Взгляд мастера Умдобра стал совсем строгим, а голос заметно похолодел.
– В нашей академии прогулы недопустимы, адепт Невзун. Тем не менее вы позволили себе без объяснения причин пропустить сразу три важных занятия. И мне интересно знать почему?
– Да, мне тоже, – вдруг скрипнула у меня за спиной дверь, впуская в кабинет слегка запыхавшегося мастера Руха Мкаша. – Приветствую всех и прошу прощения за опоздание – с адептами задержался.
Я чуть не подпрыгнул от неожиданности, узнав его хрипловатый голос, и быстро обернулся, торопливо прикидывая, как быть. А когда встретил хмурый взгляд друида и понял, что он, мягко говоря, недоволен, то быстро переместился вбок, обогнув стол мастера Умдобра. После чего самым наглым образом устремился к окну, бодро распахнул сразу обе створки и, не обращая внимания на ошарашенные взоры преподавателей, сделал глубокий вдох.
– Ух, какой отсюда открывается вид! – восторженно промычал я, прикрывая глаза и жадно вдыхая свежий воздух. – Цветочки, деревья, бабочки порхают…
Кто-то за моей спиной поперхнулся, остальные смолчали и лишь мастер Умдобр негромко хмыкнул.
– Вас так впечатлил задний двор академии, Невзун? Спешу обратить ваше внимание на то, что он целиком вымощен булыжниками, поэтому деревьев тут сроду не было, а трава растет куцыми пучками, которые вряд ли могут вызвать такой бурный восторг.
– Зато как она оживляет пейзаж, – не согласился я, с огорчением оглядев редкие островки пробивающейся сквозь щели между камнями травки. А затем подался вперед, опасно далеко высунувшись наружу и спрятав на мгновение правую руку за тяжелой шторой.
– В чем дело, Невзун? – догнал меня насмешливый голос мастера Руха. – Сбежать собрались?
Я оценил расстояние до земли и поморщился.
– Нет, что вы. Просто видами любуюсь.
– Похвальное стремление, но я бы попросил вас вернуться в кабинет и ответить на заданный вопрос.
– Невзун, вы ведь это не всерьез? – с легким удивлением осведомился мастер Умдобр, когда я в третий раз покосился вниз. – Неужто мастер Рух настолько вас страшит, что вы готовы на что угодно, лишь бы с ним не встречаться?
Я чуть не фыркнул, но, к счастью, объяснять ничего не потребовалось, потому что в этот момент входная дверь снова скрипнула и знакомый ворчливый голос недовольно осведомился:
– Фалькус, что за срочность? Ни на один лишний день задержаться нельзя! Можно подумать, если я хотя бы разок не явлюсь на заседание, ты уволишь меня за неуважение к совету преподавателей!
Ага. А вот и последний человек, которого я хотел сегодня увидеть.
– Здравствуй, Ворг, – тут же улыбнулся ректор. – Ты очень вовремя. Я как раз раздумывал над твоей просьбой и гадал, что же могло тебя заинтересовать в обычном первокурснике.
Я тут же навострил уши и обернулся. Но ошибки не было – на пороге, кутаясь в пыльный плащ, стоял мастер Гриндер Ворг собственной персоной. Сгорбленный, мрачный донельзя и, судя по выражению лица, только-только вернувшийся в академию. Вон даже сумку тяжелую не понес в свою комнату, а раздраженно бросил в дальнем углу.
Интересно, когда он успел поговорить с ректором обо мне?
– А еще, – продолжил тот, словно не заметив, что гость нагло проигнорировал приветствие, – мне было бы очень интересно выяснить, почему твой будущий ученик так настойчиво шарахается от одного из преподавателей, что даже готов сигануть в окно, лишь бы к нему не приближаться. Не говоря уж о том, что молодой человек пропустил все занятия по его предмету и не соизволил пояснить причину прогулов.
Мастер Ворг обежал глазами кабинет и, углядев меня у раскрытого окна, нахмурился.
– Что за шутки, Невзун? Что вам там понадобилось?
– Добрый день, мастер Ворг. Да я… это… свежим воздухом дышу, знаете ли… зеленью любуюсь, солнышком, синим небом…
– Да ну? – недобро прищурился маг. – А стремление к единению с природой как-то может объяснить ваши прогулы?
– Нет. Но я где-то читал, что отдыхать – очень полезно для здоровья. Особенно для молодого неокрепшего организма, недавно пережившего эмоциональное потрясение.
Мастер Ворг нахмурился еще больше.
– Невзун, еще одно слово в таком духе, и я забуду о нашем разговоре. А отметка об отработке так и не появится в общем журнале. Отвечайте: в чем дело? И почему я должен выслушивать подобные вопросы от ректора, если официально вы даже не являетесь моим учеником?
– Прошу прощения, мастер, – тут же повинился я, кротко опустив глаза. – Я не хотел никого оскорбить.
– Тогда почему позволили себе пропускать уроки?
– Да просто предчувствие у меня нехорошее, – неохотно «сознался» я. – Зато на редкость стойкое. И возникло оно именно на уроке по магии земли. Только и всего.
Мастер Рух сузил глаза, явно подумав о чем-то своем, присутствующие в комнате дамы недоуменно переглянулись, леди де Ривье озадаченно нахмурилась, а вот ректор и целитель, напротив, дружно вскинулись.
– Предчувствие?!
Я уныло кивнул:
– Да. Поэтому я предпочел держаться от мастера Руха подальше.
– И давно?!
– С первой встречи, – еще более уныло сказал я, одновременно прикидывая, насколько мне нужно скиснуть, чтобы это выглядело достоверно.
Ректор и Ворг обменялись выразительными взглядами. А потом мастер Умдобр сделал быстрый знак, заставив недоуменно вскинувшего брови Мкаша отступить к стене, а лекарь с досадой буркнул:
– Что ж вы раньше молчали, Невзун?!
Я покаянно вздохнул:
– Не думал, что мне поверят. Это ведь всего лишь предчувствие…
– Для мага, владеющего ментальной магией и обладающего пусть слабым, но все же даром предвидения, не бывает «простых предчувствий»! – возмущенно рявкнул он.
– Простите, я не знал…
– Тем более для мага, который однажды побывал на пороге смерти! А вы там были – я читал ваше досье!
Я мысленно поставил галочку – уточнить, кто еще из преподавателей имел доступ к моим документам.
– Вас же подвергали диагностике!
– Да, но мастер Лиурой не сообщал подробностей. Я знаю, что могу использовать иллюзии… чаще всего неосознанно… а для чего-то большего мне вроде бы рано.
– Это верно: первогодкам некоторых вещей знать не положено, – неожиданно остыл лекарь. – Но раз возникла проблема, придется все проверить.
А затем, скинув дорожный плащ, буркнул:
– Рух, отойдите, пожалуйста, к двери и не приближайтесь к мальчику. Может, это ложная тревога, но я с некоторых пор доверяю чужим предчувствиям и предпочитаю сперва их проверить, прежде чем делать какие-то выводы.
– Вы полагаете, все настолько серьезно? – обеспокоенно привстала со своего кресла графиня де Ривье.
– Сейчас узнаем… Невзун, подойдите ко мне.
Покосившись на друида, я сделал несколько шагов навстречу будущему учителю, но, заметив, как в какой-то момент проклятие на ауре Руха снова зашевелилось, тут же остановился.
– Все. Дальше не могу.
– Почему? – строго посмотрел на меня мастер Ворг.
– Предчувствие…
– Какое именно?
– Мне кажется, что, если я подойду ближе, с мастером Рухом может случиться что-то нехорошее, – осторожно обозначил я свои подозрения.
– Может случиться или же непременно случится? – снова уточнил целитель.
Я ненадолго задумался, а потом ответил максимально честно:
– Я не уверен.
– Хорошо, стойте там, – недовольно проворчал старик и, оставив меня в покое, подошел к удивленному друиду. – Как вы себя чувствуете, Рух? Ничего не беспокоит? Вам не тревожно? Не страшно?
– Мне смешно, – мрачно отозвался «зеленый», кинув на меня подозрительный взгляд. – Потому что я, будучи, как мне кажется, неплохим целителем, не заметил перемен в самочувствии. Ни вчера, ни сегодня, ни три дня назад.
Ворг пренебрежительно фыркнул, одновременно внимательно осматривая «пациента».
– Речь идет не о болезни, Рух. Если вы помните, из всех трудностей со здоровьем лишь проклятия не подлежат самодиагностике. А некоторые из них вообще невозможно заметить, пока они не станут активными… кстати, мальчик прав и не зря так о вас беспокоился: судя по всему, вы прокляты, коллега.
– Что-о-о?!
– Да, – с удивлением заключил лекарь, подойдя к друиду вплотную. Затем положил правую руку ему на переносицу, коснулся кончиками пальцев лба и озадаченно кашлянул. – Проклятие старое, мощное, но, к счастью для вас, не смертельное. Меня волнует другое: где вы могли подхватить эту редкую в наши времена заразу? Судя по следам в ауре, проклятие лишь недавно стало активным, что объясняет вашу беспечность и нашу с вами общую невнимательность. Но даже за эти дни оно вполне могло бы нанести серьезный вред вашему здоровью… скажем, в течение нескольких ближайших недель… если бы мальчика не насторожило нелепое с виду предчувствие.
Мастер Рух замер.
– Вы уверены в этом?
– Я много лет специализируюсь именно на проклятиях.
