Удушливый запах от тлеющей пластиковой массы окутал всю комнату. Мартин, задыхаясь, взвалил старика на себя и потащил из комнаты. Доктор Джоханс был в полуобморочном состоянии. Мартин, усадив его в холле, подбежал к аварийному селектору в стене коридора. Торопливо нажав на кнопку, он позвал персонал центра на помощь.
Г л а в а 8.
- Тебе уже лучше? - спросил Мартин у отца и сел на стул рядом с его кроватью.
- Полегче... - вздохнув, ответил старик. - Работники потушили огонь? поинтересовался он.
- Да, - молодой человек отвёл глаза. Это не ускользнуло от внимания доктора Джоханса.
- Что-то случилось? - насторожился тот.
Последовала пауза.
- Отвечай, когда тебя спрашивают!
- Пленная.... не выдержала испытания...
- Что ты хочешь сказать?
- Ваша диатермия... едва не убила её...
- Что?! - вскрикнув, вскинулся доктор в постели. - Надо немедленно ввести ей LN 15. Зей-Би не может... не должна умереть!
Юноша не сдвинулся с места.
- Я уже приказал ввести ей этот твой LN 15.
- Ну и?...
- Отец, позволь мне самому заняться этим делом, - нерешительно предложил Мартин и, поднявшись со стула, оперся за его спинку. - Тут твои методы бесполезны.
- Что, что? - не понял его отец.
- Если хочешь победить врага, стань ему другом, - парадоксально выразился Мартин.
- Ты предлагаешь мне подружиться с пленницей? - усмехнулся доктор Джоханс.
- Не тебе, отец, - Мартин вновь сел на стул. - Я имел в виду себя. Дай мне несколько дней, и я раздобуду нужную тебе информацию.
- Ну что ж, - неохотно согласился криптониец. - Даю тебе... три дня.
- Я не подведу тебя, отец, - поблагодарил Мартин и вышел из покоев.
...Мартин, сидя в кресле, осматривал оранжерею доктора Джоханса. Из микродинамика послышался голос охранника-киборга. Юноша позволил тому войти. Входное препятствие в оранжерею открылось, и два охранника вошли туда, придерживая между собой пленную.
- Оставьте нас одних, - властно скомандовал хозяин, и охранники молча удалились.
Зей-Би осталась одна с завязанными глазами. Её руки и ноги были окованы автоматическими наручниками цвета стали.
Мартин повернул кресло лицом к сэли.
- Да что это такое?! - возмутился он, увидев её в таком виде. - Я прошу извинить моих подчинённых. Я приказал им доставить вас ко мне, но не распоряжался предпринимать таких мер предосторожности, - он показал на наручники.
Мартин приблизился к Зей-Би вплотную.
- Думаю, вы не станете предпринимать попыток к бегству и не подведёте меня... Поэтому я выключу наручники и развяжу вам глаза.
- А вы уверены в этом? - отозвалась сэли.
- Абсолютно, - ровным голосом ответствовал Мартин, хотя в душе он остерегался этой пленной.
Он выключил автоматические оковы и протянул руку, чтобы дотронуться до непроницаемой повязки. Чёрный кант в мгновенье ока собрался в крохотный прямоугольник. Мартин снял повязку с лица пленной, и сэли увидела стоявшего перед ней молодого альбиноса. Человек отпрянул, встретившись глазами с Зей-Би. Конечно же, он узнал её. Эта была та, которая преследовала его в кошмарных снах. Сэли была удивлена не меньше него.
- Герман! - крикнула она радостно и кинулась ему на шею.
Мартин был настолько ошеломлён, что не мог вымолвить ни слова. Прошло немало времени, прежде чем оба пришли в себя.
- Я так рада, что ты цел и невредим... - первой прервала молчание сэли. Я так боялась, что этот уродливый старикан измучит тебя своими пытками, взволнованно говорила она.
Мартин хранил молчание...
- Вот уже несколько дней я пытаюсь связаться с тобой, но не могу найти тебя, - Зей-Би умолкла, перехватив отстранённый взгляд юноши. - Что с тобой произошло? Почему ты так одет? Где твой комбинезон и "распределительный" пояс? И что это за седые волосы? - Геноконцентрат погладила рукой его волосы. - Я убью этого старого урода! - Зей-Би была уверена в том, что всё это было делом рук доктора Джоханса. - Герман...
- Прекратите звать меня Германом, - вернулся дар речи к юноше. Он резко убрал её руку со своего лица. - Меня зовут Мартин, и этот старый урод, как вы посмели его назвать- мой отец, - гневно заявил тот.
Геноконцентрат отпрянула.
- Нет. Этого не может быть! - качая головой, твердила она скорее себе, чем стоящему перед ней. - Ты... вы не можете быть Мартином... такого сходства не может быть!
- Возможно, никакого сходства нет! Всё это вымысел вашего больного воображения, - сухо заметил он и, повернувшись к сэли спиной, направился к фиолетовому шару у края бассейна.
Юноша пожелал изменить форму шара, и он вмиг растекся и вновь вырос в огромное кресло, похожее скорее на трон. Человек сел на него и подозвал сэли. Зей-Би подошла к нему.
- Я вызвал вас сюда не за тем, чтобы выслушивать ваши глупости.
- А зачем? - она гордо выпрямилась. - Зачем вы вызвали меня? Что вы хотите узнать ещё? - уверовав в то, что перед ней действительно не Герман, она держалась подчёркнуто холодно.
- Зачем же вы так грубо? - ровным голосом спросил Мартин. - Я хочу стать вашим другом.
Зей-Би рассмеялась.
- Волк не может стать другом агнцу... - процитировала сэли слова, некогда сказанные Германом.
- Я не знаю, кто такие волк и агнец, но по вашему тону понимаю, что другом мне вы не хотите стать...
- Вы очень понятливы. По сравнению с вашей откровенностью это уже кое-что.
- Ваша ирония неуместна.
- Тогда зачем же этот фарс? К чему весь этот спектакль? - Зей-Би повысила голос. - Вы думаете, я совсем дура? Думаете вы хитрее всех на свете? Войдя в моё доверие вы хотели бы выудить у меня ту информацию, которую ваш отец не смог выколотить из меня пытками....
Юноша смутился. Она попала не в бровь, а в глаз.
- Вы слишком уж умны для нелюдской расы, - признался хозяин.
- А ваша чванливость как раз подстать вашей расе, - ответила она той же монетой.
Мартин с неприязнью посмотрел сэли в глаза.
- Ну что ж, если вам нравятся пытки, думаю, нам больше не о чём говорить, - резко заявил тот и, подойдя к двери, открыл их. Охранники стояли у входа.
- Уведите её в камеру.
Стражники поспешили связать Зей-Би наручниками и повязали ей глаза.
- Прощайте, Зей-Би, - с издевкой бросил Мартин ей вслед.
Геноконцентрат резко остановилась. И, уже не видя, повернулась в сторону голоса.
- Мартин Лоран, более гнусного человека, чем вы, я ещё никогда не видела в своей жизни. Истинный сын своего отца мерзавца! - вскрикнула Зей-Би. - Только слепец мог сравнить вас с джентри Германом Фридрихом Мельсимором. Вы и мизинца его не стоите... Чудовище... - было её последним словом, электрошоковая дубинка прервала её проклятья.
Её выволокли из оранжереи.
- Ну что, сынок, не вышло? - спросил с сарказмом доктор Джоханс, увидев расстроенного Мартина в своём центре.
