Словно кости выворачивают в суставах, немыслимо выкручивают руки и ноги…
Сознание померкло почти сразу… и почти сразу вернулось. Лека в комнате не было.
Дальгерт поднялся с пола, посмотрел на свои руки. Там, где металл соединялся с живой плотью, виднелась засохшая кровь. Красная, обыкновенная кровь. Человеческая.
Пожалуй, если единственным средством манипуляции у Лека является боль, то можно попытаться даже в этом неприятном существовании найти некоторые плюсы… например…
Мысль показалась ему идиотской – какие плюсы? То, что тебе не удалось окончательно умереть в тюрьме, – это не плюс. Разве что попытаться продолжать работать… теперь уже в новом статусе. Теперь никто не сможет усомниться в его лояльности. Ну да. Написать Климу записку: «Удалось проникнуть в ряды армии мертвецов. Остаюсь на связи»…
Ильра. Вот ради нее, ради того, чтобы помочь ей выбраться, стоит продержаться еще несколько дней. Потом Клим о ней позаботится. Она, похоже, потенциально сильный маг… такие Убежищу нужны.
Отворилась дверь, ворвался бледный Лек.
– Пошли! – скомандовал он. – Не будешь выполнять приказы – повторю порку. Не будешь слушать генерала – просто убью. Приказ первый – молчать, пока к тебе не обратятся прямо. Приказ второй. Ко мне и к генералу обращаться «господин». Отвечать коротко и четко. И только правду. Иначе, сам понимаешь…
– Я понял, господин. – Голос, как и раньше, звучал совершенно гладко. На этот раз Дальгерт мог только порадоваться этому.
Голос идеального слуги.
– Тогда приказ третий… а, Губитель тебя… пошли на склад. Возьмем тебе одежду. Время почти вышло!
Канистра с керосином была тяжелой. Ильра тащила ее, пятилитровую, двумя руками. Считала про себя:
Сейчас все в мастерских… через час мастера пойдут на обед, значит, есть чуть меньше часа. Запах у керосина резкий, его могут почувствовать, нужно будет очень быстро все сделать…
На складе ее требованию никто не удивился – Лек использовал керосин в светильниках и чтобы заправлять горелки. Сколько попросила, столько и дали. Она с удовольствием записала в книге – для мастерских Лека.
В буквальном смысле – для мастерских.
Пришлось смириться, что поджечь сразу все мастерские ей не удастся. Но уж прозекторскую…
И Леков кабинет, в котором, кстати, всегда полно бумаг…
Ах, добраться бы еще до его лаборатории в подвале. До той самой, в которой она была всего раз и которая всегда заперта. Вот где пламени будет на чем разгуляться!
Девушка на время оставила канистру у себя в комнате. Теперь надо попытаться добыть ключи от кабинета. Лек чаще всего оставляет их в своей комнате, когда не носит с собой. Но в кабинет он не заходил минимум пару дней, так что ключ должен быть на месте. Ну вот, а повод пробраться к Леку в комнату можно отыскать простой. Например, ей понадобилась та книга по анатомии, которую она ему недавно вернула… или…
Вот только где искать Лека?
Прислушалась к себе и решила, что начать поиски следует с секретной лаборатории. Прошло не слишком много времени, он может быть все еще там…
Но Лека в лаборатории не было. Двери ее были распахнуты, изнутри тянуло запахом воска и пыли…
Удача!
Пусть не получится выполнить все задуманное, но это место нужно уничтожить в первую очередь.
Ильра спокойно вернулась к себе, спокойно забрала керосин. Спустилась в лабораторию.
Ничего за эти минуты не изменилось.
На столе лежала раскрытой толстая тетрадь, сшитая из нескольких более тонких тетрадей и альбомов. Страницы пестрели формулами и записями, выполненными аккуратным почерком Лека.
…А вот это лучше всего забрать с собой. Может быть, она когда-нибудь сможет понять то, что там изложено. Может быть, она сможет исправить хоть что-то из того, что сделал Лек.
Книги из шкафов, связки бумаги, тетради, альбомы, чертежи – все на пол, на стол! Все облить вонючей жидкостью из канистры. Чтобы не обжечься самой, пролить по полу дорожку керосина. Поджечь от свечи. Захлопнуть дверь. Теперь главное – не спешить. Еще никто ничего не заметил, еще никто не свяжет тебя, спокойно идущую по коридору в сторону прозекторской, и начинающийся двумя этажами ниже пожар.
Вот и комната, отведенная для подготовки тел к операции. Сейчас тут никого не должно быть. Последнюю партию бессмертных солдат Лек сдал вчера, а инструкции мастерам для следующей партии еще не подготовил. Инструкции зависят от того, как отнесется генерал Аким к его последнему изобретению.
Так что если внутри кто и есть, то не живые люди. А мертвецов не жалко.
Ильра толкнула дверь – та легко открылась. Эту комнату никогда не запирали. Она оказалась права, здесь тоже ни души. Только закрытые серой дерюгой трупы у стены. Шесть покойников – шесть будущих солдат, которым она обеспечит куда более правильную судьбу. Обрызгала керосином грубую ткань. Запалила крайнюю тряпку, быстро вышла. Пустую канистру оставила внутри.
Теперь к себе. Спрятать Лекову тетрадь в сумку. В ту же сумку кинуть узелок с подаренными Леком украшениями – она их ни разу не примерила, но теперь они пригодятся, чтобы купить удобную для путешествия одежду и обувь.
Пора.
Кажется, она сделала все, что могла.
Вышла на пустой грязный двор – снова моросил холодный дождь, и обитатели монастыря старались не высовываться наружу.
Оглядела крыло, в котором располагались мастерские. Пожалуй, только ее взгляд и заметил, что из окна цокольного этажа у самой земли тянется слабый черный дым.
Неужели огонь все еще не разгорелся? Неужели она ошиблась и все было напрасно?
Она усмехнулась этой легкой неуверенности. Все получилось. Просто нужно было раскрыть окно. Тогда приток воздуха был бы больше…
По Малому двору бродили горожане – Аким продолжал подвешивать к столбу отловленных преступников, но никто из них не вызывал у публики особого интереса. Слившись с одной из праздных компаний, она покинула монастырь.
Акиму понравилось, как показал себя новый его солдат. По настоянию Лека, он влил в Дальгерта кружку сильного растительного яда – и яд не подействовал. Проткнул ему руку ножом. Рука даже не дернулась, а рана затянулась на глазах.
Выслушал замечание, что убить его теперь очень трудно и единственный верный способ – это произнести вслух Слово Разрушения, которое уничтожит магические связи механических элементов в его организме. Или еще можно воткнуть во все жизненно важные органы по мечу и оставить оружие в ранах. Через какое-то время это должно подействовать.
Дальгерт бесстрастно выполнял приказы, попутно запоминая все, что говорил Лек. Судя по этим словам, если Дальгерт хочет получить самостоятельность, хотя бы частичную, то сам Лек должен умереть.
А генерал забавлялся. Он испытывал возможности своей новой игрушки, попутно рассуждая о дальнейших планах армии Схарма.
– Нам нужно торопиться, чтобы к весне иметь надежную и мобильную армию мертвецов. Лек, образец прекрасен, но таких много не надо. Им можно будет поручить разведку местности, переложить на них командование отрядами бессмертных солдат… возможно, кое-какие другие функции… их ведь тоже не нужно кормить? Нет? Отлично! А что с умственными способностями? Не исчезают? Кстати, это мне напомнило…
Аким отошел к конторке, вернулся со знакомым письмом.
– Наконец-то мы узнаем его содержание… итак…
Дальгерт стоял напротив окна и безучастно смотрел на льющийся там дождь… и на робкий черный дымок, сочившийся от одного из нижних окон. Дымок становился все гуще, а потом оказалось, что он сочится вовсе даже не из одного окошка, из нескольких. Это крыло отведено мастерским. Сказать? Ну уж нет. Пусть разгорится сильнее…
Аким сунул ему в руки письмо:
– Читай.
– Слушаюсь, господин…
Пробежал глазами первые строки:
– …возможно, это имеет отношение к несчастному случаю с монахом. Это окончание строки, начатой на предыдущей странице. Хочу подробней рассказать об этом аколите, брате Евхарте…
Наконец случилось то, чего ждал Даль. Из-за чего старался читать медленней: в дверь забарабанили.
– Генерал! Генерал, откройте! Пожар!
Аким метнулся к двери, Лек – к окну.
Черный дым струился к низкому небу, смолянистый и густой.
– Мастерская… – с болью прошептал Лек. – Мои книги… Ильра… – Он сорвался с места, чуть не оттолкнув с дороги генерала, и исчез в дверном проеме.
Аким обернулся:
– А ты что стоишь? Почему не предупредил?..
– Не было приказа, господин. – Какое счастье, что голос теперь всегда звучит так, словно Дальгерт беседует со старым приятелем о погоде. – Кроме того, мне запрещено начинать разговор первым.
– Так. Отправляйся в мастерские, там нужна твоя помощь. Раз ты бессмертный и все такое. И с этого момента в экстренных случаях всегда предупреждай об опасности.
– Да, господин.
И Даль бегом покинул помещение, не выпуская из рук злополучное письмо…
