"Нашли и прикончили..." - взметнулись индикаторы в перегретой голове слушателя. Взметнулись и опали.
"Короче, ничего интересного не могу тебе сообщить, - тоскливо пробормотал оперативник, пытаясь сесть. - Только то, что все и так знают. Если "мясник", которого мы ищем, это не ты, лучше сдайся поскорее, ребята обязательно разберутся, что к чему..."
"Со мной-то разберутся, - согласился Х. - А ребенка куда денут?" Он проверил надежность узлов на шарфах и добавил, прежде чем оставить пленника одного в разоренной квартире: "Спасибо, друг, что хоть чуть-чуть мне помог. Извини, но твой пистолет я возьму, своего-то нет."
Как обращаться с оружием, он помнил, в армии крепко научили.
И это умение пригодилось уже через несколько секунд. "Сергей! - вяло позвал кто-то, шаркая по лестнице. - Не бойся, это я. Слушай, у меня, кажется, температура поднялась, перед глазами все плывет..." Первым среагировал связанный оперативник - сквозь распахнутую дверь квартиры, в спины убегавшим, донесся срывающийся вопль: "Он уходит, кладите его, он уходит!" В поле зрения появился новый персонаж - тот самый широкий мужик, что болезненно спал в салоне припаркованной машины. Очевидно, это и был "Брагин". Может, "товарищ", может, "господин". Лейтенант или капитан тоже неважно, потому что в штатском. Важно, что оружие в руке беглеца уже было готово к работе, в то время как проснувшийся участник засады еще соображал, что к чему.
"На пол! - заорал Х. с явным избытком мощности и передернул затвор.
Туша распластавшегося офицера заняла почти всю лестничную площадку. Человека бурно знобило. "Вытащи у него пистолет! - скомандовал Х., толкая продавщицу. - В кобуре, под мышкой!" Та исполнила, хоть и двигалась странно, замороженно. "Брось в мусоропровод!" Пистолет гневно прогремел по стенам трубы, оставив своего хозяина в одиночестве. Беглецы осторожно обогнули вспотевшую преграду (мужчина тащил женщину за руку) и затопали вниз по ступенькам, ускользая от правосудия.
Связанный герой бесновался где-то наверху: "...кладите их, ну же... уйдут ведь... где же вы были, не понимаю..."
"...не понимаю, как он проскочил, гад! Через двор, что ли, через чью-то квартиру..." - стонал чуть ниже командир, лихорадочным честным голосом - чтобы напарник услышал, - и громко пытался организовать преследование...
Через минуту вишневого цвета "Лада" вновь мчалась по ночному городу. Куда? Водитель объяснил пассажирке: хочет показать ей несколько морд (рож, рыл), вдруг она узнает чью-нибудь? В частности, из тех, что приходили к ней домой с нескромными вопросами - как в первый, так и во второй раз. Живьем показать, чтобы без ошибки. Все понятно?
Все было понятно. Только вот где Антон? Что с мальчиком, говори, с ним что-то случилось, да? Х. продолжил объяснения: Антон остался в Токсово, на соседской даче, страшно было брать его с собой, к тому же ночь, ребенку спать надо. Ребенок брошен? - причитала продавщица. - Один? Что же теперь будет, о Господи, во что же ты вляпался, дурак, с ума с вами можно сойти, а меня-то за что, меня-то... - причитала и причитала, поэтому Х. быстро отключился.
Абонентский ящик, подумал он. Кто-то приспособил абонентский ящик для своих целей, пользуясь тем, что настоящий хозяин довольно редко в него заглядывал. Но почему этот мерзавец не боялся, что Х. случайно вытащит секретную корреспонденцию? Совсем обнаглели, убивать за такое мало... водитель отнял правую руку от руля, притянул к себе пассажирку и поцеловал ее, замолчавшую на полуслове.
Она сразу успокоилась.
Спросила: что у тебя с рукой? Порезался, да?
"Приехали", - сообщил он. Аккуратно припарковавшись (как всегда), Х. вытащил гвоздодер, который до сих пор не участвовал в этой истории, позвал свою подругу и вошел в подъезд. Ломику предстояла ответственная, но не очень трудная работа. "Прекрасная сталь..." - в очередной раз подумал герой. - Давно нужно было купить такой же..."
Владелец гаража жил на первом этаже, так что высоко подниматься не пришлось. И дверь у него была дряхлая, давно не крашенная, и замок был ригельный, выполнявший чисто психологическую функцию. Короче говоря, Х. не стал пользоваться звонком, просто отжал смехотворное препятствие ломиком в три движения. Было темно. Люди спали, набираясь сил перед дневной суетой. Впрочем, темнота мгновенно спряталась по углам - кто-то включил свет, проснувшись от страшного чужеродного звука, - и люди в панике повскакивали, полусонные, взвизгивающие. В малогабаритной квартире, помимо хозяина, обнаружилось поразительно много других обитателей: женщины, дети, тещи, бабки, даже кошка. Замелькали несвежие простыни, потрепанное нижнее белье, взмокшие от духоты тела. Взметнулись рты, перекошенные одним воплем: "Что вам нужно!" Да, этот немолодой, измученный вечными вопросами мужчина бедно жил, трудно ему было содержать столь большую семью, оттого, наверное, и сдавал первому встречному свой гараж в аренду, тем более, машину давно продал... Х. понял, что ошибся, что все бесполезно, однако безумная ночь властно влекла действие за собой, подчиняя мир собственным законам, поэтому он втащил перепугавшуюся свидетельницу в квартиру: "Знаешь здесь кого-нибудь?" Продавщица отрицательно мотнула головой и выскочила прочь, прочь, прочь. Страшный гость, к сожалению, не последовал за ней. Наоборот: принялся требовать, чтобы ему немедленно признались, кто из посторонних имеет ключ от гаража, кому и зачем понадобилось рассказывать про Х. всяким бандюгам, иначе говоря, безобразная сцена продолжалась еще некоторое время.
Когда Х. наконец удалился, оставив несчастную квартиру в покое, женщина ждала его возле машины. "Мимо", - констатировал он. Ему не было стыдно. Он вообще не испытывал ничего, кроме желания поскорее сесть за руль.
Водитель дал с места разгон под восемьдесят километров и зачем-то объяснил: "Знаешь, почему этот мужик не сообщил про меня в органы? Он просто никогда не смотрит новости. Бывают же такие люди. Ну и, во-вторых, вчера работал в вечернюю смену. Мы с ним, между прочим, на одном заводе, потому он и не побоялся отдать мне свой гараж попользоваться..."
Следующей точкой маршрута был дом сокурсника. Двадцать минут бешеной гонки, наполненные космическим безмолвием, и путешественники прибыли на место. "Ну, этого гада ты точно узнаешь", - предупреждал Х., волоча возлюбленную вверх по лестнице. "Послушаем, что он скажет..." - предвкушал Х., целеустремленно сжимая в руке гвоздодер. Однако здесь оказалась настоящая дверь, с настоящими замками, которую было не взять с помощью детских приемов, поэтому пришлось воспользоваться звонком. "Кто?" - вяло поинтересовался женский голос. "Петр дома?" - "Муж на работе." - "Где его можно найти, очень срочное дело..." Увы, на этом диалог прервался - то ли хозяйка квартиры испугалась, то ли ее совершенно не интересовали гости, приходящие ночью в отсутствие мужа. Тогда Х., слегка разгневавшись от столь явного неуважения к своей личности, решил все-таки проверить дверь на прочность.
