– Командир, моя вина! Недоглядел за Приблудой, а ведь чуял гнильцу, чуял! Да и с модулем этим сплоховал – ну не фанат я космоса! Замылилось название среди сотни схожих процессоров-реакторов-конвертеров!
Прикрывая непосредственного начальника, моё внимание привлёк Кирилл:
– Глеб! Люди волнуются! Народ не понимает, что произошло, расползаются слухи, как бы до паники не дошло!
Я скрипнул зубами – проблему нужно срочно решать.
– Так! Объяви по клану – чертеж Джаггернаута был с «закладкой» от админов. После включения голем вышел из-под контроля и попытался уничтожить Первохрам. Героический Приблуда пожертвовал собой и активировал нашу «подстраховку» – артефакт случайного портала. Всё! Павший, прости мне ложь во имя спасения морального духа клана!
Я осенил себя святым кругом, но уже через мгновение понял, что так легко не отделаюсь – астрал нахмурился, чёрное пятно легло на карму. Отмазки – не прошли, наказание не заставит себя долго ждать…
– Отмоюсь… – прошептал я. Затем раздражённо тряхнул отросшей чёлкой, с неудовольствием покосился на небо и добавил уже громче: – После победы над светляками сообщим людям правду. Приблуду внесём в список вечных врагов клана. Сейчас идёт война! И мы не имеем права подрывать веру бойцов и репутацию спецслужб!
Стоявший рядом Лазарь поощрительно кивнул головой:
– Далеко пойдёте, молодой человек! Дополнительно рекомендую перебить неудачные воспоминания позитивом. Вот, держите!
Гэрэушник протянул мне стандартный голо-кристалл. В ответ на поднятую бровь охотно пояснил:
– Подарок от смежников из реала. Видеонарезка нейтрализации боевиков и агентов АНБ на территории России. На Первохрам клюнула крупная рыба. Всех фактов не знаю даже я, но звездопад на погоны прошёл по всему управлению. Кое-кому золотые звёзды прилетели даже на китель…
Лазарь скромно потупился и якобы рефлекторно погладил себя по груди.
– Посмотрите обязательно! Там есть кое-что касающееся и всего вашего клана…
Я кивнул:
– Лады! Объявляйте общий сбор на сеанс «Привета от Родины» в Главном Зале. Дополнительная заманушка – после просмотра проведем аукцион по клану на десять процентов топового шмота, снятого с китайцев и попавшего в казну. Нужно подбодрить людей. И ещё – завтра будем призывать Йаванну. Ждать больше нельзя!
Лазарь знал, чем удивить и как воодушевить. Наверняка давно придерживал кристалл на кармане в ожидании критического момента, когда клану понадобится мотивирующий пинок.
Вначале шла купированная нарезка с камер оперативного наблюдения. Перед каждым эпизодом стоп-кадр, зум на лицо вражеского агента, пара строк из личного досье. Завербован или служил там-то, пакостил здесь и здесь, заочный приговор Высшего Суда Справедливости – ликвидация.
После – запись исполнения, самыми экстравагантными способами. Толчок под колеса транспорта, укол ядом, помощь в падении из окна, бутерброд с красной рыбкой и конской дозой токсинов ботулизма. Фантазия гэрэушников впечатляла, видео подавляло количеством врагов и мгновенной жестокой расправой.
Эффект от просмотра остался бы неоднозначным, если бы не концовка. По завершении документальной части шла запись из Кремля. На экране появился всем знакомый человек с волевыми складками на лице, пристально посмотрел в зал, а затем заговорил:
– Я, президент России, Новороссии и Малороссии, обращаюсь к пионерам Фронтира, первопроходцам Виртмиров и героическим защитникам передовых рубежей земли русской. Я обращаюсь именно к вам – клану «Дети Ночи», альянсу «Стражи Первохрама» и всем тем, кто сейчас противостоит вражеской агрессии в Друмире.
Зал перестал дышать. Бойцы неверяще подались вперёд и, как дети, приоткрыв рты, смотрели на экран.
Гарант конституции и опора нации устало выдохнул, на мгновенье прикрыл глаза и продолжил:
– Я прошу у вас прощенья за то, что вы сражаетесь в одиночку. Мы уже не успеваем встать рядом, плечом к плечу и укрыть родную землю от жадных взглядов. Простите нас…
В зале кто-то всхлипнул. И не факт что девчата. Новая жизнь обнажала нервы, дарила детское восприятие мира. Мы реагировали на повседневные события ярче, живее и эмоциональнее, совсем не походя на придавленных прожитыми годами и серой бытовухой жителей реала.
Отсюда и блестящие глаза воинов, мокрая дорожка на щеке Оркуса, хлюпающие носы вчерашних старушек и домохозяек.
– Однако Родина помнит всех вас! Каждого и поименно! Глава клана «Детей Ночи», Глеб Назаров!
Кто-то легонько подтолкнул меня в спину. Я сделал шаг вперёд и на ходу оглянулся – Лазарь. Гэрэушник поощрительно кивнул.
Я повернулся к экрану, упёрся в ожидающий взгляд и на рефлексах вытянулся в струнку:
– Я!
Словно реагируя на мои слова, президент продолжил:
– За исключительные заслуги, способствующие процветанию, величию и славе России, вы награждаетесь высшей государственной наградой – орденом «Святого апостола Андрея Первозванного!»
– Служу России! – гаркнул я, принимая из рук вездесущего Лазаря золотую орденскую цепь и плечевую ленту.
– Полковник Сергей Егоров!
– Я! – вытянулся не менее ошарашенный Оркус.
– За выдающиеся заслуги перед государством награждаетесь орденом «За заслуги перед Отечеством» 3‑й степени, с мечами!
Родина была щедра и обладала цепкой памятью. Не забыли никого, даже последнему смесителю ингредиентов в алхимической лаборатории достался знак отличия «За безупречную службу».
Клан лихорадило, клан был в шоке. Позабытая было Родина напомнила о себе, признала заслуги, попросила удержать плацдарм и прикрыть от супостата два миллиона русскоязычных жителей кластера и сто семь тысяч сорвавшихся.
Я задумчиво морщил мозг, оценивая изменившуюся вводную. Услышать своё имя из уст президента (да пусть даже двойника для официальных мероприятий!) – лестно.
Не знаю, действительно ли я заслужил высшую награду или получил её авансом – но и она грела душу. А уж миссия защиты Отечества в сочетании с бафом от Неназываемого превращали нас в былинных богатырей.
Но с другой стороны… Прежний Глебка ещё не до конца растворился в суровом кланлиде, могучем Первожреце и отмороженном феодале. И его не радовало внимание великих мира сего и ответственность за очередные миллионы разумных, вновь торжественно повешенная на шею…
А может, и вовсе – играет нас Контора втёмную, демонстрируя мультики, раздавая виртуальные фантики и ловко манипулируя первичными инстинктами русского человека. Дом, семья, Отечество, Родина…
Очень, очень надеюсь, что это не так! Ибо содрогнутся от ужаса паркетные генералы, если узнаю, что парней тупо развели на скупые слёзы!
Павший отозвался в тот же вечер. Услышав о предательстве, он пришёл в неописуемую ярость, вылившуюся в чёрную магическую бурю над шпилями Первохрама.
Дрожали под хлипкими шатрами беженцы, срывались по тревоге боги Светлого пантеона, решившие, что началась атака через астрал.
А Пашка страдал… Юный бог, впервые цинично попользованный и обманутый хитроумным человечишкой…
Проснулся я от жуткого ощущения – кто-то тормошил мой разум, настойчиво пытаясь достучатся до сознания.
– Глеб, проснись! Там Неназываемый! – голос Бэрримора ввинчивался в сонную муть.
– А?! Что? Что с ним?!
– Страдает, ревёт и плачет! Как бы в петлю не полез! Помнишь, клерик из Северных Казарм повесился от неразделённой любви? Полчаса вытащить не могли – раскачивался и ругался!
– Тьфу на тебя!
Я потряс головой – до чего же гадкое ощущение эта ментальная побудка – словно телефон в режиме виброзвонка запихнули между полушариями мозга.
– Не звони мне больше! Блин, то есть не буди меня так, без реальной нужды!
– Но я не шучу, прислушайся, а лучше выгляни в окно! Он ведь реально – плачет!
Я нахмурился – кто Пашку обидел, какая сука?!
Отключив силовой щит на оконной раме, я отмахнулся от вопросительно приподнявшейся на кровати Лизки и свесился наружу.
Ё‑моё! Павший?! Ты чего?!
Бог сидел на ступенях Храма, скорчившись и громко всхлипывая.
– Пашка, держись! Я сейчас!
Не раздумывая, я сиганул в окно, в одних батистовых труселях и с центнером ярости в душе, словно старший брат, разглядевший плачущего младшенького.
Пять этажей, три секунды полёта и хруст сломанной кости.
– Урон от падения: 4177 единиц!
– Внимание! Получена тяжёлая травма – перелом голени!
– Эффект: Скорость передвижения снижена на 30 %. Ловкость: минус 50.
– Эффект: «Хромой». Теперь жители Друмира более охотно подадут вам милостыню. Также возможно получение скрытых или уникальных заданий.
