стихийно. Так город стали называть многочисленные скандинавы, которые начали работать здесь 60 лет назад, когда впервые всерьез стали заниматься сибирским лесом. Шведская компания WoodDesign фактически долгое время оставалась чуть ли не единственным работодателем в окрестностях. Да и до сих пор все многотысячное население города, большую часть которого составляли уже не шведы, финны и немцы, а переселенцы из Южной Азии, продолжало упорно трудиться над созданием и совершенствованием новых технологий строительства, предполагавших широкое применение клееной прессованной древесины. Данный способ в свое время, сто лет назад, был признан экологичным, безопасным и эффективным. Тогда экологов очень занимал тот факт, что углерод при таком использовании древесины остается "зажат" в древесине и не уходит обратно в атмосферу.
В Западной Якутии же, с ее многочисленными непроходимыми хвойными лесами, было бы странно не воспользоваться подобными технологиями. Таким образом, шведы из WoodDesign оказались чуть ли не монополистами благодаря совершенству выработанных за десятилетия технологий.
Утром все сами проснулись рано, никого не пришлось долго и мучительно будить. Даже непродолжительный сон на свежем воздухе после тяжелого дня заметно придал путникам сил и энтузиазма двигаться дальше.
Несмотря на скептическое отношение девушек к неисправному внедорожнику и его способности двигаться дальше без поломок, Данила и Анджей вместе сумели убедить всех, что продать один из пикапов, когда они приедут в город, – не самая лучшая идея. Команде предстояло преодолеть еще много километров в куда более тяжелых условиях, и отказываться от половины продовольствия и запчастей точно не стояло.
Водители и пассажиры квадроциклов действительно наслаждались поездкой на своих легких и мощных аппаратах, способных буквально пролететь над любым сложным участком бездорожья. Постоянно возникавшая необходимость разворачиваться и возвращаться к пикапам, чтобы выкапывать колеса из грязи или толкать их, могла действовать на нервы.
Анна, умывшись, расчесавшись и надев удобную легкую кофту, вызвалась помогать Эдварду готовить для всех тосты. Хлеб, ветчина и сыр, лежавшие в холодильниках, еще не успели испортиться, и этим стоило воспользоваться. Крепкий зеленый чай, который Анне постоянно передавали родители, взбодрил всех и перевел разговоры в исключительно позитивное русло.
Эдвард мило обсуждал с Анной ее жизнь в Сингапуре и расспрашивал о масштабных изменениях, которые произошли в городе после катастрофического потепления. Молодая китаянка увлеченно рассказывала о тех чудесах процветающего города, которые она застала в детстве или про которые она слышала от родителей.
– Я бы с удовольствием посмотрел на все это своими глазами, – сказал канадец, когда Анна вдруг замолчала, задумавшись о чем-то.
– Я бы очень хотела показать тебе сады, мосты, широкие вечно оживленные улицы, на которых все еще переплетались многочисленные азиатские и европейские черты, роскошные рестораны, сумевшие сохранить старинные рецепты и продолжавшие готовить из продуктов, ставших дефицитными, – произнесла Анна с каким-то душевным подъемом. – Но, к сожалению, того Сингапура больше нет. Все медленно приходит в упадок, и я это сразу замечаю, когда раз в год прилетаю туда. Очень хочется верить, что это все временно, что здесь, на Севере, мы со временем сможем усовершенствовать различные технологии, которые все-таки позволят нашим детям или внукам вновь заселить опустевший Юг.
– Я с тобой согласен, – тихим голосом произнес канадец, заметив, как в красивых темных глазах собеседницы заблестели капельки слез.
Тут Эдвард обратил внимание на то, какие длинные и ровные стрелки каким-то образом успела нарисовать красивая китаянка этим утром. Анна подняла голову, и молодые люди встретились взглядами и мило улыбнулись.
– Мне кажется, сейчас опять наступает эпоха Севера, с ее культом постоянного труда ради выживания, невозмутимости перед любыми вызовами, – вдруг сказал Эдвард. – Последняя такая эпоха затянулась на несколько веков. Железная дисциплина, эгоцентризм, замкнутость, способность к постоянному самоограничению безусловно привели к процветанию Севера, а потом и всего мира. Но как человечество воспряло и облегченно вздохнуло, когда в конце XX века наступила новая эпоха! Северяне прислушались к жизнелюбивым южанам и научились так же получать удовольствие от простых вещей, про многие из которых они стали забывать за столетия доминирования рационализма, погони за прибылью и очень жестких социальных норм. Это, конечно, звучит стереотипно, но, мне кажется, это действительно так. Посмотри, как опять меняется наш мир, когда миллионы переехали на Север и вновь сфокусировались на выживании! Даже когда выживать уже не надо будет, мышление и мировоззрение людей не будут меняться еще очень долго.
– Я действительно замечаю, как меняются люди, попав сюда. Первое время они еще пытаются сохранить некоторые свои привычки. Южане продолжают есть в небольших ресторанчиках, гулять вдоль реки, бегать по утрам, проводить совместную зарядку, заниматься йогой или танцами в парках. Но климат и сама атмосфера, царящая здесь, все-таки берут свое, и переселенцы из Италии, Австралии, Индии, Аргентины вдруг запираются в своих квартирах и проводят большинство вечеров перед телевизором, дожидаясь доставщика пиццы или вока, – согласилась Анна с Эдвардом.
– Я бы очень хотел поспособствовать ускорению технического прогресса. Но, наверное, гораздо больше я хотел бы потом, отдав лучшие годы науке, просто путешествовать по Азии и Центральной Америке и видеть, как результаты моего труда действительно начали менять уровень жизни местного населения, которое по той или иной причине предпочло остаться там.
– Мне кажется, нет необходимости так это откладывать, – осторожно заметила Анна. – Я вот собираюсь в следующем году взять отпуск и объехать большое число разных густонаселенных прибрежных районов Восточной Азии, где местные сильнее всего страдают от повышения уровня мирового океана и участившихся цунами. Кроме того, я возьму с собой хорошее альпинистское снаряжение, чтобы сравнить, как сильно изменения климата повлияли на жизнь высоко в горах Индонезии и Китая. Мне трудно найти подходящую компанию, поскольку, сам знаешь, путешествовать сейчас не только дорого, но и трудно из-за малого числа рейсов, разрушенных дорог, различных запретов местных властей, да и просто бюрократии. У моих друзей и коллег, к сожалению, и своих забот хватает сейчас. Так что… Я была бы рада, если бы ты подумал о возможности поехать со мной… Или просто помог мне спланировать оптимальный маршрут.
– Я обязательно подумаю над этим предложением, – произнес Эдвард и улыбнулся своей скромной и красивой улыбкой.
– Обещаешь? – вдруг резко спросила Анна с наивным, почти детским выражением лица.
– Обещаю.
Молодые люди опять встретились взглядами. Ему и ей было очевидно, что вот за несколько месяцев их нечастые, но искренние разговоры во время случайных встреч в офисах или лабораториях постепенно переросли во взаимную симпатию, которую становилось все труднее скрывать. Они начинали мельком любоваться друг другом, когда выпадала возможность работать рядом по будням, но все же не решались
