- Насчет друзей поправка возникла сама собой, когда к Иззе-Кристи подошел человек, которого она до этого момента как-то не замечала среди гостей. Он в лучших манерах щелкнул каблуками, припал к руке девушки в поцелуе и процитировал:
- "Я помню чудное мгновение, передо мной явилась ты..." Привет, Кристи! Как настроение? Чем планируешь заниматься? Готова к новым ролям?
Иззя-Кристи догадалась, что это кинорежиссер, что, скорее всего, он не осведомлен о той перемене, что с ней произошла, и считает ее все той же прежней Кристиной, только выздоровевшей. И как ей прикажете себя вести в такой ситуации? Она решила чуть-чуть подыграть.
- Привет! И как там у вас идут дела - без меня? Лучше, чем со мной, полагаю?
- Что ты такое говоришь, дорогая. Я после того вечера ни разу не выставил ни единой бутылки шампанского!
- Что так? Жаба давит или жена запретила? Или какая другая причина?
- Я понимаю... Актриса - она всегда актриса! Коллектив категорически не желает работать как следует, с огоньком... Нет того запала, то есть вдохновителя, каким всегда была ты! Надеюсь все же увидеть тебя на съемочной площадке, как только ты сможешь вернуться. Ты даже не представляешь, сколько материала мы запороли... Придется все переснимать!
- Сил моих больше нет... Помоги хотя бы ты, а? Ты - моя спасительная соломинка... и в прямом, и в переносном смысле. Твоя стройная фигура, осталась при тебе, стало быть, выглядишь как тростинка, а где тростинка - там и соломинка, а где соломинка - там и я... Так когда тебя можно ждать?
- Завтра и жди. Приедем всей компанией, напомни только адрес. И давай-ка попьем чаю, пока самовар не остыл...
- Иззя-Кристи деликатно отделалась от режиссера и вернулась к столу. Там, как и следовало ожидать, уже появились пухлые семейные фотоальбомы. Мама усадила ее рядом с собой, и Иззя-Кристи с неожиданным для себя самой интересом принялась рассматривать фотографии своего "альтер-эго", начиная с самого раннего детства.
- Она не могла не заметить, что и в деском возрасте Кристи выглядела, как куколка. Современники сказали бы - точь-в-точь как Барби. Мама детально комментировала каждую фотографию, то и дело заглядывая в глаза дочери. Глаза самой матери при этом светилась счастьем, ведь она по-настоящему верила, что вернула себе дочь из небытия!..
- Постепенно Иззя-Кристи начала вживаться в прошлое своего второго "я". Как ни странно, ей это даже нравилось, она впервые почувствовала себя по-настоящему дома - с родителями, а главное - с будущим мужем. Это приятное новое ощущение исподволь обволакивало ее уютным теплом. На душе было легко и светло.
- Вечер подходил к концу. Опасения Константина по поводу провала встречи с родителями, к счастью, не оправдались. Надо сказать, этот факт изрядно прибавил хорошего настроения всей нашей компании - включая, конечно же, и Полину. Для нее все люди на этом приеме были совершенно чужими и незнакомыми, соответственно, и нервного напряжения на ее долю выпало больше.
- Точнее - больше остальных, но ничего, сдюжила, значит, она тоже нашего поля ягода. Иззя-Кристи, например, открыла для себя, быть может, самую важную вещь в новой жизни. Она поняла, что для людей, к числу которых она отныне по праву принадлежит, очень важно, если не сказать больше, иметь рядом близких, родных людей. Чем больше - тем спокойней и уверенней чувствует себя человек.
- Иззя-Кристи предложила всем вместе сразу отправиться в новый дом, ключи от которого она сжимала в руке. Никто не возражал против осмотра нового жилища молодых... даже наоборот, Константин и Полина горели желанием увидеть семейное гнездышко Александра-Эдварда и Иззи-Кристи, хотя бы для того, чтобы знать, какое им самим понадобится в скором будущем.
- Машину и водителя любезно предоставил седовласый хозяин дома. Автомобиль оказался невероятно дорогой машиной класса "люкс", оснащенной бензиновым двигателем. По нынешним временам это была практически не встречающаяся роскошь.
В вестибюле подъезда их встретила консьержка.
- Поздравила с новосельем и сказала, что рабочие ушли буквально несколько часов назад. Следуя подсказке консьержки, счастливая пара и их друзья поднялись на самый верхний этаж. Отперли золотыми ключами дверь, вошли и остановились, изумленные, пораженные... или как еще лучше сказать, когда попадаешь в сказку?
- Действительно, то, что предстало их глазам, тянуло по меньшей мере на дворец Шахерезады в миниатюре! Уж на что Полина была искушена роскошью интерьеров Кремля и многих других правительственных учреждений, где ей доводилось бывать по долгу службы, - и то выразила искреннее восхищение.
- Было отчего! Холл казался просто огромным. Высокие потолки - не то, что в современных домах - не давили, а наоборот, создавал ощущение свободного пространства. Стены и потолок были со вкусом украшены декором, придававшим интерьеру неповторимый восточный колорит.
- Куда ни глянь - повсюду блеск золота. По углам стояли огромные вазы и чаши, с виду никак не похожие на подделки, но мы не специалисты, поэтому судить о подлинности этих предметов интерьера не можем, а вот о том, что наши герои сразу же погрузились в волшебную атмосферу Востока, можем говорить с полной уверенностью.
- Простояв в состоянии восхищенного ошеломления несколько минут, они пришли в себя и проследовали по прекрасной работы персидскому ковру в еще большую по размерам комнату. Судя по всему, это была гостиная. Здесь мы вынуждены приостановить описание обстановки, ибо впечатление от увиденного превзошло плоды самых безудержных фантазий.
- Пол помещения устилал огромный ковер, на котором были изображены сцены из дворцовой жизни не иначе как какого-то шаха! В столовой, идеально по центру, стоял традиционно низкий восточный стол, уже накрытый неизвестно кем по всем правилам гостеприимства. Освещение было устроено столь хитроумно, что невозможно было понять, откуда исходит свет, отчего создавалось впечатление, будто он струится отовсюду.
- Прислуги видно не было. Сервированных же мест оказалось ровно четыре... стало быть, тот, кто накрывал стол, точно знал, что гостей будет именно четверо... Отсюда вывод: они здесь! Только где же прячутся эти таинственные феи стола?..
- Рассевшись по парам на непривычные для европейца низкие пуфики, наши герои уже вблизи смогли оценить изысканное убранство стола: миниатюрные кувшины с высоким горлышком, золотые кубки для напитков, чаши, наполненные диковинными восточными сладостями...
- Как всегда, быстрее всех сориентировался Константин. Едва лишь он вознамерился разлить всем напитка из кувшина, как невесть откуда явилась дева, чей лик был спрятан за вуалью, зато живот был открыт, а фигуру окутывала полупрозрачная ткань, благодаря хитроумной драпировке прикрывавшая линию бедер, грудь и рук.
