Ночную вахту нес Алеша.
Юные путешественники вызвались дежурить около буксира, наблюдать за тросом, смотреть, идет ли буксируемый корабль следом, и были счастливы, когда капитан разрешил им это. Вахта длилась два часа. Алеша только что сменил Галю. Она немного задержалась, показывая ему луну.
Луна «плясала» в небе. Это было очень странное зрелище. Ветер разогнал тучи. Мелькая в разрывах облаков, луна взлетала, стремительно проносилась мимо мачты, касалась капитанского мостика и снова взлетала, словно мостик этот поддавал ее снизу.
— Знаешь, Алеша, — тоном заговорщика сказала Галя. — Как бы хорошо было нам, ребятам, иметь свой тайный язык!
— Зачем? — удивился Алеша.
— Мы бы говорили между собой… и никто бы нас не понимал. Это был бы наш, арктический язык. Ты слышал, какие красивые слова иной раз говорит старпом? Это поморские слова.
— Какие же?
— Взводень — это волна. Голомянь — открытое море… Порато! В особенности
— порато! Это когда хочешь сказать: здорово, много, сильно…
— Порато, — усмехнулся Алеша.
— Или окаем! Горизонт, значит…
— В языке поморов сохранились древние русские слова, — сказал Алеша.
— Давайте придумаем наш тайный язык.
— Фантазерка! — отмахнулся Алеша.
— Я думала, что именно ты поймешь, — смутилась девочка.
— Я человек реальный.
Галя все не уходила.
— Скажи, ты очень восхищен Женей? Она играла, думая, что наш корабль тонет.
— А ты?
Галя пожала плечами:
— Я очень люблю Женю. А ты?
— Иди спать.
— Хорошо, — согласилась Галя и, вздохнув, понуро пошла на твиндек.
Алеша остался один. Он деловито осмотрел трос, пригляделся к качающемуся огоньку «Мони», прошелся по корме, заглянул вниз, где за винтом бурлила вода, но ничего не увидел. Встал спиной к борту и заметил в темноте приближающуюся маленькую фигурку.
— Все еще не ушла? — примирительно спросил он, думая, что это Галя.
— Это я, — низким голосом отозвался Федя.
Подойдя к Алеше, он уселся на бухту каната.
— Тебе только через два часа, — удивился Алеша.
— Посижу, — ответил Федя.
Федя мог все два часа просидеть молча. И все же это было приятно. Федя с новыми товарищами сходился медленно, но Алеша, по-видимому, был ему ближе всех.
— Давай так, — предложил Алеша. — Расскажем друг другу свою самую главную мечту.
— Давай, — совершенно неожиданно согласился Федя.
Алеша сел рядом со своим малоразговорчивым другом.
— Понимаешь, я специально добился того, чтобы поехать в Арктику. Я тебе расскажу, может быть, ты поймешь. Обычно этого никто не понимает.
— Чего?
— Того, что можно отапливаться холодом.
— Рассмешить хочешь?
— Ну вот, — обиделся Алеша. — Я думал, ты как настоящий друг…
— Ладно. Говори.
— Ты слышал, бывают холодильные машины, которые «делают» холод? Холод — это когда мало тепла. «Делать холод» — это отнимать у тела тепло. В любом домашнем холодильнике электрическая энергия расходуется на то, чтобы в холодильной камере отнять у продуктов их тепло, понизить их температуру. А куда же девается это отнятое тепло? Оказывается, из холодильника вылетает струя нагретого воздуха. Это и есть отнятое у продуктов тепло. Холодильную машину так и называют — «тепловым насосом». Берет тепло на уровне низкой температуры, а поднимает его на уровень высокой температуры. Отнимает тепло у холодного тела, а отдает в виде горячей струи. Тогда появилась идея. Это не я придумал, об этом я в основах термодинамики вычитал: если охлаждать не продукты, а улицу, то холодильная машина все равно отнимет у морозного воздуха тепло и выбросит его вместе со струей нагретого воздуха. Этим можно воспользоваться — построить такие «холодильные печки», которые охлаждали бы наружный воздух, а струю теплого воздуха направляли бы в комнату. Здорово?
— Здорово. Только удивительно.
— Конечно, удивительно! Удивительно, что еще не начали строить такие холодильные печки. Это очень выгодно: ведь они берут совсем мало энергии, а тепла дают много. Я решил сделать такие печки и именно для Арктики, потому что здесь больше нечем отапливаться. Я об этом еще никому не говорил. Только тебе. Я для того и в туристской олимпиаде участвовал, чтобы победить. И самый трудный маршрут выбрал и дневник сделать постарался. И все, чтобы сюда попасть.
— Зачем сюда?
— Так. Посмотреть. У меня большая мечта, Федя. Когда вырастем, может быть, вместе осуществлять будем. Будем, Федя?
— Если на море.
— И на суше и на море. Понимаешь, мы понастроим такую уйму холодильных машин, чтобы всю Арктику отеплить.
— Ну, знаешь…
— А разве ты ни о чем не мечтаешь? Ничего не хочешь добиться? Федя подумал:
— Хочу.
— Скажи.
— Землю Санникова вернуть хочу.
— Как это вернуть? — изумился теперь Алеша.
— Про плавающие острова слышал? Вот и Земля Санникова на огромном айсберге была. Ну и уплыла от нас. Но она еще вернется, вот увидишь, снова приплывет, может быть, когда я уже капитаном буду. Ее еще раз открыть придется. Тогда уж поставим ее на якоря. Земля-то наша, русская, советская… Это я тоже никому не говорил.
— Вот это порато, Федя! Дай руку.
— А то на Земле Санникова, может быть, кто-нибудь аэродромы устроил…
Федя замолчал. Алеша отлично понял, о чем он сейчас думает.
— Жаль Гексу, — переменил он тему разговора.
Федя не ответил.
— Смотри, как буксир провисает. Волны за него задевают.
Федя молчал.
— Плыла бы наша Гекса, за канат ухватиться бы могла.
Снова Федя не ответил. Алеша напряженно вглядывался в темноту за кормой.
— А если бы в море мы увидели Гексу, ты бы спрыгнул, Федя?
— Со спасательным кругом спрыгнул бы. Веревку к нему привязать.
— Я бы тоже спрыгнул, — решил Алеша. — Слушай, что это? Про Гексу говорим, а мне уже кажется, что она за канат ухватилась. Видишь?
Федя тоже вглядывался в темноту, где канат почти касался гребней волны.
— Вроде ползет кто-то по канату, — хрипло сказал он.
— Федя, беги, поднимай ребят. А я к капитану, докладывать. Ведь моя вахта…
Алеша, балансируя, помчался по мокрой палубе, а Федя — по трапу вниз, в каюту. Как ни казалось невероятным Алешино предположение, Федя почему-то представил себе, что так оно и было. Он шквалом влетел в каюту:
— Гекса! Гекса висит на канате! Скорее! Одевайтесь… Может, спасем.
Ребята вскакивали, ничего не понимая. Женя заплакала от радости. Денис деловито одевался. Витя накрыл ухо думочкой, захваченной из дому.
Федя побежал поднимать дядю Сашу. Галя и Денис прибежали на корму первыми.
— Я вижу! — прошептала Галя. — Гекса уже на самой середине каната… ее окатывает водой…
