Однако в Друмире свои законы – большинство счетов оплачиваются тривиальным золотом, а не кровью. На это я пойти готов – отдать презренный металл ради друга, обменять его на репутацию, переплавить в тяжёлый кастет для зубодробительной ответки. Деньги лишь инструмент, не более.
А ведь даже последнему нубу было ясно – за родовой замок «Шуйфонг» будет рубиться до конца…
Я покосился на часы – пять минут, пора! Вышел вперёд, дождался общей тишины и под взглядами тысяч глаз наложил увесистый комплект жреческих благословлений. Еще одна гирька на весах нашей победы…
Глубоко вздохнув, вытащил из души заякорённый образ феодала. Мои ноздри жадно раздулись, аура власти волной прокатилась по Супер-Нове. Даже далёкий многоголосый гул переругивающихся гостей испуганно затих.
А вот нетерпеливо переминающиеся на месте гончие радостно вскинули пасти и приветственно взвыли – Вожак Стаи! Древний, как легенда, и сильный, как Бог!
Оцифрованные и подающие надежды неписи подхватили крик и застучали рукоятями оружия по щитам и броне – наращивая темп ударов, заставляя сердце биться в унисон и загоняя его в стрессовый режим. Такая вот искусственная накачка адреналином перед боем. Теперь и распоротый живот с волочащимися позади кишками не остановит бойца.
И похрен, что мы в вирте! Нельзя тут играть, только жить. Играющий неизбежно проиграет!
Соклановцы поймали волну и органично в неё вписались, громыхая сталью и вгоняя себя в боевой транс. Истовые берсерки!
– Повеселимся, братья?! – рёв тысячи медведей был мне ответом.
Многотонная длань бога легла на моё плечо. Павший сделал шаг вперёд, становясь рядом и принимая на себя часть энергетики толпы.
Ну, заправляйся, мне не жаль!
Неназываемый вскинул руки, даруя рейду своё благословение:
– За Правду! До Победы!
Иконка божественного бафа добавилась к длиннющему списку пиктограмм. Мазнув по ней взглядом, я ошарашенно вскинул брови:
– Внекатегорийный баф «Наше дело правое!» Вечный, не снимаемый.
– Эффект: когда вы ЗНАЕТЕ, что боретесь на стороне справедливости – урон в ПвП боях увеличен согласно вашей вере.
– Эффект: если хоть капля сомнения поселится в вашей душе – рука не сможет удержать оружие.
Шах и мат…
Одним взмахом божественной длани Павший крепко заякорил свою добрую половину, бетонируя фундамент личности и не позволяя трансформировать себя в реальное Зло одним лишь пассивным мыслепотоком толпы.
Да и мои бойцы теперь не просто «Стражи Первохрама», а настоящие Святые Воины. Ибо способны выступить только на стороне Правды, пусть и с оговорками, что правда у каждого – своя.
Паладины Неназываемого… Дурдом! Мир становится с ног на голову.
Видишь сражающегося Тёмного Стража – впишись! Ибо не способен он творить зла, а бьётся исключительно за правое дело!
Дай нам, Равновесие, победу, и я разыграю эту карту вплоть до становления Золотого Века Друмира, когда ребёнок с корзиной серебра и обнажённая девственница смогут всю ночь безопасно гулять по городу, не опасаясь разбоя и насилия!
Отвлёкшись от мыслей, я посмотрел на стройные шеренги воинов. Бойцы молчали, переваривая открывшиеся перспективы, пытаясь понять – улыбаться им или плакать.
Невиданный по силе баф имеет мощнейший противовес. «Капля сомнения»…
Подозреваю, что без такого компенсаторного механизма Павший не смог бы организовать вмешательство столь высокого уровня.
Так, нужна дополнительная накачка, теперь ребятам нельзя терять уверенность и почву под ногами.
Выхватив из-за спины посох, я выпустил на свободу любопытное жало и вскинул артефакт к небу.
По астралу прошла лихорадочная дрожь – сущности, слетевшиеся на мощнейший выброс человеческих эмоций, торопливо рвали когти от ауры «Того, кто кромсал плоть Бога». Душа, заключённая в посох, обрастала своими метками, легко читаемыми эфирными созданиями.
– За родную землю, мирное небо и давние обиды! Начистим супостату рыло, ударим в уязвимое подбрюшье, вернём награбленное! Слава русскому оружию! К бою, парни!
Отмашка, и под восторженный рёв почти тысячи глоток распахиваются арки нескольких порталов. Координаты родового замка китайцев имеются, стелсеры топчутся вокруг высоких стен, ощупывая руками колпак Защитного Купола и охраняя финишные площадки.
Младкор уже давно сигналит мне бровями и делает жалобные глаза больного котика – «Дети Ночи» отстают от графика на сорок секунд. Уже звенят тревожные колокола в замках «Реваншистов», ломятся сквозь дыры в пространстве многонациональные орды, временно сдружившиеся против единого врага и желающие захапать плохо лежащее.
Им мало предложенной недвиги – под атаку попали солидные производственные мощности вместе со складами ингредиентов и готовой продукции. Наиболее дальновидные сразу же брали контроль над потенциально ничейными шахтами, фермами и локациями.
Молодые и дерзкие стучались в многочисленные заведения, платящие дань «Шуйфонгу». Скаля острые зубы, сообщали – власть переменилась, добро в клювике теперь нужно нести их боевому скваду.
Матёрый буйвол оступился, совершил ошибку. Львиный прайд стал на его след, а невдалеке уже мнутся шакалы, над головой кружат стервятники, даже муравьи ждут своей очереди, чтобы добела вычистить огромный костяк.
Зверь ещё был полон сил, уверенно вёл за собой стадо, косил красным бешеным глазом и не знал, что уже сутки как мёртв. Слишком многие в мире поверили в это и повели себя соответственно. Главные щиты клана – страх и репутация – перестали его защищать.
Уже десять минут как идёт кровавая резня у стен Тянь-Луна. Горячий спор Кремня с представителем азиатов закончился оскорбительной оплеухой, мгновенно перешедшей в русско-китайский замес. Попавшие под раздачу светляки поневоле оказались втянуты в драку «все против всех» – «Реваншисты» третьих сторон не признавали и категорично делили присутствующих на «своих» и «чужих». Парни Кремня с удовольствием подливали масла в огонь, лупя без разбора по всем, кто попадался под руку.
Пора и нам подключаться к общему веселью.
Описываю посохом дугу, чувствую, как Неназываемый чуть смещается в сторону, страхуясь от неосторожного взмаха или прямого предательства.
Указываю нетерпеливо вибрирующим клинком на порталы и довольно символически командую:
– Вперёд!
Отряды передового охранения уже рвутся сквозь полог. Следом торопятся визарды – им сейчас предстоит строить круг и распахивать микрозонтик Малого Купола.
Слаженно пошла черепаха из щитов – в её стальной сердцевине укрылся Бадабум. Именно ему выпала честь зачитывать свитки «Астрального Поглощения». Ибо я пас – накастовался сегодня, плечи отдавило ниже задницы, да и клану нужны свои герои.
Войска второй очереди сжимались в тугую пружину, ожидая команды и пропуская перед собой поскрипывающую осадную машинерию и немногочисленные телеги с боекомплектом.
Обычно в случае неспешной осады по всем правилам все эти порождения безумного плотника выдвигаются в последнюю очередь.
Однако сегодня предстоит драка на скорость, а базовые пять минут на приведение требушетов в боевое положение ещё никто не отменял.
Кстати, коли живы будем, займёмся вдумчивой тренировкой расчётов. Глядишь – через пару-тройку лет игровые алгоритмы сдадутся, уступая нам драгоценные секунды под давлением доведённых до автоматизма рефлексов.
Боевые порядки клана были до предела насыщены неуязвимыми помощниками Аналитика. Низкоуровневые персонажи, сознательно не перешагивающие порог десятки, шныряли тут и там, сканируя обстановку и густым избыточным потоком сливая её в удалённый штаб.
После обработки, отсева и перепроверки информация дополнялась аналитикой и перенаправлялась в офицерский канал. Системы управления боем росли вместе с кланом, усложняясь и судорожно выискивая наиболее жизнеспособную и оптимальную форму.
Так, две трети бойцов на той стороне. Остался только я, с группой охранения, силами третьего эшелона и весомым кулаком резерва: демоны плюс зомби Анунаха.
Имеется и ещё один скрытый козырь – воинственная толпа гномов-неписей, связанная довольно вольготными узами вассальной клятвы и шкурными интересами в Долине.
Арендованный на 999 лет горный кряж (с правом приоритетного выкупа) на глазах истачивался рукотворными галереями, разведочными шурфами и обширными залами забоев.
На внутреннем рынке уже появились первые друзы рубинов, тяжёлые слитки недорогой местной меди, отличная сталь подземной выплавки и пузатые замшевые мешочки с самородным золотом.
Низкорослые здоровяки рвались в бой – нашлись и у них счёты к Неумирающим, имелось желание испытать в реальном бою новую экипировку и сильнейшая мотивация – защита родного дома, храма и рудных жил.
