— А ты запасливый! — от удивления у Игоря даже глаза увеличились. Переведя взгляд на Порядка он поинтересовался:
— Ну, Пор, пойдем мы туда? К алтарю?
— Раз у Тэркана есть с собой пробирки, чтобы взять жидкую энергию на биохимический анализ, плюс у нас есть доски-переводчики, то почему бы и нет! — взвешивая все «за» и «против» ответил Порядок. — Только ребят, давайте не сегодня. Мы и так провели целый день в библиотеке без обеда. Давайте сходим хотя бы на ужин, да выспимся, как следует. А завтра с утра и отправимся в алтарную залу.
Хорошенько подумав, я был вынужден согласиться с Порядком. Действительно, утро вечера мудренее. Вот и остальные немного подумав, тоже пришли к такому же выводу. Встав из-за стола, мы вернули все книги, которыми сегодня занимались библиотекарю. Даже не забыли его предупредить, чтобы не убирал их далеко. Все-таки завтра мы сюда опять вернемся. И попрощавшись, вышли из библиотеки. Хорошо, что нас много, двери распахнулись на раз.
Каждый из нас пошел к себе. Нужно было привести себя в порядок, прежде чем предстать в столовой зале. Поплескавшись в холодной и такой приятной воде, расправив в длинной ванной появившийся хвост, я вздохнул от удовольствия.
«Как же приятно. Вода придает телу возможность побыть в невесомости. Ощутить себя былинкой несущейся по волнам.» А оно так устало от сиденья в полусогнутом виде, что сейчас вода воспринималась как родная стихия.
«Эх, сейчас бы поплавать! Было бы просто чудесно…» мечтательно закрыв глаза, я представил, что нахожусь на своем любимом побережье, солнышко припекает, а его игривый лучик, прогуливаясь по моему лицу, оставляет на нем золотистые пятнышки-веснушки. А я в это время, расстелив обычное полотенце, лежу на песчаном пляже и балдею. Ноги омывает чуть солоноватое море, а все потому, что я постелил полотенце на прибрежной линии в зоне прибоя. И вот волна за волной, море лижет мои ноги, которые с каждым касанием воды все больше и больше обретают форму хвоста.
Так за мечтаниями не заметил, как постепенно сполз под воду. Очнулся я только тогда, когда по телу прошла повторная волна трансформации. Теперь в ванне бултыхалась не просто девушка с хвостом. Сейчас мое тело целиком трансформировалось в облик нереи под водой. Грудь прикрывала перламутровая чешуя, по форме своей чем-то похожая на обычный лиф. Между пальцами руки появились тонкие, прозрачные перепонки, а на локтях небольшие острые плавниковые наросты. Попытавшись приподняться над водой, почувствовал, что мне что-то мешает. Попытался заглянуть себе за спину, но, к величайшему сожалению, у меня ничего не получилось. Тогда я попробовал дотянуться до этого чего-то рукой. Каково же было мое удивление, когда моя рука натолкнулась на хребтовой плавник. В полной растерянности я опять опустился на самое дно ванны, а точнее мини бассейна.
«Ал, это я что, рыбой становлюсь?» — почему-то шепотом поинтересовался я мнением артефакта.
«С чего ты это взял?» — в голосе Алмаза чувствовалось нездоровое веселье.
«Так ты сам меня постоянно стращаешь тем, что я могу крокозяблой стать! Как тут не забеспокоишься?» — попытался я остудить его веселье.
«Ха, и ты что, веришь каждому моему слову?» — теперь уже голос полон недоумения.
«Ну…» — протянул я, «Может и не каждому, но больше половины — это точно!» — немного подумав, выдал я.
«Спасибо, конечно, за такое доверие, но я еще и шутить умею.»
«То есть, ты хочешь сказать, что стать крокозяблой мне не грозит?» — уточнил я у артефакта.
«Ну, в полном смысле этого слова нет.» — соизволил, наконец, ответить Ал.
«А не в полном?» — не стал я сдаваться. Уже если узнавать, то все до конца.
«Ну… Не в полном, то можешь стать каким-нибудь… как это можно назвать…» — замолчал задумавшись о чем-то Алмаз, а минуты через две, очнувшись, продолжил, — «каким-нибудь … необычным».
Вот это он подобрал словцо.
«Ал, харе темнить, что значит необычным?» — не выдержав измывательств над своей бедной психикой, выпалил я.
«Да ничего такого особо страшного не будет! Ну, станешь ты личностью неопознанной расы, что из этого?»
«Это как? Неопознанной расы?» — в полном шоке с головой ушел под воду.
«Да так, станешь ты крокозяблой в том смысле, что никто не будет знать, кто ты и с чем тебя едят!»
«Едят? Брр, Ал, опять шутишь?» — забарахтался я под водой.
«Ага, шучу!» — в голосе артефакта так и чувствовалась скрытая улыбка.
«Я волнуюсь, еще чуть-чуть и психовать начну, а ты тут шутишь?» — возмутился я.
«Нет, ну что я такого сказал. Неужели до тебя еще не дошло, что в тебе проснулись как минимум две стихии? Огонь и вода. Сразу могу сказать, что огонь стал своеобразным катализатором твоего превращения. Попав под шквал адского пламени, ты слился с ним в одно целое. Вода позволила тебе принять форму нереиды. Еще какое-нибудь происшествие и мы сможем узнать, какие еще стихии присутствуют в твоей крови.»
«Слушай, мы тут собираемся завтра с утречка сходить в подвал, в алтарную залу. Может мне стоит все-таки попробовать эту жидкость на язык?»
«Нет, ну, ты точно, того?!» — мне даже показалось, что Ал покрутил пальцем у моего виска. «Тебя же сама божественная сущность предупредила, что не стоит рисковать собственной жизнью, если не уверен в последствиях своего поступка. Экспериментатор чертов! С кем я связался!» — если бы артефакт был человеком, сейчас он явно стоял бы, обхватив в отчаянии голову руками.
«С кем связался, того считай уже нет. Я вообще не понимаю, что происходит. Кто в конце всего останется? Я, Саша, а может ты? Каков расклад?»
Тут уж артефакт замолчал надолго. Пока он думал я уже успел вылезти из ванной, вытереться насухо. Стоило полотенцу впитать последнюю каплю воды, как я вновь стал человеком. Теперь стало понятно, почему рядом с ванной всегда стоит столик до верху наполненный стопками полотенец — на хвосте ходить неудобно!
Обернувшись сухим полотенцем, я дошел до шкафа.
«Так… что бы такое одеть?» — задумавшись над извечной женской проблемой, пришел к выводу: «А где Саша? Мы ведь договаривались, что она отвечает за женскую натуру. То есть, вопросы: что одеть и как накрасится — это ее прерогатива.»
«Саш!» — позвал я свою вторую натуру из глубин сознания. Видать, она была так глубоко, что с первого раза не откликнулась. Может, не захотела, а может, не услышала, кто знает. «САШ!» — ну, теперь ей грех не услышать.
«Что? Я только приснула.» — раздалось недовольное.
Махну в сторону шкафа, произнес:
— Уступаю тебе прерогативу, во что меня надеть и как меня накрасить! Можешь приступать, — и отошел в сторону, пуская Сашу к управлению сознанием. А сам из глубины принялся наблюдать за своей половиной.
