Олег Кулагин - Звезды в кармане

Над лозунгом – здоровенные стереопортреты. Два улыбчивых, холёных типа. Один – рыжий, другой – в чёрных кудряшках.

– Где-то я их видел, – сказал Димыч.

– Там же написано, – хмыкнул Васька, – Тот, что слева – «свобода». А справа – «благоденствие».

Вообще-то, это были Регенты.

Они пожимали друг-другу ладони и смотрели прямо на нас. От стереоэффекта – мурашки по коже… Чудится – ещё немного и гигантские руки потянутся к нам со стены…

Я зябко передёрнул плечами.

– Хватит, – махнул Бинк, – Успеете налюбоваться…

– Далеко ещё?

– В конце квартала, – ответил Мо-Нэрк.

Место жительства кибернетика Йотема не внушало доверия. Зато прекрасно гармонировало с остальными трущобами.

– Это точно здесь? – нахмурился Бинк.

– Седьмой этаж, – кивнул психолог.

Лифт не работал. И вовсе не потому, что в доме установили гравитационный подъёмник.

Внутри нас ждало самое надёжное средство борьбы с тяготением – лестница с покосившимися перилами.

– Не понимаю… – вздохнул Димыч, карабкаясь по треснувшим ступеням.

– Ты о чём? – удивился Бинк.

– Мы же в Столице Империи!

– На окраине столицы, – уточнил Мо-Нэрк.

– А какая разница?

– Большая. Это при Императоре денег не считали. А теперь борются за эффективность.

– Заметно, – кивнул Бинк.

– Ещё немного и вы не узнаете Киагру, – усмехнулась «иллюзия» психолога, – Реформы – могучее средство.

– Что да, то да, – признал Васька, – Это даже страшнее нейтронной бомбы!

Он неосторожно чихнул и с потолка нам на головы осыпалась труха. Хорошо, что не сам потолок.

Предусмотрительный Бинк извлёк фонарь.

Выше второго этажа – лампочки в подъезде не горели.

Мы добрались до нужной площадки. Две двери. Полустёртый номер был только на одной.

– Сорок шесть, – прочитал Бинк, – Значит эта – сорок семь… Ну-ка, посвети… – вручил фонарик Капустину, а сам ощупал стену вдоль косяка.

Что он ищет? «Жучки»?

Рядом с безымянной дверью – никаких кнопок. Звонок отсутствует?

И «глазка» – тоже нет.

А дверь, хоть и неказистая – довольно крепкая на вид. По-моему, стальная…

Бинк осторожно постучал.

Тишина.

Капустин глянул на циферблат. Второй час ночи местного времени. Нормальные люди смотрят вторую серию снов. И открывать кому-то… В такое время, в таком районе – это просто неприлично.

Не говоря уже о риске для здоровья… Особенно, если гости – незваные.

Бинк опять потянулся к двери. Хотел постучать ещё раз.

Не успел.

– Кто такие? – прогудел рядом низкий голос.

Димыч едва не выронил фонарик. Васька отпрянул. А Бинк хладнокровно усмехнулся.

– Кто такие? – опять повторил голос. Явно – со стороны двери. Хотя и непонятно откуда. Никаких динамиков там не было.

– Мы… – неуверенно начал я, – Мы к вам по одному важному делу…

– Назовите имена, фамилии, личные идентификаторы! – прогудело в ответ.

Бинк пожал плечами:

– Наши имена врядли вам что-то скажут…

– Какова цель визита?

– Извините. Я не могу говорить об этом на лестнице…

– Назовите цель визита или покиньте здание!

– Мы к вам от Мо-Нэрка, – уточнил хоббит.

– Имя не значится в каталоге! У вас есть десять секунд, чтобы покинуть здание!

Бинк растерянно оглянулся на психолога. Но тот молчал. И по-моему, откровенно наслаждался ситуацией.

– …В противном случае, я буду вынужден применить слезоточивый газ и электрошок, – холодно объявил голос.

– А мужик-то – крутой, – одобрительно заметил Васька.

– Десять!.. Девять!.. Восемь!..

Бинк в сердцах заехал в дверь ногой.

Лучше бы он этого не делал!

Голубоватые искры зазмеились в воздухе. Через мгновенье, хоббит отлетел назад. И грохнулся бы о пол – если бы мы с Димычем его не подхватили.

– Все целы? – спросил Мо-Нэрк.

Заплетающимся языком Бинк озвучил сложную смысловую конструкцию.

– Ну, не надо так переживать. Ведь никого не убило, – сказал психолог. И меланхолично вздохнул:

– Сколько его помню, Йот всегда был выдумщиком…

Васька испуганно повёл носом:

– Ой… Кажется, ваш друг пустил газы!

– Вполне вероятно.

– Остановите его!

– Как? – насмешливо прищурился Мо-Нэрк, – Никто, кроме вас троих, меня не видит и не слышит…

Белёсое облачко окутало дверь.

В носу у меня защипало. Я сердито потянулся к браслету Бинка. Щас как хряпну его вместе с этой дерьмовой копией!..

Психолог заметил опасное движение и торопливо уточнил:

– Ладно. Я помогу. Только пусть ваш лысый извинится за оскорбительные…

– За что? – удивился Васька.

Травмированный Бинк сделал отчаянное усилие, пытаясь лягнуть Лубенчикова.

– Извиняюсь, – процедил Васька. И закашлялся.

– Скажите, что пришли от Мокса, – быстро объяснил психолог.

– Мы от Мокса! – заорал Димыч, прикрывая лицо платком.

– Ждите, – равнодушно прогудела дверь. И белесое облачко тут же с шипением всосалось куда-то вниз.

Ждать пришлось недолго.

На площадке вспыхнул ослепительный свет. Мы вздрогнули, щурясь и ожидая новых неприятных сюрпризов.

Дверь распахнулась.

Я даже отступил назад. Мало ли кто выйдет к докучливым посетителям? Свора бультерьеров или привратник-терминатор…

Ни то, ни другое.

Мужчина лет сорока, с явной склонностью к полноте. На плечах – вязаная шерстяная кофта, на ногах – мягкие домашние тапочки.

Длинные пряди светлых волос обрамляли круглую физиономию. Высокий лоб плавно переходил в блестящую лысину.

– Здравствуйте, – сказал незнакомец и сквозь добрый прищур окинул нас изучающим взглядом.

– Привет, – кивнул Бинк, продолжая лежать на полу, – Извините за поздний визит…

– Ничего-ничего. Я рад гостям.

Васька не выдержал:

– Кстати… А вы всех своих гостей бьёте током и травите газом?

– Нет. Только очень близких знакомых… Как поживает Мокс?

Я покосился на Мо-Нэрка. Иллюзия психолога радостно таращилась на хозяина квартиры.

То есть, никакой ошибки…

– Вы – Йотем Патт?

– Ага. А вы?

– Мы… друзья Мокса.

Психолог скорчил гримасу, давая понять, где именно видал он таких «друзей».

– …И мы – последние, с кем он говорил.

– С ним что-то случилось? – встревожился Йотем.

– Длинная история, – ответил Бинк и с моей помощью обрёл вертикальное положение, – Знаете… Как-то неудобно общаться на лестнице…

– Конечно, – кивнул Йотем, – Добро пожаловать.

Отступил, пропуская нас внутрь.

Вошли.

Димыч был замыкающим и сделал попытку прикрыть за собой дверь.

– Не трожь меня! – рявкнул низкий голос.

Капустин испуганно отдёрнул руку.

– Эй, – сморщился Йотем, – Хватит грубить гостям!