Генри схватил чужую винтовку и метнул ее как копье в кунакского офицера. Тирион ушел от удара противника и саблей перерубил ему шею. А я удерживал своей волей демонов, не давая им броситься на наших солдат и направляя их вниз.
Ответный удар пришел через пару минут. Яркая вспышка осветила поле боя. Демоны остановились и жалобно взревели, некоторые попытались спрятаться от этого света. Магия кунакских инквизиторов.
Я приказал своим демонам немедленно уйти. А спустя мгновение вал света прокатился по полю боя, испепеляя не успевших скрыться созданий Инферно. Людям эта магия, украденная у Ларанов, кстати говоря, вреда не причиняла.
– А теперь что? – весело поинтересовался Генри, указывая рукой на новый полк кунакских солдат, спешащий к нам.
Я не ответил, почувствовав далеко позади мощный всплеск магии. Тирион удивленно присвистнул. Море стремительно покрывалось коркой льда. Всего за несколько секунд вся бухта полностью замерзла. Кунакские корабли встали, не в силах вырваться из ледового плена. Шлюпки затерло льдами, и выскочившие на лед солдаты растерянно топтались у куч досок, вмерзших в лед.
– В атаку-у!!!
С криком и руганью, перескакивая через камни, солдаты шли в бой. Они не задерживаясь перескочили через наши позиции и лавиной обрушились на расстроенные ряды кунакцев. Послышался конский топот. Оглянувшись, я увидел, как из-за поворота дороги вылетела кавалерия.
Через пару секунд все заглушили громовые раскаты артиллерии. На темном и, казалось бы, пустом пляже сверкали вспышки орудийных выстрелов. Стрельба шла прямой наводкой по неподвижным кунакским судам.
– Все, ребята. Отбой, – вздохнув, сказал я. – Вы свое дело сделали.
Уходя, я увидел отдыхающего вместе с бойцами Таможенной службы Грегора. Он, усмехнувшись, махнул мне рукой. Судьба забавная штука, сколько еще раз мы будем драться плечом к плечу, хотя с удовольствием убили бы друг друга!
В штабе мне передали телеграмму от императора. Расшифровав ее, я прочел: «Немедленно вводи в город войска и разгоняй мятеж, не считаясь с жертвами! Кунакцы могут напасть на Райхен, будь готов к десанту с моря и действиям диверсантов».
Я горько усмехнулся. Хорошее распоряжение, а главное, какое своевременное! Я сжег телеграмму в пепел: пусть лучше меня одного считают кровавым мясником.
Все, что я мог сделать, – уже сделал. Дворянская гвардия добивала остатки десанта. Кунакцы, несмотря ни на что, не сдавались. Их флот вырвался из ледовой ловушки, но на горизонте уже показались силуэты наших кораблей. У поврежденных огнем береговых батарей кунакских судов шансов вырваться нет.
Я зачем-то вернулся домой и, не раздеваясь, лег на кровать. Расслабился я что-то, всего двое суток без сна – и уже без сил…
Проснулся я оттого, что кто-то робко зашел в комнату и сразу попытался выйти.
– Я не сплю.
– Извините, – сказала Шеала.
– Я же говорю, что не сплю. – Я перевернулся на спину и, приподняв голову, посмотрел на ученицу. – Чего хотела?
– Ничего, – быстро ответила девушка, – извините, что разбудила.
Она сделала шаг назад, собираясь выйти из комнаты.
– Стой. Не уходи, раз пришла. Садись. – Я хлопнул ладонью по краю кровати. – А то лежать, когда дама стоит, верх неприличия, а вставать я не хочу.
Шеала робко села на кровать.
– Вы сильно устали?
– Да не очень, бывало и хуже…
– Но выглядите вы очень уставшим.
– Возможно, но все самое веселое еще впереди. Бой – ерунда, а вот после боя все разгребать… На меня всех собак повесят, и есть за что.
– Но вы же!..
– Что «но вы же»? Хотел как лучше? Да, хотел… а что толку?
Огорченная девушка замолчала.
– Извини. Плохой из меня учитель. Это я сейчас должен тебя успокаивать и утешать. Тебе вчера было плохо, а я не помог тебе.
– Я понимаю, вы были заняты.
– Занят был, – хмыкнул я. – Учитель не может быть занят, когда идет речь о его учениках, а иначе какой он учитель?
Я встал с кровати и, подойдя к комоду, взял с него изящную рапиру в обтянутых черным бархатом ножнах.
– Это твое оружие, ты заслужила его.
Шеала с восхищением взяла рапиру.
– Шпага для тебя слишком тяжелое и неудобное оружие, а вот рапира в самый раз.
– Спасибо… – Девушка достала клинок из ножен и внимательно его рассмотрела. – Это ведь не простая сталь?
– Молодец, заметила. В ней осколок одного из мечей богини Шеалы. Железо расплавили и смешали со сталью, но кровь богини никуда не делась.
– Ого, где вы смогли найти…
– Моя семья хранит остатки этого оружия. Оно уже толком никому и не нужно. Так что не переоценивай эту рапиру.
Эти слова ученица пропустила мимо ушей.
– Тут еще… и ваша кровь.
– Да, – после паузы ответил я – не думал, что она заметит.
– Зачем?
– Это древняя магия Светлых магов. Кровь учителя защищает ученика, – лаконично ответил я.
Держа в руках рапиру, Шеала подошла ко мне.
– Вы слишком добры. Я струсила в бою и не заслуживаю этого оружия, – грустно произнесла девушка. – И быть вашей ученицей тоже.
– Глупости. Ты молодец, а в своем первом бою все боятся.
– Но…
– Не говори ерунды! Ты только начала по-настоящему учиться – и сразу же попала в мясорубку настоящей войны! От этого и покрепче тебя ломались люди! А ты выдержала! Это я плохой учитель, а не ты плохая ученица!
– Вы правда так думаете?
– Нет, это я так вру! – тяжело вздохнул я.
Несколько мгновений Шеала внимательно смотрела мне в глаза, а потом вдруг, пристав на цыпочки, быстро поцеловала в губы.
– Эм, я, видно, не вовремя, – удивленно произнесла Арья, стоявшая возле двери.
Шеала вспыхнула как мак и, что-то пискнув, быстро выскочила из комнаты. Я еще раз тяжело вздохнул.
– Я помешала? – с невинной улыбкой спросила Арья.
– Нет, это…
– Не то, что я подумала, – откровенно смеясь, подсказала мне напарница.
– Ага.
– Так, может, мне выйти и позвать ее обратно? – хихикнула девушка.
– Не говори ерунды, – раздраженно отмахнулся я. – Не знаю, что это на нее нашло. Лучше скажи: что в городе?
– Пока тихо.
– Мне надо в Сенат.
– Я с тобой.
– Арья…
– Я с тобой! – спокойно, но непреклонно повторила она.
– Тогда собирайся.
Не знаю, что это взбрело в голову Шеале, но сейчас мне точно не до этого. Надо любой ценой заставить моих новых «союзников» принять мои условия.
Стрельба на улицах давно затихла, и даже морской бой закончился, но город все еще оставался непривычно притихшим и пустынным. Жители боялись выходить на улицу. На пустых улицах и площадях были только военные.
Заседание Сената началось ровно в два часа дня. Собрать удалось лишь чуть больше требуемого минимума. Не было волшебников, из промышленников были только те, кого в кандалах привели мои люди, зато были все дворяне, маги и мелкие фракции. Сенаторов собралось чуть больше половины.
Стоять в центре внимания элиты империи было непривычно. Еще непривычней было понимать, что Сенат, высшая власть в империи, был под моим контролем. Странное ощущение.
– Господа, я буду краток. В стране кризис и революция. Если кто-то думал, что он может управлять толпами людей на улицах, то вчера смог убедиться, что это не так. Если кто-то думал, что он один располагает силами, средствами и желанием захватить власть в империи, – он тоже ошибся. Таких в этом зале десятки. Началась новая война с Кунакским патриархатом. В этих условиях я, как уполномоченный советник его величества императора Райхенской империи Аврелия, объявляю в Райхене военное положение и приостанавливаю работу Союза промышленников и Совета волшебников. Прошу всех присутствующих проголосовать.
Голосов дворян, магов и моих сторонников было бы уже достаточно для принятия моего указа. Но проголосовали практически все. Мрачные промышленники могли только смотреть, они «воздержались». Сразу после голосования их увели.
Дел весь день было полно. Надо было налаживать мирную жизнь в городе, разбираться с пленными революционерами, восстановить связь и организовать работу городской стражи и жандармерии.
Проблем и без того хватало, а вечером меня ждал еще один сюрприз. Галл Маерхант и Адам Гайер явились ко мне с интересным предложением. Я принял их в небольшом кабинете императорского дворца, выходившем окнами на главные ворота дворцового комплекса.
– Сударь Маэл Лебовский, я думаю, сейчас самое время обсудить наше соглашение, – произнес герцог.
– Я вас внимательно слушаю.
– Нам кажется, что вы взяли на себя слишком много полномочий. Также мы считаем нецелесообразными роспуск Союза промышленников и Совета волшебников, а обвинения в адрес некоторых уважаемых владельцев торгово-промышленных компаний безосновательными, – продолжил сенатор Адам Гайер.
