человечества“ Темыча, — вздохнув, подумала я, очередной раз возвращаясь в машину. — А иначе я порву товарища собственными руками. И никакая сила не сможет его спасти от жестокой расправы».
Новый город встретил нас разрушенной автострадой. Дорогу словно стадо тракторов пропахало. Я не смогла найти ни одного более-менее уцелевшего куска.
«М-да, наверное, зря мы с Темычем придумали весь наш план. С такой дорогой мы точно доберемся не скоро. Главное, не проколоть еще одно колесо», — зло думала я, гадая, когда мы, наконец, доедем.
Я как в воду глядела. Мы проехали несколько дачных массивов, въехали в черту города… И у нас снова сдулось колесо! Только на этот раз мы с Темычем были ни при чем. Нас вынесло на обочину, к счастью, машина не перевернулась, а осталась стоять на колесах.
— Нет, ну это невозможно! Вы издеваетесь, что ли, над нами? — бушевал Темыч, забыв, что еще недавно сам как мог тянул время. — Мы сегодня доедем или как?
Я хотела успокоить друга, но он так на меня взглянул, что я невольно отодвинулась.
— Нет, Жень! Даже не думай! Потерпишь. Не хватало еще здесь тебя ждать. Три, мать твою, области, мост через водохранилище… Жень, ты что, решила всю дорогу пометить?
От обидных слов я запыхтела и отвернулась от хама, а Иные насмешливо переглянулись. Если раньше они ждали от нас с Темычем какого-нибудь подвоха, то теперь поверили, что мы ничего не затеваем и сами поскорее хотим добраться до места. На этот раз колесо нашли быстро, а Темыч во время замены успел весь мозг прополоскать Иным из-за того, что те приехали забирать нас без запаски. И дальше в дороге он продолжал пилить нерадивую парочку за их халатное отношение к работе.
Товарищ бушевал, не обращая внимания на скопления монстров, то и дело попадающихся на пути, а вот я не могла оторвать от них глаз. С ужасом я разглядывала в окно толпы зомби, чувствуя, что где-то рядом бродят великаны и колобки. А еще я ощущала скопление черной энергии, вихрем поднимающейся ввысь. Такой след мог оставить только колосс. Он тоже был где-то здесь, рядом. И через этот кошмар нам с Темычем надо было потом как-то выбираться!
— Дим, мне страшно, — тихо пискнула я, а товарищ сделал вид, что не услышал меня.
Пришлось смириться. Темыч — это не Лекс. Глупо было ждать от него поддержки и сострадания. Поэтому я, грустно вздохнув, стала дальше рассматривать неизвестный город. Хотя насчет неизвестного я погорячилась. Совсем скоро показалась полуразрушенная стела с названием, и я встрепенулась.
— Темыч! Слушай, а мы, случайно, не рядом с заповедником? Помнишь, где Егор прятался?
— Да, Жень. Мы рядом. Это столица области. И здесь находится портал, который создавали для нашего мертвого друга.
Я тяжело сглотнула, поражаясь, как порой бывает насмешлива судьба. Мне предстояло соединиться с порталом, который предназначался для Егора! Ну просто смех да и только!
Я продолжила рассматривать пейзаж за окном. Слева показался гипермаркет, недалеко от которого раскинулся самый настоящий муравейник! Множество трехэтажных длинных домиков, как две капли воды похожих друг на друга, выстроились в линии. Их было так много! Казалось, попадешь туда — и все. Останешься навсегда плутать в лабиринте. В голове невольно всплыл другой лабиринт, и я сразу же отвернулась, чтобы не вспоминать кошмар, от которого я только-только начала отходить.
Однако продержалась я недолго. Темыч общаться со мной не хотел, а я не горела желанием разговаривать с Иными, поэтому снова взглянула в окно. Сначала я заметила частные домики, потом показались привычные многоэтажки, потом снова малоэтажные дома. А чуть дальше возвышались самые настоящие исполины! Гигантские высотки, как сказочные великаны, выделялись на фоне медленно заходящего солнца. И торговые центры с магазинами повылезали со всех сторон.
Но вглубь города мы не поехали. Вскоре мы повернули и снова оказались среди частных домов. А после пропали и они. В какой-то момент мне показалось, что мы уезжаем из города, как вдруг я заметила блестящий приплюснутый купол, раскинувшийся на холме.
— Темыч, куда мы едем? Темыч, что это там за муравейник? — испуганно спросила я, дергая товарища за рукав.
— Жень, ну что с тобой такое? Какой еще муравейник? Это стадион, не видишь, что ли? И как по мне, он больше похож на летающую тарелку. Вот прям один в один!
— Ну да. Ты прямо много их перевидал за свою жизнь, — фыркнула я, немного успокоившись.
Хотя вскоре волнение вернулось. Дорога становилась все уже, а монстры заполонили все обочины. А еще прямо за ними я заметила штук двадцать колобков. И великанов. Они заняли все тропинки, прилегающие к стадиону, и за ними сложно что-то было рассмотреть.
Наша машина остановилась, и Иные приказали нам с Темычем выметаться. В окружении монстров мы двинулись дальше по некогда ухоженным дорожкам. Слева и справа раскинулись деревья, где-то вдали возвышались стелы-цифры, а впереди показались куски металлического ограждения.
Мы подошли к стадиону, миновали пропускной пункт, и снова я словила дежавю. Внутри здания стены, как и в столичной башне, были покрыты непонятной серой жижей, по которой то и дело пробегали маленькие монстры-паучки. Я сделала шаг вперед, и мой ботинок утонул в слизи. И вонь стояла непередаваемая! Да, после обращения я снова стала чувствовать запахи, но сейчас очень жалела об этом.
Неведомыми лабиринтами повели нас Иные через стадион, а прямо за нами медленно двигались зомби, перекрывая путь к отступлению. Глядя на них, я с грустью понимала: c такой охраной у нас с товарищем вряд ли получится выбраться из ловушки. Еще и воспоминания о других коридорах, под завязку наполненных тварями, то и дело пронзали мозг. Мне было очень тяжело, и если бы не поддержка Темыча, то я точно с дикими воплями помчалась бы гулять по стадиону, наплевав на Иных и Центр.
К счастью, наша прогулка продлилась недолго. Мы миновали несколько коридоров, прошли мимо выбитых стеклянных дверей, утонувших в серой жиже, потом пробрались через подтрибунное помещение и попали прямо на поле. Хотя полем это сложно было назвать. Теперь оно больше походило на какой-то лес, утонувший в паутине.
Все пространство вокруг заполнили странные столбы, которые я сначала приняла за деревья, но потом поняла, что ошиблась. Эти сооружения были сотканы из человеческих останков, а торчащие ветви на самом деле были руками и ногами. Стволы «деревьев» обвивали кожаные, покрытые слизью трубочки, чем-то напоминающие лианы. И тянулись они в самый центр площадки, где возвышался огромный ком слизи.
Глубоко вздохнув, я смело потопала к нему, стараясь не увязнуть в мутной грязи под ногами. Трибуны стадиона терялись в сером тумане, но я чувствовала, что они забиты под завязку монстрами. Те стояли, задрав головы вверх, и готовы были при первой же возможности броситься в бой. А между сиденьями сновали туда-сюда колобки, церберы Центра. Тот не доверял нам с Темычем и готов был пустить своих верных воинов в атаку в любую секунду. К счастью, ни великанов, ни колосса на арене не было. Но я чувствовала, что они бродят где-то рядом.
Я внимательно огляделась. Меня немного смущало расположение портала. Как я поняла из рассказов друзей, Центр устанавливал их в высотных зданиях не просто так. Монстры делали это, чтобы сигнал чувствовался сильнее и распространялся как можно дальше. А тут портал находился внизу, и никаких вышек мной замечено не было.
— Это потому, что сама арена находится на холме. Он и есть вышка, — усмехнулся Темыч, который все это время шел позади.
Я кивнула другу и последовала дальше. Я уже ничему не удивлялась, так что слова товарища не произвели на меня сильного впечатления. Зато, когда мы подошли к порталу, я испытала самый настоящий шок. Тот был мертв. В прямом смысле слова. Там, где у монстра должен был быть глаз, зияла пустота, и все лианы, ведущие к комку слизи, были обрублены.
— Дим, что-то я не понимаю, что происходит? — удивленно спросила я.
Наши сопровождающие Иные, кажется, тоже немного растерялись. И тут неожиданно от сети резко пошел сигнал с четким приказом вести меня дальше. Он шел к Иным, но мы с Темычем тоже почувствовали его. Правда, идти пришлось недолго. Мы сделали всего пару шагов, когда наткнулись на небольшой серый комочек, который питало только несколько тонких трубочек. Он расположился на чем-то непонятном, и, лишь подойдя ближе, я увидела, что маленький портал покоился на свернувшемся
