После этого сопротивления мне никто не оказывал, да и некому, собственно, оказывать было. Шестеро разбойников да десяток женщин разного возраста – вот и все мои пленные. Я вначале удивился малому количеству женщин, но быстро выяснил, что часть разбойников промышляла, что называется, вахтовым методом, собираясь вместе лишь для набега, а в остальное время живя в деревнях и ведя жизнь добропорядочных селян. Сейчас как раз намечалась очередная «акция», но таково уж было их везенье, что в их жизни появился я. Тем лучше, хоть края эти от разбойников очистил.
Согнав пленных в подвал и заперев их там, я потратил еще примерно час на то, чтобы осмотреть замок – вдруг да кто-то затаился. Весь замок осмотреть я, естественно, не смог, только поверхностный осмотр, полагаясь больше не на глаза, а на слух. Распугал собак и обнаружил кухарку, одну штуку, и разбойника спрятавшегося, один экземпляр. Кухарку загнал в подвал, к остальным, разбойника пришиб. Ну вот вроде и все.
Оставалось привести в замок Лиару – до ночи оставалось всего ничего, и коротать ночь под дождем или лезть ночевать в мир тумана мне не хотелось совершенно. Хотя, конечно, лезть туда надо было в любом случае – пора было брать Зерно Хаоса; старый замок, овеянный жуткой славой, идеально подходил для его размещения.
Отдыхали мы с относительным комфортом. Относительным потому, что я не исключал возможности ошибки. Точнее, не ошибки, а просто невнимательности. Вдруг кто-нибудь из разбойников сумел спрятаться так, что я его не нашел, а ночью попытается освободить своих товарищей. Поэтому на лестнице я в нескольких местах натянул куски лески, благо ее запас у меня был вполне достаточным, и привязал к ним всякий хлам, который должен был загреметь и разбудить нас в случае, если кто-то попытается спуститься в подвал. Комнату я выбрал поблизости и на ночь задвинул изнутри толстый засов, чтобы никто не попытался войти без спроса.
Как оказалось, я пропустил сразу двоих – один и впрямь споткнулся за леску и полетел вниз, сломав по дороге шею, а второй дернул из замка быстрее, чем испуганный заяц. Я потратил несколько минут, тренируясь в магической стрельбе по движущейся мишени, и попал, хотя, надо признать, получилось это только после того, как я плюнул на прицеливание и начал лупить по площадям. Это оказалось намного эффективнее, и беглец вскоре откинул ноги. В смысле, ноги отлетели в сторону, а все остальное расплылось по дороге большой, жирной кляксой.
Ну вот, теперь надо было решать, что делать с запертыми в подвале пленными. Наиболее рациональным, наверное, было бы их просто убить, но рука не поднималась. В схватке, сгоряча – без проблем, а хладнокровно перерезать кучу женщин, ничем мне, в принципе, не угрожающих… Можно, конечно, но как-то стремно.
Когда я открыл дверь импровизированной камеры, сидевшие в ней испуганно затихли. Во двор они вышли без малейшего протеста и сбились в кучу, испуганно озираясь по сторонам. Я их понимал – привычный мир только что рухнул, и теперь им было очень страшно. Надо было использовать этот момент на всю катушку, что я и сделал.
– Слушайте сюда, – я скрестил руки на груди и мрачно посмотрел на них. Они испугались еще больше, разгневанный маг, то есть я, мог прихлопнуть их одним ударом. – Хозяин замка теперь я. Вы мне не нужны, ваши жизни – тоже. Вон там, – я ткнул пальцем в небольшой сундук, извлеченный из покоев бывшего хозяина замка, – деньги. Берете и проваливаете. Думаю, вам стоит убраться как можно дальше от этих мест. Пшли вон, скоты!
Надо же, поняли, даже повторять не пришлось. Вот они были – и вот их нет, но деньги прихватить не забыли. Была у меня мысль их просто выгнать, но я решил не доходить до крайностей. Не потому, что мне претило гнать людей голыми и босыми, а потому, что без денег им придется добывать себе пропитание, скорее всего, привычным разбоем. Если поймают – живо расколют, и проблем я тогда поимею в избытке. Мне же публичность ни к чему, во всяком случае, пока. Ну а с деньгами они и впрямь разбегутся, скорее всего, в разные стороны и постараются убраться подальше. Это для меня неплохой вариант, так что голый расчет, никаких эмоций.
Весь следующий день мы осваивались в замке. Не то чтобы он был мне так уж нужен, но как база неплох. База же мне была нужна в любом случае, Гектор – неплохой мужик и многим мне обязан, но зависеть от кого бы то ни было я не желал. В нашей жизни все бывает, и совершенно не хотелось провалить дело и самому погибнуть только из-за того, что твои интересы и интересы человека, с которым ты связан, будут диаметрально противоположными. Нет уж, лучше перестраховаться. В конце концов, прикажет Гектору родина-мать меня устранить – и устранит, никуда не денется. Таким, как он, интересы родины важнее и дружбы, и привязанности, и чести, и даже жизни. Достойное уважения качество, но для меня оно в будущем может обернуться большими проблемами. Может обернуться, может не обернуться, а осторожность все равно не повредит, и с этой точки зрения трофейный замок мне нужен.
А еще у меня появилась мысль. Мне же все равно надо где-то размещать Зерно Хаоса, так чем этот замок плох? Атрибутика необходимая имеется, наверняка и адепты найдутся. Бегать туда-сюда смысла нет – вряд ли быстро удастся найти что-нибудь лучшее, а тянуть я не люблю, не в моем характере.
Так что я обдумывал свои дальнейшие действия, а параллельно осматривал свои новые владения. Неплохие владения, кстати, замок разбойники поддерживали во вполне приличном состоянии. Не особо чисто, конечно, но и грязью до крыши не зарос, тяга в каминах есть, запасов в избытке. В общем, жить можно. Правда, придется завести слуг, потому как в одиночку содержать такую здоровую дуру в приличном состоянии нереально, но это уже позже. Да и денег у меня сейчас было предостаточно – награбить разбойники успели немало. Три поколения все же копили деньги. Для меня, хе-хе, копили.
В общем, к вечеру я свалился без сил – домашние дела всегда меня выматывали. Спал крепко, без сновидений, и проснулся с первыми лучами солнца. Хотелось еще полежать, но времени не было – меня ждали великие дела!
Сорес
Артас доволен – избранный нашел место для Зерна Хаоса, причем место с древней историей и подходящей репутацией. Я шефу доложил сразу, как только избранный отправился за Зерном, и был удостоен похвалы, а похвала вышестоящего – это всегда приятно. Жаль только, Шутника Артас отозвал, нужен он ему зачем-то. А с другой стороны, может, оно и к лучшему. Когда этот псих рядом, мне как-то неуютно.
А работы мне, боюсь, может и прибавиться. Уж больно этот избранный непоседлив – смотается за Зерном и опять в какую-нибудь авантюру влезет. Да еще эта баба рядом. Не пойму, откуда она взялась, но влияет на парня явно отрицательно. Хотя, конечно, на него сейчас все эмоции отрицательно влиять будут. Артас так не считает, но ему вообще плевать, он, типа, крут, а у меня на избранного свои планы, мне ликвидатор нужен. Для ликвидатора же эмоции – огромный минус, рефлексирующий убийца смешон и уязвим.
Так что надо будет подстроить ей несчастный случай, причем чем быстрее – тем лучше. И сделать это так, чтобы не узнали ни избранный, ни Артас, а то проблемы будут. Вышедший из-под контроля избранный – это очень плохо, а разгневанный потерей контроля над ним Артас – еще хуже, можно сказать, фатально. Так что работать надо будет очень и очень осторожно, а то еще Шутник заявится, не к ночи будь помянут… Он, кстати, к избранному на удивление хорошо относится, что для него уже само по себе удивительно. Ладно, несчастный случай потом, когда сложится подходящая ситуация. В том же, что рано или поздно она сложится, я уверен – уж слишком беспокойную жизнь выбрал себе избранный.
Так что будем присматривать за мальчиком дальше. Главное, чтобы он в самом начале пути не загнулся. Да, он крут, а эта его способность поглощать любую энергию… кстати, никогда о такой не слышал… в общем, она пугает. Однако крутизна без достаточного опыта мало что значит, а опыта и знаний у моего подопечного пока маловато.
Резус
Убийца стал крут. В первый раз он сам, по собственной воле, а не по велению случая, вышел против большого количества противников, да еще с магической поддержкой, в открытом бою, и победил, причем, что характерно, не слишком напрягаясь. Очень, очень хорошо. Еще немного, и моего братца он точно прирежет. Надо только его подучить, а то он пока слишком однобоко развит. Все правильно, пока что большая часть заклинаний, которыми он овладел, боевые, и довольно примитивные – ведь именно боевыми заклинаниями его бьют. Ну да ладно, обеспечим ему нормального учителя, который даст ему необходимую базу, и все решится само собой.
А моя идея с девушкой удачна. Убийца привязывается к ней все больше, это невооруженным глазом видно. Еще немного – и через нее можно будет управлять им, совершенно не напрягаясь. Жаль только, она и сама к нему привязалась, это может стать проблемой. Ну, посмотрим. Куда это, кстати, он опять полез?
