Её выволокли из оранжереи.
- Ну что, сынок, не вышло? - спросил с сарказмом доктор Джоханс, увидев расстроенного Мартина в своём центре.
Юноша покачал головой.
- Я так и знал. С этими тварями по-другому невозможно. Но ты не горюй, сын, рано или поздно капитан-майор расколется, - уверил старик. - Ещё несколько сеансов диатермии, и она сама станет умолять нас выслушать её секрет.
Прошла неделя. Доктор Лоран каждый день терзал Зей-Би средствами диатермии, но не мог добиться своего. Мартин же терзался от ночных кошмаров. В последнем кошмарном сне юноша увидел себя в качестве подопытной жертвы в руках доктора Лорана.
- Н-е-т!!! - выл Мартин, как в бреду. - Не надо... прошу тебя, отец... не мучай меня...
Он корчился во сне, чувствуя почти реальную боль. И вновь очнулся в холодном поту. Вытер лицо, огляделся вокруг и, осознав, что пережитое было всего лишь сном, почувствовал облегчение. Вот уже который день он видел один и тот же сон. Внезапно ему в голову пришла дикая мысль, которая показалась ему выходом, спасением - уничтожить причину своих кошмаров. Поспешно одевшись, Мартин выбежал из комнаты.
Было около трёх часов ночи, в коридорах ни души. Вопреки строгому запрету, пройдя в кабинет, где его отец разрабатывал и придумывал свои ядовитые вакцины и инъекции, Мартин включил свет, осмотрел препараты, ампулы с непонятными названиями, взял одну наугад.
"Теперь со всем этим кошмаром будет кончено!" - он вложил ампулу в маленький шприц.
Выйдя из лаборатории, никем не замеченный, выбрался из исследовательского центра. Нажав на кодовый датчик указательным пальцем, он открыл очередную дверь. В помещении, куда он вошёл, тотчас включилось освещение. В маленькой комнате, на полу, скрестив ноги под собой, сидела геноконцентрат. Её глаза были закрыты, она пребывала в трансе. Мартин подкрался к ней и, вытащив шприц, содержащий смертоносный яд, протянул руку, чтобы ввести его в тело Зей-Би... но... не открывая глаз, она схватила его за запястье. Юноша отпрянул и в панике бросился к дверям.
- Что же вы так быстро уходите, Мартин Лоран? - почувствовал человек близкое тёплое дыхание Зей-Би.
Он резко обернулся и остолбенел, увидев сэли рядом с собой.
- Не думала я, что вы заглянете ко мне, - с издевкой бросила сэли. - Это что, дружеский визит? Или... - она показала на руку юноши, в которой он держал шприц. - ...Или пришли успешно завершить начатое вашим отцом злодеяние?
- Это не то, что вы думаете, - еле выговорил тот.
- О! Простите! Вероятно, я не самая умная из моей расы, если ошиблась в предположениях...
Он молчал.
- Что ж вы сегодня такой неразговорчивый, да ещё и без своей свиты? скрестив руки на груди, Зей-Би прислонилась к соседней стене. - Вас сюда послал доктор Джоханс?
- Нет, - ответил Мартин. - Я сам... отец ничего не знает, - подавленно признался тот.
- Не знает? - изумилась пленница. - Смотрите, как бы и вас не постигла моя участь. - Он побледнел, и это не скрылось от проницательных глаз геноконцентрата. - В чём дело? Вы испугались моих слов?
Мартин колебался, не зная, как сказать о своём зловещем сне. Всё же набрался смелости и рассказал о кошмаре.
- Так вот оно что! - усмехнулась Зей-Би и подошла к нему.
Взяла его за запястье и подняла руку, в которой тот держал шприц, принюхалась.
- Хм, и этим вы хотели меня убить? - рассмеялась она.
Мартин покраснел.
- А что... это не яд?
- Яд, - резко выхватив у него из рук шприц, ответствовала та. - Только он безвреден для моего организма, а вот для твоего... - она подвела шприц к его горлу. - Если хочешь покончить со своими кошмарами, не лучше ли будет решить эту проблему наедине с собой?
В зелёных глазах сквозила холодная ярость. Он стоял, как вкопанный. Потянулся рукой к кодовому дверному блоку, нажал на кнопку. Дверь не открывалась.
- Каким бы мерзавцем вы не были, я не убью вас, - Зей-Би убрала руку от его шеи, отошла на шаг.
Пройдя на середину камеры, села на пол и предложила юноше последовать её примеру. Он подчинился.
- Хотите избавиться от ночных кошмаров? - неожиданно спросила сэли.
Мартин кивнул.
- Тогда помогите мне и моим людям беспрепятственно покинуть вашу планету на "Центури", и я помогу вам решить вашу проблему.
- Нет, я не могу этого сделать!
Мартин вскочил и направился к двери.
- Спокойной ночи, Мартин, - с сарказмом бросила геноконцентрат. И добавила, как бы хватившись: - Ах да! Думаю, это вам пригодится ещё в сегодняшнюю ночь, - сказала она, протягивая юноше шприц.
Мартин помедлил у двери и вернулся назад.
- Хорошо. Я помогу вам...
- Я рада, что здравый смысл взял верх...
Мартин примостился на полу возле Зей-Би. Они стали обговаривать план побега. Мартин не знал всё о том центре, в котором был, так сказать, правой рукой хозяина.
- Остаётся ещё одно, - напоследок сказала Зей-Би. - Вы должны будете найти одного из пассажиров "Центури". Без него со всем нашим планом можно будет распрощаться, - неожиданно заявила она.
Юноша посмотрел на неё в упор.
- Это без Германа вы не хотите уезжать?
- Да, - уверенно ответила та.
- Тогда, думаю, ваш побег придётся отложить и, возможно, навсегда, заявил Мартин.
- Вы что-то знаете о Германе?
- На днях я спросил у отца об этом вашем пассажире, - неуверенно пробормотал он. - Поначалу он отрицал, что вообще знаком с ним, но потом признался мне, что этот геноконцентрат утонул в бассейне оранжереи...
- Что?! - вскрикнула пленная так громко, что человек вздрогнул. - Этого не может быть!
- К сожалению, это правда.
- Нет, этого не может быть! - повторила сэли. - Герман не мог умереть! Я бы это почувствовала сразу. Я знаю, что он жив, - твердила она. - Веди меня в эту вашу оранжерею! - потребовала Зей-Би.
- Сейчас? - переспросил Мартин.
- Немедленно! - настояла она.
- Но скоро наступит утро, и весь центр оживёт.
Зей-Би схватила человека за горло:
- Если не хочешь, чтобы это утро было последним в твоей жизни, немедленно веди меня в оранжерею.
Г л а в а 9.
Было семь часов утра, когда Мартин, сидя у бассейна в оранжерее отца, всматривался в его пурпурные воды, пытаясь разглядеть сэли. Прошло больше часа с тех пор, как Зей-Би погрузилась вглубь этого водоёма в надежде отыскать своего возлюбленного. Пора было бы уже и возвращаться, однако сэли не было видно.
Мартин прождал её ещё с двадцать минут, но пленница так и не появилась.
- Может... так-то оно и лучше... - мелькнула у него дьявольская мысль. Пусть бы оставалась там, на дне... и никаких проблем...
Он встал и подошёл к фиолетовому шару. Предмет растёкся и затем принял желаемую им форму.
- Один утопленник это хорошо, - усмехнулся он, - а два утопленника ещё лучше, - без тени жалости добавил он и расположился на "универсале", принявшем форму шезлонга.
