– Даже не сомневалась в этом, – хмыкнула я.
– И нормативы по физической подготовке будешь сдавать по максимальной планке.
– За что?! – только и успела крикнуть я, а мужчина уже скрылся за дверью.
– Такой суровый, это даже забавно. – Ирлана напомнила о своем присутствии.
– Он не всегда такой? – мне стало любопытно.
– Ну, при маме они с Игнатом ведут себя совершенно иначе. Мягче, что ли. И столько заботы. – Она улыбнулась своим воспоминаниям. – Я всегда мечтала, чтобы мне достался муж, похожий на них. Тогда в целом мире никто не страшен будет.
Пока тёмный улаживал срочные дела, я успела познакомиться с девушкой ближе. Оказалось, что она работает под началом Игната, являясь специалистом в области магической активности и энергетических связей. Я тут же ухватилась за интересную тему для разговора: а в царский ли терем на работу ходит, а график – нормирован ли, а переработки оплачивают? И вообще, насколько ей интересно кататься по городу с Ищейками, изучая места преступлений или халатного обращения с магическими предметами.
Девушка отвечала с удовольствием. Сразу видно – работа ей нравится. Правда, усидчивости маловато – долго возиться с одним заданием она не любила. Вот и на Жрецов Света обиду затаила, что их поймать до сих пор не могут. Вокруг да около бродят, а следы всегда обрываются.
– А все-таки как ты оказалась в кабинете нашего ректора?
В ответ Ири понимающе улыбнулась, но я не поддалась и невозмутимо задрала нос.
– Я познакомилась с замечательным мужчиной, – сдалась она даже без боя, видимо, её распирало желание поделиться с кем-нибудь своим достижением. – Саморад считает, что нет необучаемых людей. Есть плохие учителя.
– И он по доброте душевной просто так взялся учить тебя тому, чему отказались обучать братья?
– Да, совершенно бескорыстно! – Кажется, мои подозрения ее разозлили. – Он замечательный! Из хорошей семьи, умный и сильный маг.
Я встала с кресла, приблизилась к девушке, все еще сидевшей на диване. Внимательно на нее посмотрела, зашла с другой стороны, прикинула так и эдак. Ирлана следила за мной молча, не спуская глаз.
– Это в тебе говорит влюбленность, – наконец-то выдала я, пожав плечами. – Причем самая опасная из вариаций: боготворящая. Вот я, несмотря на свои чувства, вижу все недостатки избранника. И иногда так хочется огреть его дубинкой…
Я не заметила, как любимое оружие уже красовалось в руках. В пылу эмоций я чуть не разбила какую-то подставку на ректорском столе.
Опомнившись, я слегка покраснела. Надеюсь, Ири не поняла, о ком речь!
– Да-а-а, я слышала, что любовь – страшная сила. Но насколько – поняла только сейчас, – и девушка задорно рассмеялась. – Даже не знаю, сочувствовать твоему избраннику или поздравлять, что у него такая темпераментная невеста.
Вспомнив, что разговариваю вообще-то с сестрой Мстислава Яромировича, я невольно покраснела, но развить скользкую тему дальше мы не успели. Вернулся ректор, и мы перенеслись к рабочему месту верховного колдуна царя Ивана. В портальном помещении нас встретили два боевых мага, один из которых скользнул по мне заинтересованным взглядом. Чуть улыбнувшись в ответ, почувствовала, как мою руку взяли в плен теплые ладони Коршунка.
Посмотрев на его невозмутимое лицо, решила ничего не спрашивать. Пусть все идет своим чередом. А будет сопротивляться – достану дубинку. Мне и без того есть, о чем сейчас подумать.
Первое и самое главное – Ирлана мне не соперница, что очень и очень радует! К слову, у нее оказался легкий характер и интересные увлечения. При определенных обстоятельствах мы могли бы подружиться.
Было непривычно думать о «девушке» Мстислава без желания сделать пакость, но на душе действительно стало легче. Несмотря на свою воинственность и стремление отвоевывать понравившегося мужчину любыми способами, в глубине души – где-то там, на уровне пяток – я переживала, что он уже связал себя обязательствами с другой. А теперь от того, что он свободен, у меня за спиной вырастали крылья… Хотя ничего он не свободен, он мой! Кто бы и что об этом ни думал!
Далее, открытый вопрос мотивов Жрецов Света. В том, для чего им понадобился выход к Белым пикам, я почему-то даже не сомневалась. Беспокоило другое – зачем им тёмный маг, умеющий создавать живых мертвецов? Ведь по логике, эти создания должны быть противны светлым фанатикам. Может, они хотят поймать его и уничтожить? Мечты-мечты!
Пока шагали по витиеватым коридорам, я с любопытством осматривалась. Пару раз даже удалось мельком узреть, что находится в рабочих кабинетах. В одних люди сидели у тарелок с наливными яблочками, не иначе как отслеживали новости мира магии, а может быть, следили за преступниками. В одном из коридоров я опасливо прижалась к Мстиславу, потому как идти через почти осязаемый белесый туман в неожиданно сгущающихся сумерках было жутковато. Как потом оказалось – в этом помещении работали провидцы. Они сидели, склонившись над кристаллами, и старались заглянуть в будущее. В общем, в подчинении у верховного колдуна, оказывается, служит много различных специалистов.
Когда мы вошли в уютно обставленную гостиную, я уже была полна впечатлениями под завязку. Коршунок устроил меня на аккуратной софе рядом с чайным столиком, а сам отошел к одному из ожидавших слуг дать какие-то распоряжения.
– Я за папкой, – сообщила Ирлана и куда-то упорхнула.
– Что-то случилось? – В комнату вошел Игнат Яромирович, коротко пожал руку брату и устроился напротив меня. – Доброго дня, сударыня Яг.
– И вам того же. – Я с интересом рассматривала того, кто украл, если не сказать – растоптал, сердце подруги.
– Игнат, у нас есть новая теория по делу о Жрецах Света. Точнее, у Химы есть.
– С удовольствием послушаю, – кивнул мужчина, сделал какой-то неопределенный пасс пальцами, и, подчиняясь его воле, стоящие на столе приборы сами принялись за сервировку. Чай разлился по чашкам, пирожные и пирожки разлетелись по блюдцам и пододвинулись к гостям.
– А вы знаете, – не удержалась я от подколки, – скатерть-самобранка быстрее стол сервирует, да и ассортимент у нее побогаче.
Вошедшая в этот момент Ири прыснула в кулачок, Мстислав страдальчески закатил глаза, а старший Коршунов неопределенно хмыкнул, подхватил свою чашку и, отхлебнув, парировал:
– Чужими заслугами козырять всегда легче. Но меня оторвали от государственных дел, чтобы послушать о ваших достижениях.
– Конечно. – Щеки предательски заалели, но я не позволила себе стушеваться и принялась излагать свои мысли и догадки.
На рассказ много времени не ушло. Я-то сделала свои выводы, так сказать, по свежим следам. Если бы Дархариус не поделился историей Непокоренного, я не смогла бы сопоставить факты. Но вот уточняющие вопросы верховного мага, которые он задавал с профессионализмом дознавателя, немного затянулись. А то, что казалось ему особенно интересным, колдун карандашом помечал в блокноте.
После общения с Игнатом Яромировичем я чувствовала себя ужасно. Хотелось кофе и тишины. Уловив мое настроение, Мстислав попросил Ирлану сопроводить меня в служебную трапезную, а сам остался поговорить с братом. Я не сопротивлялась, позволяя увлечь себя на первый этаж здания, в коридорах которого витал чудесный запах сдобы.
Трапезная с многочисленными столиками, рассчитанными человек на шесть, покорила с первого взгляда. Довольно уютная, светлая и чистая. Помимо нас тут сидело человек десять, видимо, также отдыхавших от проделанной работы. Заняв место у «зеленого уголка», Ири потащила меня выбирать вкусности, ведя легкий разговор ни о чем. Я же, совмещая приятное с полезным, решила узнать немного больше про неординарного мага, обошедшего по части обучения ректора Академии Темных Боевых Искусств.
– Ты знаешь, он замечательный. Я бы даже сказала – неподражаемый. – Ее глаза загорелись восхищенным блеском. – Начать с того, что такой тип мужчин никогда мне не нравился. А он – прямо околдовал.
Глядя на ее одухотворенное лицо, можно было подумать, что и впрямь приворожили девку.
– Он превосходный слушатель. Ему всё-всё обо мне интересно. Вот кто из современных молодых людей может похвастаться таким вниманием к внутреннему миру другого человека? То-то и оно. А он слушает, вопросы задает. Даже если я что-то скучное рассказываю. О работе, например, моих достижениях, чем я занималась. И тогда самый обычный день будто окрашивается радужными красками. А как легко с ним получается колдовать. Магия прямо потоком льется…
Я слушала дифирамбы неизвестному мне Самораду, а в душе крепла уверенность – неспроста это все. И внезапный интерес мага к девушке. И расспросы о ее работе. Вот дубинку готова поставить – но на Ири есть приворот. И что делать? Оставить как есть и не лезть не в свое дело или попытаться выяснить подробности и помочь?
