– Лартанал! Азфарил! Прогуляйтесь по их тылам, – приказал я, а потом скомандовал всем: – В атаку! Вперед!
Тирион остался рядом с Арьей, а Шеале я приказал идти за мной. Ученице было страшно, она не отходила от меня ни на шаг и все время норовила спрятаться за моей спиной.
Ни о каких рукопашных схватках уже речи не было. Шпаги и сабли, похоже, уходили в историю вслед за мечами и топорами. Теперь на поле боя безраздельно царили магия, гранаты и огнестрельное оружие.
Через полчаса, оставив за собой десятки убитых солдат, полуразрушенные и горящие здания, мы прижали наемников к их штабу – зданию Союза промышленников. Я приказал остановиться, чтобы дать солдатам передохнуть и измотать нервы противнику снайперским и пулеметным огнем. Арья и Тирион догнали нас.
Связисты наконец восстановили связь, и я смог связаться со штабом.
– Маэл! Все идет кобыле под хвост! Где ты, раздери тебя шакалы?!
– Что? Я у Союза промышленников!
– Кунакцы начали высаживать десант…
Дальше я не слушал. От такой новости я просто сел. Армия в городе рассредоточена по улицам, разделена на десятки мелких отрядов. Роты охраны береговых батарей тоже в городе, а сами батареи почти беззащитны. Идеальные условия для высадки десанта.
Прежде чем мы успеем что-то сделать, они уже закрепятся на берегу. Орудия их кораблей поддержат огнем. А наш флот далеко, в порту всего несколько крейсеров, миноносцев, канонерских лодок и пара старых броненосцев.
Высаживай десант и голыми руками бери столицу империи, а это все. Все линии связи сходятся здесь. Тут находятся все: министры, генералы, дворяне, маги, ученые, казна, секретные архивы военных и разведки. Хорошо, что хоть императора нет.
– Маэл! Ты меня слышишь! Что со связью?!
– Харальд, я тебя слышу! Что делаешь?
– А что я могу?! Перекидываю всех, кого можно, на Медвежью батарею, ее сейчас штурмуют! Артиллерия обстреливает береговую линию, но без флота высадку десанта мы не сорвем!
– Я понял.
– Ты нужен мне в штабе! Нужно срочно собирать рабочих и занимать оборону на восточной окраине города!
– Это не имеет смысла. Нужно скидывать кунакцев в море или сразу стреляться, Харальд! Собирай всех, кого можешь, для контратаки. Пойдем в бой, как в старые добрые времена!
– Хорошо. – Я не видел лица друга, но готов поклясться, он сейчас усмехался. – Покажем, как мы воюем, когда прижмет.
Я быстро передал общее командование Джону Ковальскому, не обращая внимания на то, что он сержант в отставке, а среди офицеров были даже майоры. А сам помчался к дворянам.
К счастью, Галл Маерхант стоял возле входа в Ассамблею, и мы сразу встретились. Он выслушал меня не моргнув глазом.
– Этого я и боялся, – произнес он. – Этого стоило ожидать.
– Никто не мог такого ожидать, – возразил я. – Мы ждали удара по одной из баз флота или на границе, но никак не в центре империи, не в столице.
– Я про высадку десанта, – задумчиво ответил герцог. – Стоило ждать того, что кунакцы сюда не просто пострелять пришли. Самого нападения, конечно, никто не мог предвидеть.
– Нельзя дать им закрепиться.
– Я знаю. Через… – он задумался, – …час два полка гвардии будут развернуты для контратаки со стороны Марховой дороги. Третий полк останется здесь.
– Хорошо. Я собираю все свободные резервы и ополчение рабочих. Встретимся там, я полагаю?
– Подождите. Вы думаете, что это нападение и дневной бунт никак не связаны?
– Говорят, такие совпадения возможны, но я в это не верю.
– Я тоже.
– Промышленники предали Райхен.
– Согласен. Вы уже взяли их за горло, закончите дело.
– Вот как! Вы так спешите избавиться от былых союзников?
– Сударь, сейчас на кону судьба страны, и не до церемоний. Это вчера я бы ударил вам в спину и предпочел перебить гарнизон Райхена и Императорскую гвардию, но не дать вам разгромить промышленников. Сейчас я предпочту прикрыть вам спину, пока вы давите эту гадину!
Он не врал. Я внимательно смотрел ему в лицо и не видел ни малейших признаков вранья. Как бы то ни было, герцог Галл Маерхант, пожалуй, самый опасный из республиканцев, оставался патриотом.
– Через час мы с вами встретимся на перекрестке Марховой и Косой дороги, – спокойно сказал я. – И в тылу у нас все будет чисто.
Загоняя лошадь, я полетел обратно. Все висело на волоске: всего одна ошибка – и конец!
Войскам я сразу приказал развернуться и маршировать обратно, к месту сбора. Здесь остались всего две роты, для оцепления, чтобы никто не ушел. А своих бойцов я сразу повел на штурм.
– Джон! Все меняется! Идем на штурм прямо сейчас!
– Но…
– Всем бойцам роздали фотографии промышленников?
– Да, но…
– Значит, так, Круппа и Райнеха взять живыми, остальных по возможности. Ясно?
– Так точно.
– В средствах не стесняемся. Все, через минуту начинаем! Тирион, за мной, Арья и Шеала, прикрывайте друг друга и держитесь за нами.
Тирион взял в левую руку гранату, а в правую револьвер. Девушки кивнули. Я подумал и тоже взял вместо шпаги револьвер.
– Огонь! – рявкнул я и ударил магией по окнам.
По фасаду здания прошел огненный шквал. Магическая защита рухнула, не выдержав моего удара, и в окна спокойно залетели гранаты и боевые заклинания моих волшебников и колдунов. Я приказал демонам напасть на засевших на крыше наемников с пулеметом.
Шеала замешкалась, но ударила хорошо, накрыв огненным покрывалом все здание. Оно подожгло всего пару окон и держалось только пару секунд, но этого нам хватило для рывка через улицу.
Арья вызвала голодных призраков и послала их внутрь. Жаль, что только я мог со стороны оценить разницу между эффектным и эффективным заклинанием некроманта.
– Вперед! Не останавливаться! – скомандовал я и первым ворвался внутрь.
Я застрелил из револьвера первого врага, во второго метнул воздушный нож. Тирион запрыгнул в окно следом, пристрелил последнего противника и сразу кинул в соседнюю комнату гранату.
Крики, ругань, стрельба и взрывы гранат, запах крови и пороха, отголоски боевых заклинаний – все смешалось в жуткую какофонию битвы. Не задерживаясь нигде ни на мгновение, мы прошли весь первый этаж, не оставив никого в живых.
На лестнице пришлось остановиться. Сверху лупили из пулемета, не давая нам даже высунуться.
– Шеала! Ударь вверх слабым огнем.
Бледная девушка повиновалась раньше, чем смогла понять суть приказа. Низкотемпературное пламя быстро охватило все пролеты, и наверху раздались жуткие крики медленно сгорающих людей. При этом огонь лишь слегка закоптил перила из красного дерева.
– Вперед! Не задерживаться!
Опять крики, вопли, выстрелы. В коридоре на нас выскочил ошалевший от ужаса наемник. Он бросился с ножом на Шеалу. Девушка растерялась и замялась всего на мгновение, но Арья была рядом. Она ударила простым и эффективным заклинанием, и к ногам Шеалы рухнул быстро разлагающийся труп.
Этого моя ученица выдержать уже не смогла, и ее вырвало. Но мне было некогда помогать ей. Тирион разрушил алхимией дверь, и мы ворвались в кабинет Гюнтера Райнеха. Его самого, в мокрых штанах, мы вытащили из-под стола.
– Ну что, говорун? – весело улыбаясь, спросил я. – Давай теперь поговорим о прогрессе и о том, за кем будущее, а кому пора на свалку истории?!
Я крепко держал его за ворот рубашки, а он только что-то бессвязно лопотал.
– Ну что же ты? Где твое красноречие?
Я отпустил его, и он рухнул на задницу. Со злости я ударил его прямо по лицу и ударил бы еще сильнее, если бы Тирион не остановил меня.
– Ты же его живым хотел взять?!
– Точно. Уберите его!
Бой закончился. Мои бойцы деловито выгребали бумаги, выводили пленных и взламывали сейфы. Все найденные деньги я распорядился отдать им в качестве премиальных, они это заслужили.
– Так, Джон, заканчивайте здесь – и марш отдыхать в казарме. Днем вы еще будете мне нужны, а пока отбой.
– Есть.
– Потери?
– Трое. И еще семеро тяжелораненых.
– Делай как обычно.
– Понял.
– Командир, а с кунакцами кто будет драться? – окликнул меня Генри.
– Тебе мало? Тогда давай за мной.
– Это другое дело, а то я даже согреться не успел!
На лестнице я столкнулся с главой Союза промышленников, Хансом Круппом. В отличие от своего заместителя, он не потерял духа и держался спокойно.
– Вам это дорого обойдется…
– Мне уже дорого обошлось то, что я не сделал этого раньше. Можете не обольщаться, вы живым из Тайной канцелярии не выйдете.
Мои бойцы толкнули его в спину и повели дальше. Всего мы захватили в плен семерых членов Союза, трое погибли во время штурма, остальных здесь не было.
Выйдя на улицу, я увидел сидевшую на ступенях Шеалу. Арья сидела рядом и успокаивала ее.
