Борис Долинго - Снежные бабы Ивделя

Справка:

Ивдель - городок на севере

Свердловской области.

Вокруг много лагерей с зэками

и всяких поселений.

Когда ЗК Али ибн Серов вышел из камеры, его уже ждал Ивдель.

Встречавший стоял далеко у плетня, огораживавшего посадочную площадку, присыпанную, как и всё вокруг, девственным снегом.

Ивдель помахал рукой и двинулся навстречу, проваливаясь чуть не по колено. Серов для приличия тоже покрутил ладонью в воздухе и, откинув капюшон куртки, осмотрелся.

Редкие снежинки с кошачьей мягкостью планировали из затянувших небо белёсых облаков. Здесь и сейчас медленно надвигались сумерки. Холмистая белая равнина тянулась, насколько хватало глаз. Вдалеке маячила стена леса - и ни огонька, ни признака жизни вокруг. Единственным напоминанием существования человека служили круглые разгрузочные площадки системы наведения с высокими стальными плетнями, в которых зияли технологические разрывы - специально для удобства вывоза грузовых контейнеров.

Одного взгляда хватило, чтобы понять: он опоздал - на соседней площадке уже стояла камера. Значит, его визави, ЗК аль-Фарадей, представитель компании 'МГ', прибыл первым.

'Плохо, - с ломотой в скуле подумал Серов. - Плохо, но, надеюсь, ещё не всё потеряно'.

Али посмотрел вверх, где за облачной мутью на стационарной орбите висел его лихтер, протянувший вниз невидимый гравитационный трос, по которому и спускалась камера. Если он в течение трёх дней не сумеет убедить аборигенов подписать контракты, то по этому тросу никогда не пойдут контейнеры от 'Космотранс'.

Впрочем, Серов хотя и расстроился, что аль-Фарадей прибыл раньше, но прекрасно понимал, что шанс не окончательно потерян: он неплохо знал выскочку америкоса, и не сомневался, что вполне ещё может выиграть местный тендер.

'Что ж, - сказал себе Серов, - не всегда побеждает тот, кто успевает первым. Посмотрим!'

Ивдель подошёл, улыбаясь, и громко шмыгнул носом, словно приветствуя.

Сейчас Серов мог рассмотреть его как следует, несмотря на ускользающий вечерний свет и капюшон парки, свисавший на лицо аборигена. Грубоватые черты: обветревшая и загоревшая на открытом пространстве кожа, длинноватый нос, крючком высовывавшийся вперёд. И какие-то по-детски блестящие наивные - и в то же время наглые серые глаза.

- Ну, здравствуй, что ли! С прибытием! - Ивдель тоже откинул капюшон, словно догадался, что экспедитор хочет лучше разглядеть его физиономию. Глаза лучились добродушием, а рот растягивался, обнажая крепкие, не слишком чистые зубы, среди которых, к тому же, парочки не хватало.

- Привет! - Серов на всякий случай тоже улыбнулся и протянул руку. - Я Али, тот самый, с кем ты только что по каналу связи говорил.

Ивдель крякнул, словно имя вызвало у него некоторую досаду, и кивнул:

- Ну а меня, ты знаешь, поди, как кличут. Ивделем - и всё тут!

- Да-да, я знаю, - подтвердил Серов, продолжая дежурно улыбаться.

Абориген опасливо покосился на небо:

- Поехали, что ли? А то как начнут твои коробки сыпаться...

Али удивлённо выгнул бровь:

- Разве ты не знаешь?! Автоматика гарантирует безопасность: мой лихтер начнёт опускать контейнеры только на пустую площадку! А если кто-то из людей войдёт сюда, то процесс сразу остановится...

- А, представляешь, если он, - Ивдель потыкал пальцем в небо, - ошибётся? На лихтер надейся, но сам не плошай!

ЗК снисходительно улыбнулся:

- Ты хоть раз слышал, чтобы контейнеры с лихтеров на людей падали?

- Нет, - честно признался Ивдель. - Но к нам редко кто прилетает живьём за последние десять лет, в основном только автоматические транспорты здесь разгружались. А мы в таких разах тута и не стояли! Это я к тебе счас пришёл...

- Хм, что ж... Спасибо за встречу! - ЗК стало даже чуть неловко: человек опасается падающего контейнера, но из уважения пришёл встретить экспедитора!

- Кстати, о контейнерах, - сказал он. - Чтобы они именно сюда начали опускаться, мне ещё надо суметь контракты подписать. Похоже, мой соперник успел раньше, да?

- Ага, - с готовностью заверил Ивдель. - Его мой свояк забрал, с полчаса тому назад. Да ты не волнуйся, всё равно раньше завтрего аукцион тендерный никто не начнёт. А, может, и не завтра даже...

- Вот как?....Точно не начнут? - спросил Али, в душе которого зашевелилась крепнущая надежда, переходящая в уверенный азарт состязания.

- Стопудово! - заверил абориген.

- Ладно, хорошо, если так, - Серов потёр ладони.

'Вполне возможно, что всё будет нормально, сумею обыграть этого мордоворота аль-Фарадея'.

- Тогда, тьфу-тьфу, сюда повалятся мои контейнеры - сказал он вслух. - Кстати, а как ты вывозить их будешь? Я не вижу разгрузочных систем и всего такого!

- Да феллахи с ублюдами приедут - и всё увезут.

Серов вопросительно выдохнул струйку лёгкого пара:

- Ублюды - это животные такие, кажется?

Про ублюдов в справочных материалах говорилось совсем ничего. Как, впрочем, и про феллахов, но из пары малознакомых слов всегда крепче цепляет последнее.

- Ну а то! Конечно, животные! Мы их запрягаем, значит, и возим грузы на них. Часто и сами ездим.

- На животных ездите?! - изумился Серов. - Купили бы мобили - деньги же имеете, как я понял из отчётов!

- А чего тебе наши животины не нравятся?! Не нужны нам эти железки: они ломаются, запчасти к ним надо заказывать, чтобы чинить. А ублюдику дал сена или, на худой конец, хлореллы - он и доволен. Для хозяйства самое то!

Серов молча смотрел на Ивделя. Абориген потоптался, зачем-то оглянулся, откашлялся и сказал:

- Ладно, поехали, что ли? У меня там банька уже согрелась... Да и всё остальное готово. Этого твоего соперника - как его звать-то? - тоже попарим. Документы для аукциона и на груз, если что, у тебя с собой?

Серов похлопал по планшету, висевшему на боку.

- Ну так поехали! - повторил Ивдель.

- На ублюдах? - с нарочитой небрежность поинтересовался Серов.

- Зачем?! - Теперь уже пришла очередь аборигена удивиться. - На аэросанях! Они у меня вот там стоят, в ложбинке.

- Ясно! - Серов с облегчением кивнул. - А что такое 'банька'?

- Банька-то?! - Ивдель расплылся в улыбке. - Это, брат, такое, чего вы тама, в космосах своих, и не видали! Хорошо это, одним словом: пар, вода горячая, веник и...

- Так это душ, что ли? - перебил с надеждой Серов. - Но тогда зачем веник?!

Иведль вздохнул и почесал затылок, покрытый клочковатой шевелюрой, сейчас чуть подсеребрённой нападавшими снежинками:

- Что такое душ уже я не знаю, а баня - это мытьё такое, в общем. С паром.

- А не обжигаетесь - паром-то? - в тон Ивделю спросил ЗК.

- Ну, если руки не оттуда растут, то можно, конечно, и обжечься, когда воду кидаешь на каменку. А если аккуратно бздавать, то просто удовольствие, говорю тебе!