– Официант! – крикнул я.
– Да, господин, – приятно, когда тебя так называют, пусть и за деньги.
– Счет, пожалуйста, и закажите маголет до ИШМИ.
– Сию минуту, господин, – поклонился вышколенный работник.
– Куда ты меня тащишь? – пьяно пробормотала Айа и обвилась вокруг шеи.
– Домой.
Я почувствовал, как энергия потекла к эльфийке. Похоже, это у нее уже на уровне рефлексов.
– В кроватку? – хихикнула Айа.
– Да, каждый в свою кроватку.
– Злой ты.
– У-у, как голова трещит. Нэс, принеси воды, умираю…
Я сходил за водой и подождал, пока эльфийка утолит жажду.
– Это ты меня раздел? – краснея, поинтересовалась Айа.
– Нет, я бы все аккуратно сложил, – я показал на разбросанные вещи.
– Блин, ты же пил вчера намного больше меня, почему так? – держась за голову, спросила страдалица.
– Ну, на меня алкоголь практически не действует.
Эльфийка заметно напряглась и посмотрела прямо мне в глаза.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Помнишь, ты говорила о том, что между нами не должно быть секретов?
Айа кивнула, не сводя с меня глаз.
– В общем, я не человек.
Полураздетая эльфийка молча сидела на кровати, будто боясь спугнуть.
– Я нэс. Это название моей расы. Хотя больше известно другое название… Демон.
– Но… как?! – в голубых бездонных озерах обожающих глаз можно было легко утонуть. Айа совсем не боялась.
– Я покажу, ты только не волнуйся, ладно?
– Ладно.
Я дезактивировал амулет. Айа поднялась с постели, пошатнувшись, и подошла ко мне.
Я увидел в ее глазах любопытство и удовлетворение.
– Я знала!
– Откуда?
– Просто знала.
Айа от начала и до конца исследовала мой хвост, потрогала рожки, внимательно рассмотрела глаза, лицо. Полапала большие остроконечные уши, волосы. Даже работорговцы не так пристально рассматривали свою добычу.
– Теперь рассказывай. Всё. От начала и до конца, – повелительно проговорила моя соседка.
– Рассказ займет много времени, – я усмехнулся.
– Ничего, я никуда не спешу. Постой, тот красный волос был от нэса? Таких, как ты, много осталось?
– Хм-м, на Панте я не встречал вроде бы… – ответил я задумчиво. А ведь и правда. После нашествия демонов некоторые могли остаться здесь и скрытно жить среди разумных.
– Что значит на Панте?!!!
Кое-как Айа все же дала мне рассказать о своей жизни и путешествии в иные миры. Пожалуй, мой внешний облик удивил ее намного меньше, чем тот факт, что я побывал в других мирах. Эльфийка постоянно вставляла свои реплики, спрашивала, переживала. Говорил я только правду, однако о некоторых событиях предпочел умолчать. Занятно, ее реакция по поводу интереса темного божества к моей персоне была достаточно скупая.
– Ты что-то знаешь о Теневой Госпоже? – спросил я.
Айа помрачнела.
– Мой отец… Я думаю, он может быть связан с Ней. У нас много храмов посвящено Тени…
– Я знаю, – ответил я холодно.
Айа резко поднялась и крепко обняла меня:
– Не смей со мной говорить таким тоном. Никогда.
– Извини.
Эльфийка быстро остыла:
– Что ты думаешь делать дальше?
– Учиться, – я пожал плечами. – Буду ждать времени, когда я достигну максимума. Ты же помнишь, мне обещали тридцать единиц через три года. Завтра должны, кстати, быть результаты последнего осмотра.
– Эх, я тоже нескоро достигну своей максимальной силы. Ты обучишь меня астралу?
– Не знаю, выйдет ли из этого что-нибудь хорошее. У меня же аура уникальная. Да и зачем тебе?
– Я тебя знаю. Ты долго не усидишь на месте. Я, может, тоже хочу посмотреть на это Содружество, где страшных демонов принимают как равных. Я тоже хочу не бояться, что кто-то узнает о том, кто я на самом деле.
Мерсен и Бен Освальдо, кабинет магосмотра ИШМИ
– Нет, из этих данных невозможно построить достоверную кривую Бинота! – заявил маг-служащий.
Глава факультета боевой магии задумчиво перебрал листки с данными.
– Общий прогноз-то вы дать в состоянии? Без привязки к расе и возрасту студента, – спросил Мерсен.
– Вот мои расчеты, – служащий передал декану исписанный листок с несколькими графиками.
– Ну, график резерва еще нормально выглядит, – высказался Бен, классный руководитель испытуемого.
– Зато все остальное выглядит уж больно нереально. Вы хотите сказать, что его магический рейтинг будет близок к нулю? – спросил отец.
– Верно. Абсолютный ноль. Конечно, в расчеты может вкрасться неучтенный фактор, да и наши приборы не работают с такой точностью.
– И что из этого следует?
– Для того чтобы подтвердить прогноз рейтинга, нужен еще один осмотр через год.
– Хорошо, все документы передадите мне, – распорядился декан.
Кабинет главы факультета боевой магии
– Ну и заварил Бертолье кашу. У тебя действительно нюх на такие «самородки».
– Это что же, получается, у нас сейчас учится сильнейший маг за многие десятилетия или даже века?
– Ему еще надо дожить до своего максимума, – пессимистично заметил Мерсен.
– А я ведь и раньше замечал, что сырой энергии от него не исходит во время плетения. Подумать только, сила заклинания будет ограничена только твоей аурой, только тем, сколько энергии ты сможешь пропустить через себя.
– Поговори с ним, Бен, пусть тебя возьмут в группу. А то что это такое? С нашего факультета только одного человека на двойные плетения отправили. Если обучение пройдет успешно, то в нашей школе появится новая дисциплина. Я не верю в то, что подобное открытие можно утаить. Новая дисциплина это новая кафедра, а значит, нужен будет и глава кафедры. Если хочешь чего-то добиться, то стоит постараться. А не то Саффрейд займет это место. Уж я-то этого пройдоху знаю. Будет говорить, что все это только из любви к науке, а сам заграбастает половину финансирования боевых специальностей.
– Ну, мне самому интересны двойные плетения сами по себе.
– Что ты как маленький? Будут тебе двойные плетения, нужно и о будущем задуматься.
– Я понял, отец. Постараюсь договориться.
Нэс
Так мне достался еще один очень настырный ученик. Обучать темную эльфийку было легко – мы понимали друг друга с полуслова. Времени только было очень мало – приходилось нам с Айей заниматься в выходные дни.
Спустя несколько дней Саффрейд наконец заявил о том, что Диссолен готов к приему гостей и артефакт подготовлен. Для доставки местных магов к загородному поместью ученого мага нам выделили военный транспортник. Большая часть же добиралась своим ходом, благо среди моих учеников было много «воздушников».
Прогнозы после магосмотра оказались намного более позитивные, нежели в прошлый раз. Мой будущий максимум уменьшили до десяти единиц, правда время увеличилось с трех до пяти лет. Ну и ладно. Еще один сюрприз мне преподнес сам мистер Освальдо. Наш классный руководитель попросил включить его в обучающуюся группу. Саффрейд был почему-то против, но Освальдо все же удалось добиться своего. Сам факт того, что мне приходится тренировать своих же преподавателей, вызывал некоторое недоумение и невольную улыбку. Хотя сейчас от меня уже не так и много требовалось. За эти недели маги лучше меня начали разбираться в теории двойных плетений.
Поместье Диссолена больше походило на настоящий замок-крепость. Вокруг десятиметровой каменной стены даже ров был. Не удивлюсь, если в воде водились какие-нибудь плотоядные хищники. Как и большая часть жилищ магов, замок стоял на толстом земляном энергоканале. Старый ученый вышел нас встречать на площадку для маголетов.
– О, какие люди! Белви, Освальдо-младший, Каракис. А это, видимо, тот самый Нэс Бертолье.
Я глазам своим не поверил. Диссолен был эльфом. Старым светлым эльфом. Маг был полностью сед, лицо давно утратило свою эльфийскую свежесть и красоту. Я деликатно не стал ничего расспрашивать у мага и учтиво поклонился.
– Пойдемте, Венсан уже подготавливает «парилку», – старый эльф оперся о трость, и мы пошли следом.
Вскоре мы подошли к группе моих учеников, которые прибыли своим ходом ранее. Саффрейд с еще одним магом копошились возле низкого строения. Металлический каркас размерами два на три метра и был той самой «парилкой». Артефакт был полностью оплетен серебряными нитями магопроводов. Возле плотно закрывающегося шлюза виднелась сложная вязь маголиний – центр артефакта. Насколько я понял, этот артефакт сделали из старого военного бронированного маголета.
– Итак, господа, – обратился Саффрейд. – В целях безопасности мы будем тренироваться по четыре человека. Разделитесь на группы. Нэс, пойдешь в первой – скажешь, насколько условия будут похожи. Сразу предупреждаю. Будет очень жарко и не хватать воздуха. Когда будет совсем невмоготу – стучите.
