Почти на всей территории города возвышались огромные здания. Одни были такими же, как тот, что построили напротив моего дома – с грандиозной стеклянной трубой наверху. Другие больше напоминали то здание, в котором я сейчас обреталась. А вот и здоровенный ангар на месте телефонной станции – мы почти добрались до моего дома.
Вдруг черная крыша ангара начала вспучиваться все выше и выше, пока от нее не отделился циклопических размеров черный же шар, который плавно, без малейших усилий начал подниматься вверх, в небо. Я в ужасе вытаращила на него глаза.
– Что это такое?!
– Не знаю, ни с чем подобным раньше не встречался. Похоже на какое-то транспортное средство, возможно, для доставки на орбиту, – безразлично ответил Элии, мельком глянув на взлетающее страшилище, и посадил машину перед моим домом, вернее, перед тем, что от него осталось под золотистой громадой очередного небоскреба.
Мне хотелось плакать и смеяться от сюрреалистического зрелища, представшего глазам – голая лестница, ведущая к огрызку от дома на втором этаже – моей квартире. Все остальное успело куда-то исчезнуть, но никаких привычных следов погрома вокруг – обломков кирпичей, обрывков обоев, битой штукатурки – не наблюдалось. Как будто дом вокруг моей квартиры обрезали ножом, аккуратно, как торт. Снизу, кстати, тоже ничего не было видно, и кубик квартиры висел непонятным образом в воздухе, без всякой опоры.
Я пожала плечами и решительно зашагала по лестнице. Дверь в квартиру была открытой, но вроде все оставалось на своих местах, по крайней мере, на первый взгляд. С некоторым содроганием в душе прошла в кухню – общаться с болтливым Иваном Сергеичем совершенно не хотелось. К счастью, его там не оказалось, но зато вдруг я поняла, как зверски хочу есть. У меня же с утра маковой росинки во рту не было! Только чашка кофе, и все… Бросив прощальный взгляд на любимую кружку из синего стекла, сиротевшую на столе, я прошлась по комнатам.
В общем, здесь мне делать было нечего, как нечего было и забирать в новый дом. Лимон уже процветает под бдительным надзором Джошуа, старая одежда больше не требовалась, вот разве что компьютер? Там моя любимая музыка, письма друзей, его я заберу. А что еще? Книги? Незаконченное вязание? Побрякушки? Все это больше мне не нужно. Я пошла по квартире, прощаясь с ней. Репетиция ухода – всплыла вдруг шальная мысль, и мне внезапно стало ясно, что я отправлюсь вместе с Элии, как и Сережка.
– Ку-ку, – раздался за спиной Сережин голос. – О чем мыслим? Как затолкать в машину весь твой скарб?
– Компьютер хочу забрать, – сказала я задумчиво, – только не знаю…
– Винт возьми, и все, – деловито посоветовал он. – Твой домоправитель скачает все, что нужно.
Я выдернула из системного блока винчестер, покрутила в руках и потерянно заметила:
– Никак не предполагала, что это все, что окажется мне нужным.
– Я тоже такого не думал, – захохотал Сережа, и вдруг его лицо стало серьезным. – Слушай, Жень, ты ведь с нами?
Я улыбнулась и молча кивнула ему. Сережка отсалютовал сжатым кулаком и двинулся к выходу, бросив по дороге:
– Заканчивай страдать, Элии торопит. Да и нам с тобой не следовало бы на лекцию опаздывать.
Бросив последний взгляд на прошлое, которое вот-вот исчезнет бесследно, я вздохнула и вышла из квартиры. Неторопливо спустилась по лестнице, села в машину, оглянулась – дома больше не было, он исчез окончательно. С легкой душой я оставляла прошедшую жизнь в полной уверенности, что больше не появлюсь в этом месте.
Прощай, мой старый дом! Прощай, мой город, нежно любимый, несмотря на все твои недостатки! Ты скоро исчезнешь вместе с назойливой грязью на разбитых тротуарах, потому что улиц больше не будет, земля зарастет травой и всякими лютиками – одуванчиками. Я даже не знаю, сможешь ли ты сохранить свое имя, или оно растворится во времени вместе с тобой. Во времени или в черной дыре…
Все надежды исчезли, испарились, впереди ждала полная и беспросветная безнадюга – и больше ничего не висело гирями на ногах. Мне было так легко, что хотелось взлететь. И есть еще хотелось, просто ужасно!
– Я сейчас умру, – сообщила я обществу после того, как машина поднялась за облака.
– От радости или от горя? – живо поинтересовался Сережка.
– От голода, – я демонстративно схватилась за живот и страдальчески закатила глаза.
Элии протянул назад руку и вытряхнул мне на ладонь малюсенькую таблетку.
– И это все? – изумилась я.
– До дома хватит, – отрезал он.
– А как мне ее есть, шлем снимать, что ли?
– Щиток подними, – посоветовал Элии.
– А как его?..
Он не стал дожидаться, когда я закончу вопрос, а недовольно буркнул:
– Кнопка на правом запястье!
Повертев рукой перед носом, я все-таки нашла кнопку, сунула таблетку в рот. Она оказалась совершенно безвкусной, тоже мне, еда называется! Что-то я не пойму, он сердится или нет? Но на выяснение причин его плохого настроения сил не хватило. После таблетки мне показалось, что я только что из гостей после большого праздника, и так зверски захотелось спать, что глаза немедленно закрылись, и я почти сразу отрубилась.
Проснулась я только от Сережкиного вопля:
– Эй, Женька, вставай, мы уже дома!
Я открыла глаза, поозиралась вокруг. И в самом деле: заходим на посадку. Вот и знакомая крыша, и мне уже нисколечко не страшно. Узкая лестница, джунгли верхнего этажа…
– Ну что, разбегаемся по домам? – и с этими словами Сережка сиганул через перила.
– Не хочешь за ним? – невесело усмехнулся Элии.
– Нет, спасибо, как-нибудь потом, – я повернулась к лифту.
– Тогда до вечера, – заметил Элии. – Мой дом здесь, под самой крышей.
– Буду знать, – я махнула ему на прощание и вошла в лифт. – Пока…
* * *
Нет, как хотите, а этот подлец Джошуа относился ко мне с явным презрением. Но его мерзкие интонации уже перестали меня бесить, я-то знала, что скоро мы расстанемся.
Когда я спросила у него, как перекачать с винчестера нужные файлы, он объяснил последовательность действий с тщанием миссионера, толкующего тупому туземцу о небесах. С еще большим высокомерием он процедил сквозь зубы инструкцию по пользованию проигрывателем. Чихала я на его снобские манеры! Воткнула музыку на полную катушку и завалилась на диван. Пусть теперь слушает варварские звуки, ему и деться некуда, он все должен слышать и видеть, пижон продвинутый!
Интересно, только мне попался такой чокнутый домоправитель, или всех людей теперь будут доставать подобные амбициозные придурки? Собственно, я еще не сталкивалась с самими создателями этого спесивого искусственного разума. Элии не в счет, сам в подвешенном состоянии. А что думают о нас остальные пришельцы, хотела бы я знать? Тоже воспринимают, как дикарей?
