Как обычно, Слая скривило от ненависти к рекламному ролику, а больше того - к его создателям, стараясь не смотреть на героя, помахивающего пресловутым лучеметом, Слай прошел внутрь, направившись сразу к прилавку, за которым скучал мужчина лет под сорок. Небритый, угрюмый тип, со здоровенным прыщом на носу, который он холил и лелеял, трогая, тиская, внимательно рассматривая пораженную часть тела в зеркале, созданном универсальным видоном.
В магазине кроме продавца и Слая больше никого не было, но приход покупателя не очень-то возбудил озабоченного своей внешностью мужчину, в очередной раз с сомнением потрогавшего набухающий фурункул.
Слаю тут же захотелось уйти - во-первых продавец был противным на вид, во-вторых, он уже как-то отвык от невнимательности продавцов, которые обычно старались подбежать и впарить любой товар, стоило только оказаться в пределах досягаемости их цепких рук. Такое хамское отношение, как в этом магазине, он встречал впервые.
- Эй, ты там не умер? - ласково осведомился Слай, постаравшись нависнуть над продавцом всей массой своей не очень-то габаритной фигуры - может, отвлечешься от созерцания своих язв и гнилостных трещин?
- Нет у меня никаких гнилостных трещин! - с неожиданной обидой в голосе ответил продавец, сдавливая покрасневший нос указательным и большим пальцем - и язв нет! Проклятый ринак занес какую-то заразу в магазин! Сколько раз говорил себе - нужно дезинфицировать все, за что хватались руки этих дерьмочистов, и на вот тебе - подцепил какую-то пакость! Вот глянь, глянь - видишь, что вскочило на носу?! Они из джунглей всю гадость в город волокут! Я всегда говорил - прежде чем пускать ринаков в город, нужно выдержать их в карантине минимум месяц! Дезинфицировать, обдавать жестким излучением, а потом вымачивать в спирте не меньше недели! Вот что мне теперь делать?! Вечером на свидание, а у меня такой конфуз!
- Да ну сходи в больницу, рядом же! - растерянно пожал плечами Слай, и тут же подумал, что ему тоже надо зайти в больницу и наделать как можно больше прививок - не хватало еще покрыться прыщами, как этот несчастный парень, или вообще подохнуть, зацепив что-нибудь вроде Серакской желтой ползухи, или Санамской чумы. Прививки денег стоят, само собой, но жизнь-то дороже!
Так-то ему делали кое-какие прививки, ведь офис последней фирмы, в которой Слай работал, находился в пригороде столицы - волей-неволей наделают прививок, если не хотят, чтобы их менеджеры вымерли от какой-нибудь дурной болезни - но обязательно нужно проверить сохранились ли антитела, да и добавить антител широкого спектра действия совсем не помешает.
- Какая больница! Я отойти от прилавка без веской причины не могу! А прыщ на носу не веская причина! А закрывать магазин нельзя, хозяин кровь потом выпьет! А после работы - опухоль сойти не успеет! Так что придется терпеть и плакать! Похоже, сегодня я без секса - это без сомнения!
Для виду покивав с удрученно сочувствующим видом, Слай, которому было глубоко плевать на продавца, и на весь этот магазин, уткнулся в каталог оружия, который висел в воздухе над прилавком.
Здесь были сотни, и даже тысячи моделей, и какую выбрать - Слай не знал, надеясь на свой здравый смысл и удачу, присущую новичкам. Не хотелось переплачивать лишнего, но и брать убогую модель, которой только мутапчел пугать, очень уж не хотелось.
Наконец, по прошествии часа, продавец соизволил снизойти до измученного выбором покупателя, спросил, что же хочет Слай. А Слай хотел что-то функциональное, с большим зарядом, приличной мощностью, но не такое, чтобы оно досуха выдоило его карточку. Никаких золоченых накладок, инкрустации из драгоценных камней, тисненных золотом фирменных кабур, и персональных мозгов, которыми оснащались самые дорогие самонаводящиеся модели. Простой, честный лучевик, способный пробить дырку в супостате, и при желании разрезать стальную обшивку толщиной миллиметров пять, без того, чтобы через минуту использования расплавиться от интенсивного использования.
- Вот, могу предложить списанный армейский лучевик "Краш", мощность - гравтобус пробьет навылет! Заряд на сто выстрелов, перезарядка одним пальцем - вот так - щелк! И батарея на месте! Цена - тысяча кредитов! Дорого, да, но он стоит того! Его хоть в грязь кидай, хоть в воду - стреляет, и все тут! Кстати - и в воде стреляет, только дальность выстрела уменьшается в несколько раз. А где носить будешь лучевик?
- Ну...как где...где придется! - не понял Слай - а что?
- Я не о том говорю! На поясе будешь носить, или в подмышке, или на руке? - усмехнулся красноносый продавец.
- Хмм... как-то не думал...все равно, наверное! - растерялся Слай, и слегка покраснел - надо же так проколоться! Изображает из себя бывалого покорителя звезд, а сам не знает, где носить лучевик! Ну не глупо ли?
- Новичок! - понимающе кивнул продавец - в свободные пилоты собрался? Тогда тебе лучше купить дополнительный комплект "Луч". Объясняю. Этот комплект может применяться как с лучевыми пистолетами, так и с пулевыми, а так же - с гравитационными хлыстами. В чем суть - оружие пристегнуто в предплечью, в нем маленький мозг, процессор. Он улавливает твои желания, передаваемые через вазомоторные реакции. Стоит тебе направить руку в сторону противника, представить, что ты стреляешь, и пистолет сам прыгает в твою ладонь - одновременно происходит выстрел. Представь, будто направил палец в противника и сказал: "Бах!" - из пальца смертельный луч, или сгусток перегретой плазмы, или пуля. Не надо выхватывать пистолет, не надо снимать с предохранителя - он у тебя всегда снят. Направил - бах! - убил. Замечательно, правда? Это старая штука, профессионалы очень любят такие. Любителям, всяким там ринакам, она, конечно, ни к чему! Им бы ствол потолще, дрыну, чтобы сносила все впереди себя, чтобы не целиться, а эта вот штука для профи! Кстати - лучевик, что я тебе показывал, можно настроить на стрельбу сверхтонкими лучами. Это экономит заряд, увеличивая количество выстрелов в полтора раза. Ну что, будет брать "Луч"?
- Сколько он стоит? - осторожно осведомился Слай, которому очень не хотелось походить на ринака, так нелюбимого продавцом (впрочем - и самим Слаем тоже!), а еще - хотелось быть настоящим профи, "стреляющим из пальца"!
- Всего восемьсот кредитов! Но я тебе сделаю скидку - двести кредитов со всей суммы покупки -если ты берешь этот лучевик. "Луч" тоже списан с армейских складов, потому идет дешевле. Так-то он три тысячи кредитов стоит, но время идет, цены падают, склады нужно освобождать. У нас на такие не очень хороший спрос - планета мирная, а где-нибудь на бунтующих планетах такие штуки ушли бы влет! Да по две штуки кредитов, это точно! Ну что, берешь?
