Юноша промолчал.
- Когда кто-то пытается разрушить твой дом, твой мир, понятия о дружбе, доброте, милосердии летят к чёрту, остаётся одно - уничтожить их, - указывая в сторону одного из пленных, пылко разглагольствовал криптониец.
"Врагу пощады нет, не надо жалеть никого. Если ты не уничтожишь, то уничтожат тебя" - таковы были уроки, преподанные доктором Лораном. К жестокости, с которой он обращался с пленными, Мартин стал относиться как к неизбежной, неотвратимой реальности... как свыкаются с будничной обыденностью. Увы, юноша со временем стал не только зрителем, но и соучастником планирования методов пытки. Безусловно, доктор Лоран поощрял его интерес, но, порой приглядываясь к нему, даже этот закоренелый каннибал с научным реноме пугался того монстра, который угадывался в его питомце.
Мартин стал вести дела в исследовательском центре, занимаясь не исследованиями, а пытками, оставив "научную мишуру", как он выражался, на попечении наставника.
Но медленное разрушение души, незамечаемое, неуследимое в угаре дневных "опытов" с криками и стонами жертв, дало о себе знать кошмарными видениями по ночам.... Вот уже третью ночь один и тот же сон будил его, лишая покоя. Образ неизвестной женщины, молящей его о помощи, преследовал Мартина по ночам.
Кто была эта особа с зелёными глазами? Почему она просила его о помощи? И самое странное в этом сне было то, что Мартин не помнил эту незнакомку, но смутно чувствовал, что знал её и довольно хорошо.
Ещё одна ночь, ещё один кошмар, он проснулся в холодном поту и больше не смог уснуть. Дождавшись с нетерпением шести часов утра, юноша оделся и, выйдя из своей комнаты, направился в исследовательский центр.
- Ты уже здесь?
Он и не заметил вошедшего в комнату доктора Джоханса. Мартин, облокотившись, сидел в кресле и уставился отсутствующим взглядом куда-то в пространство. Его мысли были всецело поглощены кошмарным видением.
- Я с тобой говорю, Мартин! - повысил старик голос и он встрепенулся.
- А?...Что?... - оглядевшись по сторонам, растерянно спросил Мартин.
- Ты неважно выглядишь. Ты плохо себя чувствуешь? - участливо спросил отец.
- Нет, со мной всё в порядке.
- Ой ли? - не поверил доктор.
- Что у нас намечается сегодня? - встав с кресла, Мартин переменил тему. Вернее, не что, а кто? - поправил он себя.
- Вчера один из солдат проговорился, - осведомил старик. - Теперь мы знаем, кто из них был главным на корабле, - осматривая приборы, поведал доктор Лоран.
- А разве ты ещё не "обработал" капитана? - удивился юноша.
- Обычно капитана не осведомляют об оружии на корабле. Этим занимается другой офицер, - заметил доктор и включил освещение комнаты, где должны были пройти сегодняшние "опыты".
Доктор Джоханс прикоснулся к зелёной светящейся кнопке на пульте.
- Диатермия30? - удивился Мартин, так как к этому методу отец прибегал очень редко.
- Да, - кивнул другой. - Мне нужны результаты, - не сводя глаз с пульта, ответил старик. - Хватит жалости к этим существам.
Доктор нажал на кнопку селектора в отсеке тюремных камер и приказал охранникам привести пленную 2105. Уже через несколько минут её, то есть Зей-Би, ввели в комнату пыток. За всё время пребывания в плену сэли не раз подвергали мукам, исследовали и проводили различного рода эксперименты. Однако дух геноконцентрата нелегко было сломить. Но сегодняшний день для неё должен был быть особым. Доктор Лоран давно пытался узнать главнокомандующего на "Центури". Немало сил и времени старик потратил, чтобы раздобыть эту информацию. И вот, добившись успеха в одном, криптониец стремился выведать другие секреты. Ему нужен был доступ к оружию пришельцев. Несколько месяцев старик ломал голову над этой проблемой. К кодовым ловушкам и преградам, встроенным в оружейный отсек корабля невозможно было подобрать "ключ". Даже взломать их не удавалось. Пытая всех подряд, доктор Лоран желал выбить нужную ему информацию, но ни солдаты и ни экипаж корабля ничего не знали. Секретный код, дававший доступ к орудиям "Центури", знала только Зей-Би, а сэли, что бы с ней ни случилось, не намеревалась выдать эту тайну. Её стойкость и преданность делу были одной из причин, побудивших старейшин назначить именно её главнокомандующим на "Центури".
Охранники киборги подвели пленную к стеклянной кабинке и, втолкнув её туда, включили электрооковы на её теле. Зей-Би напряглась, предчувствуя, что сегодняшний день и сегодняшняя пытка не будут похожи на предыдущие муки. Один из стражников прикрепил к её лбу и к затылку круглые пластыри с тонким проводом, идущим от аппаратов, стоящих в той же комнате.
Перед Зей-Би в стене был встроен огромный экран. Доктор Лоран и его сын Мартин стояли по ту сторону экрана и наблюдали за пленной.
- Что на сей раз желает узнать доктор Джоханс Лоран? - неожиданно заговорила сэли. - Какую ещё информацию вы хотите услышать от меня? Я рассказала вам всё, что знала.
Мартин удивленно посмотрел на отца. Он ещё никогда не видел, чтобы пленный так разговаривал с ним.
- Если ты вновь здесь, Зей-Би, - заговорил старик в микрофон, - значит, ты не всё поведала нам. К примеру, только вчера я узнал, что ты была первым офицером на корабле "Центури", - заявил он.
Зей-Би стиснула зубы. Кто-то из экипажа корабля, не выдержав истязаний, проговорился.
- Я знаю, какая информация вам нужна, - после небольшой паузы вновь заговорила пленница. - Но будьте уверены, доктор Джоханс, что вы её не получите, - твёрдо заявила она.
- Посмотрим! - разозлился криптониец и нажал на кнопку "пуск".
Слабый разряд тока стал поступать в голову Зей-Би. Постепенно сила разряда стала расти, причиняя ей неимоверную боль. Ткани лобной доли головного мозга сэли стали прогреваться. Нейрокомпьютер был бессилен блокировать эту жестокую энергетическую агрессию в организм. Контактный пластырь с проводом, прикреплённый к затылку геноконцентрата, нарушил систему биологической структуры. Электроразряд, возрастая с каждой минутой, накалял хрупкую нервную ткань, угнетая жизненно важные участки мозга. Ситуация вышла из под контроля Зей-Би. Всё её тело тряслось от мучительной боли. Способность трезво мыслить терялась с каждой долей секунды. Сэли, крепко сжав зубы, стала рычать, пытаясь сдержать свои вопли. Применяя этот метод, доктор Джоханс действовал наверняка. Он готов был уже торжествовать, когда геноконцентрат опровергла его надежды. Сработали защитные ресурсы организма, и энергия, проникающая в её организм, была перенаправлена в предохранитель, и включились контризлучатели.... Два луча, будто молнии, изверглись из её глазниц. Лучевой удар пришёлся на экран. Стекло разлетелось вдребезги, и осколки полетели не в ту комнату, где находилась пленница, а в параллельную. Мартин молниеносно заслонил доктора собой. Осколки стекла повредили приборы, подающие энергию в комнату пыток; нарушенная изоляция вызвала короткое замыкание, задымились пластиковые покрытия...
