Через пару секунд Арья, Тирион и Шеала заехали на вершину и встали рядом со мной.
– Что происходит? – испуганно спросила Шеала, переводя взгляд с меня на Тириона.
– Война, – ответил Тирион.
Плотный огонь противник вел и по другим береговым батареям, а те в свою очередь отвечали. Но именно Медвежья батарея мешала вражескому флоту зайти в Медвежий залив. С нее стреляли практически прямой наводкой.
– Лупят как, твари! – сжимая кулаки, зло произнес Тирион, глядя на корабли врага.
– Кто это? – зачем-то спросил я, как будто в мире было так много стран, рискнувших напасть на Райхен.
– Кунакцы! – уверенно бросил Тирион, не отрывая взгляда от темных силуэтов в море. – «Священный гнев», «Патриарх Сархрожский» и… «Гнев Анура», кажется.
Арья и Шеала не отрывали взгляда от батареи. А я молчал и думал, что делать дальше.
Кунакские корабли обрушили на артиллеристов еще один залп. Снаряды разрывались прямо на батарее. Но спустя несколько секунд прогремел ответный залп. Через пару мгновений загремели выстрелы орудий с Княжеской батареи и Каменного утеса.
– Маэл, – негромко окликнул меня Тирион.
– Вижу.
На холм поднималась группа всадников. Их кони спокойно шли в темноте по склону и не боялись звуков канонады. Мы стояли на самой вершине холма, и наши силуэты должны были хорошо выделяться на фоне неба.
Всадники остановились и зажгли над собой свет. Я узнал их, но сделал то же самое. После короткого разговора герцог Маерхант один направился в нашу сторону. Его спутники остались на месте.
– Стойте здесь, – сказал я и поехал навстречу герцогу.
– Доброй ночи, сударь Маэл Лебовский.
– Я бы так не сказал, сударь Галл Маерхант. Уж какой-какой, а доброй эту ночь точно не назовут.
– Не буду спорить. Это то, о чем я думаю?
Он посмотрел на кунакские корабли в море.
– Откуда мне знать, о чем вы думаете, сударь? Но это кунакские корабли, которые обстреливают Райхен. И я вот думаю: а с чего бы им это делать? Не потому ли, что кое-кто в Кунаке решил, что Райхенская империя погрязла в революции и теперь беззащитна?
Герцог и бровью не повел.
– Сударь Маэл, признаться, я удивлен. Никто не ожидал, что вы введете войска в город. Этого можно было ожидать от Аврелия, но от вас? Вы всем нам смешали карты, но завтра…
– А завтра у нас на первых страницах всех газет будет вот эта новость. – Я показал рукой на корабли врага. – А про мою скромную персону забудут.
– Сударь Маэл, в сложившихся обстоятельствах я предлагаю перемирие.
– На каких условиях?
– Вы не трогаете Сенат и Ассамблею дворян, а мы не будем вам мешать в первоочередных реформах и подготовке к войне. Вы знаете, что не мы стоим за бунтом. Дворяне в Райхене сами от него пострадали, и, признаться честно, мы благодарны вам и командующему гарнизоном Харальду Эриксону за наведение порядка. Я, Галл Маерхант, никогда в жизни не посмел бы поставить безопасность империи под удар.
– Союз промышленников должен быть наказан.
– Безусловно. Дворянская гвардия готова оказать вам посильную поддержку.
– Спасибо, не надо. Вы готовы отказаться от своих амбиций и безоговорочно признать власть Аврелия?
Герцог замялся перед ответом.
– Я готов вернуть нашу борьбу в Сенат, на уровень политических дебатов и газетных перебранок. Я не больше вашего хочу видеть кровь на улицах столицы.
– Все как раз думают, что я очень хочу залить улицы кровью, – криво усмехнулся я. – Я согласен на ваши условия. Но ответьте мне на два вопроса.
– Слушаю.
– Что вы знаете о сотрудничестве республиканцев с Кунакским патриархатом? И что вы знаете о сотрудничестве республиканцев с неизвестными Совету магов магами и волшебниками?
– Ничего, – совершенно спокойно ответил Галл Маерхант. – Ни с кем, кроме клана Астреяров и Рэндала Баха, я и мои союзники дела не имели. Ни я, ни кто-либо из моей семьи или друзей и союзников по партии республиканцев не имел никаких дел с кем-либо из Кунакского патриархата. А если кто-то из моих родственников, друзей или союзников сотрудничал с Кунакским патриархатом, то мне об этом ничего не известно. Клянусь вам в этом честью дома Маерхантов и своей честью.
Я молча кивнул, принимая его ответ.
– У меня к вам встречный вопрос. Имеет ли отношение Тайная канцелярия или вы к исчезновению нескольких молодых дворянок и горожанок из числа богатых семей Райхена?
– Нет, но я знаю, кто за этим стоит.
– И кто?
– А это отдельный разговор. Сейчас мне нужно связаться со штабом, узнать ситуацию и приказать войскам отойти от Ассамблеи.
– Хорошо. Если вы не возражаете, Сенат пока будет под нашим контролем.
– Не возражаю.
Мы пожали друг другу руки в знак заключения соглашения и разъехались в разные стороны.
Артиллерийская дуэль между береговыми батареями и кунакским флотом продолжалась. Из-за темноты невозможно было понять, кто побеждает, а кто проигрывает. Но, похоже, это был просто рейд, возможно, для отвлечения внимания, а основной удар нанесен в другое место. И вот это уже страшно. Страна не готова к войне, и война может стать для нее последней.
Связаться со штабом оказалось далеко не так просто, как я думал. Связи просто не было. Не работали ни обычные телефонные линии, ни спешно протянутые связистами. Пришлось срочно искать волшебника, а пока обходиться гонцами. И первый же гонец принес не самые лучшие вести.
– В городе диверсанты! Они перерезали телефонную и телеграфную связь! Штаб не может связаться ни с одной частью!
– Ясно. Что еще?
– В порту после обстрела есть раненые и убитые, загорелось несколько складов и разрушено здание администрации порта. С береговыми батареями нет связи. Генерал Харальд Эриксон отправил гонцов и приказал резервам выдвинуться к побережью и занять позиции.
– Хорошо. Передай генералу мой приказ: пусть задействует таможенную службу и прочешет окрестности.
Гонец кивнул и поскакал обратно к штабу.
– Харальд опасается десанта? В такую погоду никто не рискнет его высаживать. Как минимум до утра у нас время есть, – сказал Тирион.
– А что бы ты сделал на месте врага?
– Я бы постарался взять порт и высадить войска там.
– То-то промышленники так хотели завладеть железной дорогой и портом, – задумчиво произнес я. – Сделай они это – город достался бы кунакцам на блюдечке.
Штурм позиций Союза промышленников уже начался. Наемники открыли шквальный огонь из пулеметов и современных скорострельных винтовок. Солдаты отступили, не выдержав столь плотного огня противника.
Наемники промышленников были хорошо вооружены, а наши солдаты не отличались высокой подготовкой. Это были гарнизонные части, а не полевые.
Кроме этого, противник довольно грамотно организовал оборону, заняв все дома в радиусе пятисот метров от здания Союза промышленников. Это была многоуровневая эшелонированная система с пулеметными гнездами, позициями снайперов, перекрывающими друг друга секторами обстрелов, осаждать такие позиции можно неделями, так мне Джон кратко объяснил ситуацию.
– Я понял. Нам нужно захватить промышленников до утра.
– Нелегко придется.
– Пусть работают снайперы, вояки сейчас артиллерию развернут. Тирион! Сделай укрытия для орудий!
– Хорошо.
От первоначальной идеи обстрелять позиции наемников Союза промышленников с корабельной артиллерии пришлось отказаться. Сейчас все корабли разводили пары и вели перекидной огонь по кунакскому флоту. А батарею тяжелых орудий перебрасывали поближе к морю, чтобы и из них обстрелять корабли противника.
– Шеала! Поджигай крыши зданий.
Девушка побледнела, но кивнула. А я повесил над врагом несколько очень ярких светлячков. Они хорошо осветили наемников, и огонь наших солдат сразу стал гораздо эффективней.
Арья уже начертила вокруг себя фигуру и села в центре нее, крепко сжимая руками посох. В некромантии есть опасные боевые заклинания, а есть страшные. Убитые наемники начали подниматься, к ужасу своих еще живых товарищей. Зомби медлительны, тупы и неповоротливы. Справиться с ними очень просто, но суеверный ужас, который они внушали, выгонял людей из укрытий прямо под огонь солдат.
Офицеры навели порядок, и стрельба наших солдат стала чаще и лучше. Артиллерия методично разрушала здания и укрепления противника. Шеала поджигала здания. И вскоре отнюдь не рвавшиеся умереть наемники начали отступать.
Но мне этого было мало.
– Лартанал! Азфарил! Прогуляйтесь по их тылам, – приказал я, а потом скомандовал всем: – В атаку! Вперед!
Тирион остался рядом с Арьей, а Шеале я приказал идти за мной. Ученице было страшно, она не отходила от меня ни на шаг и все время норовила спрятаться за моей спиной.
