Ознакомительная версия.
– Долго продержишься-то? – хмыкнул он. – Все, пошли, до обеда катаемся. Иначе от тортиков ты станешь толстой и не влезешь в свадебную арку.
– О, волшебные шестеренки, – только и вздохнула я.
* * *Однако на этот раз кататься мне понравилось. Куда делся язвительный Саймон? Куда пропал техномаг, совершенно не обрадовавшийся компании юной техноведьмы? И откуда появился этот обаятельный молодой мужчина… к которому слетелись все одинокие дамочки курорта?
«У нас романтические выходные», – сказали папа с мамой и скрылись в неизвестном направлении, едва мы только вышли с лыжами на трассу и встретили их по дороге. Папа почти даже не хромал, просто чудеса целительства.
– А у меня травматические выходные, – мрачно предрекла я.
Но второй раз на лыжи встать оказалось легче и интереснее. Особенно когда Саймон страховал. А страховал он почти всегда, за исключением тех моментов, когда помогал очередной немощной девице застегнуть крепление. Их даже не смущало, что он со мной!
Впрочем, причину этого я выяснила буквально сразу:
– Ой, у вас такая милая сестренка, – проворковала блондинка с длинными ушами, сплошь увешанными кольцами, которой Саймон помогал с лыжами.
– Это моя невеста, – хмыкнул в ответ инкуб.
Я надулась от злорадства и гордости, а разочарованная девица убралась восвояси, внезапно обретя уникальные способности по эксплуатации лыж.
– Жаль, а я хотела ее с ветерком прокатить, – вздохнула я.
– Ревнуешь?
– Что? Глупости! Я есть хочу.
Есть я не хотела, просто надо было чем-то заполнить паузу, а то Саймон так смотрел… с ехидством и каким-то торжеством. Может, и ревную, но не так, как принято думать. Разве будет девушке приятно, если на ее спутника начнет вешаться половина курорта? Пусть спутник и навязан родителями.
Незаметно стемнело. Трасса опустела: народ разбрелся по другим развлечениям, греться и ужинать. Мама с папой так и не вернулись, но это нормально, они могли вообще уйти куда-то очень далеко. В такие романтические путешествия они отправлялись регулярно, но зачем в этот раз взяли меня, не знаю.
– Предлагаю ужинать в ресторане, – сказал Саймон, когда мы сдавали лыжи.
А уж ресторан здесь был отменный. Собравшись в рекордные сроки, мы успели в чудесное время: развлекательная программа с пением еще не началась, но уже царила атмосфера чудесного вечера с чудесной едой.
Саймон как-то странно смотрел на меня, пока несли заказ. Я даже немного ерзала, думая, что надела слишком уж откровенное платье. Красное, с кружевными рукавами и спинкой, но в то же время не слишком вечернее. Маме оно очень нравилось, а я все не могла найти повод его надеть.
– Спасибо, – улыбнулась я официанту, принесшему напитки.
Чай приятно пах черникой.
– Что ты на меня так смотришь? – наконец я не выдержала.
– Ничего, – усмехнулся Саймон. – Просто не думал, что со своим характером ты можешь так держаться.
– Я что, невоспитанная?
– Я этого не говорил. Просто ты сейчас какая-то другая. Более взрослая.
Я только пожала плечами. Что тут скажешь?
– Мама учила меня всему. Например, я знаю, какими приборами есть разные блюда, и так далее. Просто все эти пафосные мероприятия не по мне.
– А что по тебе?
Саймон вроде спрашивал серьезно.
– Не знаю, – я задумалась, – наверное, что-то простое. Проще, чем все это.
– Ну, например?
– Мне нравится сирень, а не розы, хотя розы сложнее, изящнее и дороже, а сирень – так, сорняк какой-то. Мне нравится отдыхать дома, а не на дорогих курортах. И так далее.
– А в ресторане тебе тоже не нравится? Тогда расскажи, как бы ты поужинала и провела вечер.
А вот это уже звучало как вызов. Думала я недолго. Хоть и не пила, а все равно была будто немного пьяна, слишком уж насыщенный день выдался.
– Извините, – когда официант в очередной раз к нам подошел, попросила я, – а можно наш заказ с собой? Мы поужинаем в апартаментах.
– Несколько минут, леди, – улыбнулся тот.
Саймон с любопытством следил за мной. И действительно, спустя всего несколько минут мы получили объемный сверток с заказом. Расплатились, оставили пару монет на чай и направились к выходу из ресторана.
– Ария! – не успели мы выйти, как меня кто-то окликнул.
Я с трудом, но узнала в молодом парне дядю активной девочки, которую я поймала на трассе. Сейчас парень был не в теплой одежде, а потому я не сразу вспомнила, откуда он знает мое имя.
– Привет, – тепло улыбнулся он. – Как дела?
– Хорошо. Как Стейс? Перестала убегать?
Он добродушно рассмеялся.
– Нет, тягу к приключениям у нее не отнять. Она, кстати, тебя вспоминала. Нарисовала тебе рисунок. Если бы я знал, что встречу тебя, – принес бы.
– Спасибо, – совсем смутилась я. – Удачного вечера.
– И вам. – Парень только перевел взгляд на Саймона и кивнул.
Тот нехотя кивнул в ответ, а я почувствовала витающее в воздухе напряжение. Быстро попрощалась с новым знакомым и потащила инкуба к лестнице. Мы поднялись в комнату, и почему-то в мою.
– И что за упырь? – поинтересовался Саймон.
– В зеркале? – беззлобно хмыкнула я. – Не смотри туда.
– Я о том тощем дурачке, что пристал к тебе внизу. Откуда ты его знаешь?
– Саймон, прекрати оскорблять людей только потому, что они тебе не нравятся. Я помогла его племяшке, поймала ее и не дала свалиться с горки. Он просто мил, потому что я сделала добро.
– Ага, я видел, как мило он на тебя смотрит. Можно я ему улыбку чуть подправлю?
Я закатила глаза, сняла туфли и быстро переоделась в платье попроще.
– Нельзя. Ревновать – плохо. Запомни это, запиши где-нибудь. Над столом повесь.
– Я не ревную, – почти обиженно пробурчал инкуб.
Мужчины иногда как дети. Мама часто повторяла эту фразу, но смысл от меня как-то ускользал. А теперь вот я, кажется, поняла, что она имела в виду.
– Твой идеальный вечер – поедание ужина в неудобном кресле дома? – насмешливо поинтересовался Саймон.
– Да, – просто ответила я. – Дома, в неудобном кресле, у окна и камина. Еще желательно в приятной компании, но уж что поделать, если достался только ты?
Но тем не менее Саймон сел в кресло и помог мне достать всю еду. В апартаментах была чистая посуда, я накрыла небольшой столик, уселась в кресло и едва не замурчала.
– Креветки? – удивилась, увидев содержимое тарелки. – Неподходящий климат для креветок.
– Не любишь? – спросил Саймон.
Ага, как же! Треть порции уже исчезла. С набитым ртом разговаривать нехорошо, вот я и не разговаривала, только сосредоточенно жевала первые пятнадцать минут. Позже, когда первый голод был утолен, я смогла начать наслаждаться треском поленьев в камине и видом на звездное небо из окна.
– Вот уж не думал, что тебе нравится спокойствие, – хмыкнул Саймон. – Мне казалось, вечеринки и рестораны – это твое.
– Нет, – улыбнулась я. – Иногда, под настроение. Когда совсем тоскливо. У тебя сложилось неверное впечатление обо мне.
– Хорошо, то есть ты готова быть примерной женой? Не ввязываться в сомнительные авантюры и не шататься без мужа по сомнительным пабам?
– Как будто сейчас я это делаю, – закатила глаза. – Готова… наверное. Если оно того стоит.
Мы еще немного посидели, выпили чаю, и, когда часы негромко пробили полночь, я поднялась. После плотного, хоть и позднего ужина глаза слипались. А уж после катания и вовсе отваливались все части тела. Я с наслаждением думала, как сейчас лягу и сладко засну.
Вот только как намекнуть об этом Саймону… он, похоже, не собирался уходить. Я прошла в спальню, чтобы переодеться, а когда выходила, чтобы погасить везде свет, нос к носу столкнулась с инкубом.
– М-м-м… спокойной ночи? – не очень уверенно пролепетала я.
Почему-то, несмотря на всю бойкость и открытость, в присутствии Саймона Кларка способность владеть собой мне изменяла. И я превращалась в лепечущее краснеющее существо, уж точно несравнимое с той же Марианной – уверенной в себе красоткой.
– Это вряд ли. – Мужчина мягко притянул меня к себе. – Ведьмочка…
– Я не ведьмочка! Я – взрослая ведьма. И у меня есть имя.
– Ария, – пробормотал Саймон, склоняясь к моим губам. – Меня к тебе очень тянет.
– Это ритуал.
Он был так близко, что, когда я говорила, касалась губами его губ.
– Мне от этого не легче. Когда ты рядом, мне кажется, что внутри разжимаются какие-то тиски. От одного твоего присутствия душа восстанавливается, а когда ты уходишь, снова рассыпается на кусочки.
– Саймон, я не знаю, что сказать. Почему мне не так плохо?
– Потому что твою душу вылечили. Не рвали на кусочки, а спасали. Я научился с этим жить, научился терпеть. Но теперь не могу заставить себя отказаться от нескольких минут, когда становится легче.
Его губы незаметно для меня скользнули по щеке к шее. По телу прошла дрожь, я неосознанно вцепилась в руку инкуба и снова нащупала пальцами застежку его браслета. Пришло осознание: если сейчас расстегну, случится что-то непоправимое, что-то, к чему я еще не готова.
Ознакомительная версия.
