– Прыгнуть не хочешь?
– Куда? – у меня от ужаса перехватило горло. – Вниз, что ли?
– Вверх не получится, система не настроена.
– Ни за что, – воскликнула я. – Не хватало еще шею себе сломать!
– Кто тут собрался себе шею ломать? – раздался голос сверху, а затем прежним обезьяньим манером в перила вцепился Сережа, перескочивший со своего этажа к нам.
– Ну у тебя и привычки, – покачала я головой. – Чего людей пугаешь?
– А ты не дергайся попусту, – широко улыбнулся он. – Я вижу, тебя тоже нарядили наподобие Элии. Будете вместо привидений народ пугать на пару по ночам.
Шуточки у него! Я злобно поморщилась, но Сережа ничего не заметил. Да и что он мог увидеть сквозь темное-то стекло?
– Какие у вас планы? До вечера время свободное, есть идеи?
– Мы собираемся прокатиться до Жениного дома, его сносят.
– Возьмите меня с собой, – воодушевился Сережа. – Прокатиться – это было бы здорово!
– Возьмем? – спросила я Элии.
– Отчего бы и нет? – ответил он. – Двигаем наверх.
Лифт доставил нас на последний этаж, оттуда мы по узкой лестнице своим ходом выбрались на крышу размером с хороший стадион. С нее открывался такой вид, что у меня сразу же захватило дух – мы находились на высоте, которую до сих я видела только из вертолета, метров пятьсот на глаз, не меньше. А может, и больше, над водой мой глазомер работает хуже, чем обычно. Правда, он и обычно работает так себе, но несколько сотен метров все-таки в состоянии определить.
Я так испугалась, что мои ноги решили никуда не ходить и уверенно застыли на одном месте. Элии зашагал в сторону стоянки какой-то непонятного вида техники – не автомобили, не вертолеты, черт знает, что оно такое. Можно, конечно, предположить, что это нечто овально-продолговатое серебристого цвета является машиной. А можно еще что-нибудь придумать – никаких привычных опознавательных признаков я не видела – ни колес, ни крыльев, ни винтов, ни фар, ни стекол – одни дверцы по бокам. Сережа двинул следом за моим наставником, потом оглянулся на меня.
– Ты чего застряла? Пошли!
– Высоты боюсь, – простонала я. – Ноги не идут.
Он покачал головой, вернулся, взял меня за руку и потащил за собой, приговаривая:
– От этой болезни мы тебя вылечим. Сразу, как только вернемся. Собственноручно спущу тебя за шиворот, а пока живи. Только ногами перебирай поживее!
Сережа доволок меня до транспорта, открыл дверцу и галантным жестом указал внутрь, приговаривая:
– Залазь, сиротинушка, кататься поедем!
Внутри корпус машины оказался совершенно прозрачным. И в этом я полечу? Ведь не покатимся же мы с крыши в воду? Сердце ушло в пятки, я вжалась в сиденье. Нет, что ни говорите, а мужики – изрядные садисты. Ведь видят же оба, что я высоты боюсь до чертиков.
Элии поднял машину над крышей, а потом рухнул вниз. Еще немного, и мы врежемся в воду. Нет, я бы скончалась от ужаса раньше… но не успела. Машина легла на бок, как раз на тот, где сидела я. Меня приплюснуло к прозрачному боку проклятого транспорта, прямо подо мной резво неслись волны, машина скользила почти над самой водой.
Сережка, зараза такая, засмеялся:
– Не боись, все нормально! Элии, потом дашь покататься? Я с такой машинкой еще дела не имел.
Элии молча кивнул и рванул вверх. Мое сердце снова поползло в пятки медленно, но верно. Машина поднималась по пологой спирали вокруг здания, можно было рассмотреть его во всех деталях, хотя их-то как раз почти и не было – прямоугольная коробка серовато-золотистого цвета поднималась из воды, без окон, всего одна дверь на платформе, предназначенной, похоже, лишь для прогулок на свежем воздухе.
Мы поднимались все выше и выше, пока, наконец, не оказались в облаках. Черт, а так хотелось узнать, где располагается мой новый дом!
– Сережа, – позвал Элии, – перебирайся ко мне.
Сережка, пыхтя, полез вперед, мужики заболтали на непонятные мне темы. Я тоскливо смотрела на несущиеся за бортом клочья тумана, пытаясь рассмотреть на земле хоть что-то в изредка встречающихся прорывах облаков. Но вот машина выскочила вверх, и яркое солнце ослепило глаза. Я зажмурилась от сияющих невыносимой белизной облаков.
Элии, оставив управление Сереге, перебрался назад, устроился рядом.
– Ну, как ты?
– Живая еще, – мрачно ответила я. – Где мы летим?
– Над Кольским полуостровом, примерно через час будем на месте.
– Значит, это было Баренцево море?
– Да, – голос Элии стал удивленным. – А почему ты раньше не спросила?
Да откуда я знаю, почему? У меня вообще голова от всего идет кругом и поэтому соображает плохо. И вообще мне страшно оттого, что со мной происходит… и плакать хочется. И я не смогла сдержаться, разревелась. А в скафандре ни глаз, ни носа никак не вытереть!
– Пожалуй, – задумчиво сообщил мой наставник, расстегивая ту самую полезную пимпочку и стаскивая с меня шлем, – тебе следует отвыкнуть лить слезы по поводу и без. Слишком часто оставаться без защиты при твоей чувствительности не полезно.
Похоже, он был прав – как только я осталась без шлема, меня будто стукнуло по ушам. Как я раньше существовала в таком шуме, не замечая его?
– Сережа, – обратился к нему Элии, – справа от тебя, видишь, зеленая кнопка? Там пачка салфеток должна быть, поищи.
Сережа достал из бардачка салфетки, совместными усилиями меня избавили от слез и соплей, после чего снова решительно вернули в шлем. Да уж, скафандр, как показал опыт, не очень приспособлен для полноценной жизни.
Говорить мне не хотелось, Элии тоже молчал, только Сережка удовлетворенно сопел, поглядывая то на облака, то на приборы. Наконец он оглянулся и спросил:
– Может, спустимся пониже? Посмотреть хочется, чего вы там успели понастроить.
Элии хмыкнул и сказал:
– Спустись, пожалуй. И поищи местечко где-нибудь в глуши, подальше от любых сооружений. Хочется на природе погулять, редкая для меня возможность.
Машина стремительно двинулась вниз, мой желудок, наоборот, вверх. Но вырваться на волю ему не удалось, машина выскочила из облачности и выровнялась. Под нами во множестве виднелись мелкие озера, покрытые льдом с темными пятнами проталин, посреди редкого болотистого леса, в котором еще лежал снег.
– Где изволите гулять? – машина шла совсем низко и медленно, просто еле тащилась.
Элии покрутил головой и ткнул пальцем вниз.
– Видишь, там пятачок сухой? Давай туда!
– На ту кочку? – уточнил Сережа, и машина зависла над землей.
Мы приземлились ровно на той самой кочке, вернее, на макушке вытаявшего из снега бугорка, окруженного ноздреватыми серыми сугробами, из которых кое-где торчали голые ветки голубики. Двери открылись, стало видно, что идет редкий снег. Март на севере – это еще зима…
