что-то по радио, отмечали что-то булавками на картах, смазывали и чистили оружие, время от времени поглядывая на часы. Самый въезд на мост представлял не что иное, как мощный блиндаж из мешков с песком и деревянных брусьев, амбразуры которого были направлены на орудийные башни и доты Заводов Илиум по другую сторону реки. Люди в самых разнообразных военных мундирах расхаживали по блиндажу в праздничном настроении, приходя и уходя по собственному желанию, по заданиям, вероятно, известным только им одним.
Индейцы с шофером куда-то исчезли, а шаху и Хашдрахру, взволнованным и оробевшим, устраивал разнос высокий худой человек, наряженный в индейскую рубашку, но без боевой раскраски на лице.
– Черт побери! – орал высокий. – Рыцари Кандахара должны держать перекресток на бульваре Гриффина. Так какого же дьявола вы оказались здесь?
– Мы… – начал было Хашдрахр.
– Мне некогда выслушивать ваши оправдания. Ну-ка, живо отправляйтесь к своим!
– Но…
– Люббок! – выкрикнул высокий.
– Я здесь, сэр.
– Дайте этим людям какой-нибудь транспорт, который подбросит их к перекрестку на бульваре Гриффина, или отправьте их под арест за неподчинение.
– Слушаюсь, сэр. Сейчас, сэр, как раз отъезжает грузовик с боеприпасами. – И Люк Люббок подсадил шаха и Хашдрахра в кузов грузовика прямо на ящики с самодельными ручными гранатами.
– Бройха батоули, нибо. Нибо! – жалобно выкрикнул шах. – Нибо!
Грузовик рванул с места и исчез в клубах дыма.
– Я хочу сказать… – тупо начал Холъярд.
– Финнерти! – выкрикнул толстый коротышка в очках с толстыми стеклами, появившийся в дверях салуна. – Полиция пытается прорваться на перекрестке у бульвара Гриффина! У нас есть какие-нибудь резервы?
Финнерти, выпучив глаза, мрачно запустил пальцы в шевелюру.
– Я направил туда пару отставших солдат, вот, собственно, и все наши резервы. ВФТ и рыцари Пифии куда-то разбрелись, а Масоны и вовсе не появлялись. Скажите им, что у нас нет резервов!
Гейзер из пламени и осколков кирпича поднялся над Заводами Илиум по другую сторону реки, и Холъярд увидел, что над зданием Управляющего Заводами, там, где раньше висел звездно-полосатый флаг, теперь в дымном воздухе развевался флаг белый.
– Господи помилуй! – воскликнул Финнерти. – Немедленно свяжитесь по радио с Лосями и потребуйте, чтобы они прекратили это. Им было приказано занять Заводы, а не разносить их на атомы.
– Волчья стая-3, – проговорил Лэшер в микрофон. – Волчья стая-3! Сохраните все оборудование вплоть до особого распоряжения. Вы слышите меня, Волчья стая-3?
Люди, набившиеся в салун, затихли, чтобы сквозь шипение, вырывающееся из репродуктора, услышать ответ Лосей.
– Волчья стая-3, вы меня слышите? – выкрикнул Лэшер.
«Взз-бах!» – послышался в репродукторе отдаленный грохот, и новый вулкан поднялся над Заводами.
– Люббок! Принимайте командование! – приказал Финнерти. – А я отправлюсь туда и дам этим ребятам небольшой урок дисциплины. Мы посмотрим еще, кто здесь распоряжается!
И, забравшись в машину, он помчался через мост к Заводам.
– Город Солт-Лейк в наших руках! – выкрикнул радист в салуне.
– Значит, пока что Окленд, Солт-Лейк и Илиум! – сказал Лэшер.
– А как насчет Питсбурга?
– Питсбург не отвечает.
– Питсбург – это главное, – сказал Лэшер. – Попытайтесь наладить с ними связь.
Он оглянулся и посмотрел на юг, и тут на его лице отразился ужас.
– Кто поджег музей? – в отчаянии закричал он в микрофон. – Всем частям! Всем частям! Всем частям! Беречь все имущество! Варварство и грабежи будут наказываться смертной казнью. Внимание – всем частям, вы слышите меня?!
Тишина.
– Алло! Лоси! Рыцари Пифии! ВФТ! Орлы! Алло! Алло! Кто-нибудь слышит меня? Алло!
Тишина.
– Протеус! – позвал араб, остановившийся в дверях салуна с бутылкой в руке. – Где Протеус? – пошатываясь на нетвердых ногах, спросил он. – Пусть он скажет нам хоть словечко.
Пол, осунувшийся и постаревший, появился в дверях салуна рядом с Лэшером.
– Да поможет нам Бог, джентльмены, – медленно проговорил он. – Да поможет нам Бог. Если мы сейчас победили, то это означает, что сейчас только и начинаются настоящие трудности.
– Господи, можно подумать, что мы проиграли, – сказал араб. – Не нужно было мне просить его говорить.
– Лу!
– Здесь я, – отозвался пьяный араб.
– Лу, дорогой, мы совсем позабыли про пекарню. А она все продолжает выпекать хлеб как ни в чем не бывало.
– Так не должно быть, – сказал Лу. – Пошли вышибем из нее все печенки.
– Послушайте, погодите, – сказал Пол. – Нам ведь будет нужна пекарня.
– Она машина, не так ли? – спросил Лу.
– Да, конечно, но ведь нет смысла….
– Тогда пошли вышибем из нее дух. И клянусь Богом, старик Ал отправится с нами. Где ты пропадал, старый бандит?
– Мы взорвали городскую канализацию, чтоб ее черти взяли, – гордо заявил Ал.
– Вот это дело! Верните чистый мир чистым людям.
XXXIV
– Никак не пойму, что творится в Питсбурге, – сказал Финнерти. – Я знаю, что Сиэтл и Миннеаполис были делом неверным, но Питсбург!
– А Сент-Луис, а Чикаго? – сказал Пол, мрачно качая головой.
– А Бирмингем, а Нью-Йорк, а Бостон? – сказал Лэшер, печально улыбаясь. Как ни странно, выглядел он спокойным и умиротворенным.
– Уффф! – тяжело вздохнул Финнерти.
– В Илиуме все было разыграно как по нотам, это уж во всяком случае, в Солт-Лейке и в Окленде тоже, – сказал профессор фон Нойманн. – Поэтому, я полагаю, мы можем смело сказать, что теория вооруженного нападения доказала свою жизнеспособность. Выполнение и дальнейшее развитие операций – это уже несколько иное дело.
– Так всегда бывает, – заметил
