Ничего важного и впрямь не было. Вот окажись эта папка у меня в руках тогда… многое можно было бы сделать по-другому. Например, не нужен был бы этот героический переход через горы ранней весной. Но сейчас что об этом думать?
Что действительно было интересно – это то, что Карл Хило работал не на полукровок, а на Темных магов. Они следили за полукровками, помогали им и вставляли им палки в колеса. Похоже, Темные маги хотели дать полукровкам уничтожить Райхенскую империю, но не дать демонам захватить весь мир. Каким образом, хотел бы я знать?
– Самое важное, наверно, зашифровано. – Я показал дневник. – А на разгадку шифра у меня сейчас нет времени. Но в остальном ничего существенного нет. Если бы эта папка попала мне в руки тогда, многих жертв можно было бы избежать. А так…
Я махнул рукой.
– Ясно, – кивнул Харальд. – Что толку знать о ловушке, в которую уже попал?
– Все равно спасибо.
– Я слышал, у тебя тут проблемы.
– Да нет. Всего лишь заговор против империи, заговор против императора, развал экономики, едва не начавшаяся война, диверсия на крейсере «Алавель» и непрекращающиеся забастовки рабочих.
– С забастовками я сам столкнулся, – понимающе кивнул северянин. – Мы до Райхена добирались, напрашиваясь зайцами к машинистам грузовых составов. Пассажирские поезда практически не ходят.
– Ребята, я бы предложил вам остановиться у меня, но… – Я виновато развел руками. – Сами видите.
– Мы уже сняли номер в хорошей гостинице, – поспешила успокоить меня Лира.
– Но на обед вы останетесь, – непреклонным тоном произнесла Арья.
Арья с Лирой продолжили разговор на свои женские темы, а я, Харальд и Тирион стали вспоминать Восточную область. Мне и Тириону было интересно узнать, что изменилось в знакомых нам городах.
Неожиданно явился посыльный от Мелиссы.
– Что случилось? – спросил Харальд, увидев мое лицо.
– Внеочередное заседание Сената.
– И что?
– Просто так такие события не происходят. Обедайте без меня.
На заседание Сената меня не пустили, хотя никаких оснований для этого у них не было. Не пустили также журналистов и представителей общественности.
Здание Сената окружили гвардейцы Дворянской гвардии, наемники Союза промышленников и волшебники. А где-то рядом прятались маги Астреяров.
Я не стал спорить и прорываться. Вместо этого я с удобством расположился в отдельной кабинке ближайшего ресторана и стал наблюдать за всем происходящим в зале заседаний Сената.
Эти умники окружили здание мощной защитой, но не проверили его как следует и не заметили там моих загодя расположенных заклинаний.
А слушать было что. Союз промышленников, Ассамблея дворян и Совет магов проголосовали вместе за лишение императора большей части его полномочий. В частности, лишили юридической силы уже действующие указы и запретили издавать новые.
Я уже даже не злился. Просто слушал поток откровенной лжи и записывал интересные факты. Эти умники все продумали, большей части сторонников императора на заседании просто не было. Из Молодых магов был только Данте, и ему не дали слова.
Заставили замолчать также и нескольких сенаторов, а представителей Коллегии гильдий просто избили и вышвырнули с заседания.
В итоге решение было принято. Императора лишили полномочий, а Тайную канцелярию постановили распустить. Самоуверенные идиоты. Мелисса мне уже доложила, что все известные ей агенты просто исчезли.
Эти умники решили, пользуясь случаем, избавиться от Данте, но совершили ошибку – позволили ему выйти из здания.
Брат стоял на мраморных ступенях, сложив руки. Его окружали волшебники и несколько магов из кланов Астреяров и Аций. О чем они разговаривали, я не слышал.
– Ребята, я не помешаю вам? – весело крикнул я, делая несколько пробных взмахов шпагой.
– Сразу обоих братцев и возьмем, – осклабился наемник.
Лартанал появился прямо за его спиной и откусил ему голову. Остальные опешили. Выходившая из здания женщина завизжала, ее спутница грохнулась в обморок. Гвардейцы и наемники побледнели и переглянулись.
– Цепной Пес… – кто-то сдавленно прошептал в толпе сенаторов.
– Какой ужас, господа. Демоны прямо на улице Райхена нападают на людей, – громко произнес я. – Они ведь могут напасть на любого! Даже на наших славных сенаторов, представителей Союза промышленников или благородных дворян из Ассамблеи.
– Это пустые угрозы! – крикнул со ступеней Райд Асмуд. – Он сам натравил этого демона и сейчас ответит за это! Арестовать его!
– А ты успеешь защитить всех? – спросил я. – В бою ведь всякое может случиться.
Он замер и с усмешкой посмотрел на меня.
– Возможно, я и погорячился. Демоны порой нападают на людей. Например, они могут случайно напасть на дом уважаемого помощника императора Маэла Лебовского и убить его дочь, к слову, полукровку. Отродье демонов!
– А могут и тебя убить, – тихо сказал я, шагнув к нему и собирая силу для удара.
– Маэл Лебовский! – Зычный окрик остановил меня.
Я повернулся. На улицу выезжали гвардейцы императора в полном обмундировании и с оружием. Лошади, не боявшиеся ни магии, ни стрельбы, нетерпеливо фыркали и рвались в бой.
– Сэр, вам послание от его величества! Данте Лебовский! Его величество приглашает вас на срочную аудиенцию!
На небольшом листке бумаги быстрым почерком Аврелия было написано: «Не вмешивайся!» Я с трудом взял себя в руки.
Данте с улыбкой поклонился своим врагам и пошел к гвардейцам. Лартанал выразительно зевнул и исчез.
Император был невозмутим. Данте мерил шагами кабинет, не в силах успокоиться. Я не мог отделаться от мысли, что было бы неплохо выпустить в Сенат пару-тройку особо голодных демонов. А Аврелий был спокоен. Он иронично улыбался и успокаивал нас с Данте.
– А насколько законно то, что они сделали? – спросил я.
– Вопрос дня, – усмехнулся Аврелий. – Вот только ответ на этот вопрос дадут победители.
– И все-таки.
– Да это не имеет никакого значения. Эти ребята забыли, что, так или иначе, закон не вступит в силу, пока я его не подпишу.
– А вы подпишете его? – спросил Данте.
– Конечно, – улыбнулся Аврелий. – Это будет забавно… посмотреть на то, как заговорщики ломятся в открытые ворота.
Мы с Данте переглянулись. Райхенские императоры правят хитростью, а не силой. Что, интересно, он задумал?
– Данте и Маэл, вам надо быть осторожней. Вас сейчас слишком легко убрать. Маэл, продолжай свое расследование. Думаю, что теперь Темные маги будут менее осторожны.
– Что делать с заговорщиками?
– Пока ничего.
Мы с Данте опять переглянулись.
– Маэл, ты все время говорил о том, что пора проводить реформы. У меня уже начало скулы сводить с тоски от тебя. Можешь этим и заняться.
Аврелий хитро улыбнулся мне.
– То есть…
– Да, все твои бредовые идеи о реформировании армии и создании профсоюза рабочих. Занимайся ими, раз тебе делать больше нечего. Только учти, что с завтрашнего утра у меня отпуск.
Я озадаченно почесал затылок. Нет, все было понятно, но… Вот лис!!!
Гвардейцы предложили проводить меня до дома, но я отказался.
Сейчас мне очень хотелось, чтобы кто-нибудь попробовал напасть на меня. Вот хоть кто-нибудь. Я бы его даже убивать не стал.
Мимо меня пробежала девушка в коричневом пальто и прямо в руки сунула мне листовку. Я удивленно посмотрел ей вслед: похожа на студентку, нет только значка университета. Девушка быстро раздавала листовки и, завидев жандармов, поспешила убежать.
Листовка удивила меня еще больше. В глаза сразу бросались два слова: «Долой монархию!» Ниже шел набор лозунгов, бессмысленных, глупых и цепляющих. Вроде «землю крестьянам» и «фабрики рабочим», а также «долой» – армию, жандармерию и все остальное.
Многие люди комкали листовки и выбрасывали в урны, но некоторые читали и задумывались. Жандармы предпочли сделать вид, что ничего не замечают. Хотя что они могли сделать? В законах Райхенской империи просто не было ни одной статьи, касающейся призывов к смене формы правления. Никому никогда и в голову не приходило не то что свергнуть конкретного императора, а разрушить сами устои страны.
До дома я решил проехать на трамвае. Сидя в вагоне второго класса, внимательно слушал разговоры. И ничего хорошего не услышал.
Дома было шумно и весело.
В гостиной Софья занималась с Араэл. Дочка стояла в центре комнаты со стопкой книг на голове, а Софья разъясняла ей правила этикета и время от времени стучала деревянной линейкой по спине. После очередного удара Араэл зашипела, оскалилась и выпустила когти.
– Следите за манерами, юная леди! – Седая женщина невозмутимо хлестнула линейкой по ладоням полудемоницы и продолжила урок.
