— Ванд, жди здесь.
Внутри было темно, душно, пахло горелой плотью и проводкой, озоном и порохом. При каждом шаге волнами налетал запах разложения. Принюхавшись к обстановке, Маус опять надел респиратор и пошёл дальше. Наступив в потьмах на огромную лужу запёкшейся, но всё ещё скользкой на пластиковом полу крови, и чуть не поскользнувшись, Маус включил нашлемный фонарь и огляделся. В коридоре лежало человек пятнадцать. Большая часть — не айлайцы, а нападавшие. Из протяжённого коридора в обе стороны вело восемь дверей, все они стояли настежь открытыми. Заглянув в первую, Маус обнаружил полный беспорядок: несколько гранат объёмного взрыва разорвали всё в клочья. Палёные пятна прослеживались даже в коридоре. В соседней комнате царил обычный беспорядок для ураганного обыска: всё было перевёрнуто, часть пола была залита кровью, как и одна из стен. Окно было закрыто бронированными жалюзи. Постояв пару мгновений на пороге, Маус пошёл дальше.
— Маус, Доминик закончил обход, — отрапортовал Ванд, когда Маус вышел наружу. Голос у Ванда был глухим из-за надетого респиратора. Когда появился Маус, Ванд вскочил со ступенек здания, где до этого сидел, держа на коленях Укапали и не убирая указательного пальца с пусковой кнопки.
— Отлично, — голос у Мауса был не звонче. Тронув сенсорную клавишу на рации, прикреплённой к левому плечу, он осведомился:
— Доминик, ты где?
— У ворот, — ответила рация через несколько мгновений.
— Как периметр?
— Живых организмов не обнаружено.
— А электроника?
— Чисто. Всё тихо, по всем частотам.
— Понятно. Подожди немного, — Маус переключился на другой канал, потом добавил к нему ещё один:
— Анастасия, Нетил, как у вас?
— Один излучатель в порядке, — мгновенно откликнулась Анастасия.
— Отлично. Если что на горизонте, немедленно сообщайте мне!
— Есть!
— Да, Нетил, передай пост Доминику, а сам иди к ангарам. Встретимся там.
— Что-то случилось? — спросила Анастасия.
— Нет, он пират. А пираты много знают о разбойниках, — покачал головой Маус, надеясь, что правда, пусть и не вся, звучит убедительно: ему действительно сейчас нужен был хороший помощник. — И, Нетил?
— Да, Маус?
— Ступай осторожно, тела могут быть заминированы.
— Как буд-то я сам не в курсе! — проворчал Уэйзи.
Уэйзи ждал Мауса и Ванда у ворот ангара, помеченного большой белой закорючкой, похожей на стилизованную цифру семь. Ангар был сделан из толстого гофрированного металла серо-стального цвета. Обе створки арочных ворот были полуприкрыты, внутри лежало угловатое светлое пятно.
— Я нашёл это по-дороге, — Нетил бросил Маусу небольшой предмет. Маус поймал и осмотрел находку. Это оказался рожок от автоматической винтовки, сделанный из композитного материала. Рожок был пуст.
— Это магазин от гаусс-винтовки, — пояснил Уэйзи.
— Подобной пулей разворотили стенку комцентра, — сообщил Маус, возвращая находку Уэйзи.
— А магазинчик я приберегу, — Пират сунул рожок в один из нагрудных кармашков. — За него дадут полтысячи кредов, если сторговаться.
— Тебя ждёт пять миллионов, — напомнил Ванд.
— Одно другому не мешает.
— Ладно, не расслабляйтесь, — Маус вошёл внутрь ангара, внимательно оглядываясь вокруг. За ним зашагали Ванд и Нетил. Ангар был выполнен в виде половинки цилиндра с радиусом в пять десятков метров. Широкие рёбра жёсткости пересекали пространство внутри ангара через каждые десять метров. С рёбер свисали светильники, но они были выключены. Маус тронул пару раз выключатель у входа, но огни не зажглись. Вероятнее всего, во время штурма айлайской базы нападавшие сожгли генератор и напряжение отсутствовало. В ангаре техники почти не было: несколько машин стояло у левой стороны ангара, одна — справа. Вокруг по стенам было много стеллажей, в них обычно хранилось много разнообразных инструментов для ремонта как людской, так и чужой техники. Шаги троих людей в пустом ангаре звучали очень громко, но никто не обращал на это внимания.
— Меня вот что удивляет: а где айлайцы? — спросил Нетил.
— Вокруг плотным ковром устлались, — напомнил Маус, продолжая озираться и медленно двигаясь вглубь просторного ангара.
— Эти-то да. А где подмога?
— Не успели? — предположил Ванд.
— А периодические переговоры по рации по-типу: «У вас всё хорошо?» «Да, спасибо! Звоните ещё!»?
— Это меня больше всего и беспокоит, — кивнул Маус.
— А чего ты ищешь? Скажи, может поможем? — предложил Нетил.
— Я ищу аварийную рацию.
— Но ведь вышка сожжена! — удивился Ванд Самаранчес. — У рации мощности не хватит на такое расстояние до ближайшей айлайской базы.
— А я и ищу аварийный ретранслятор, — пояснил Маус.
Пока Ванд думал, как можно спрятать «небольшой» аварийный ретранслятор размером так метров в дцать, Нетил спросил:
— Как он выглядит?
— Ящик светло-грязно-зелёного цвета. Метр на полтора на метр.
— Ясно, — Нетил включился в поиски:
— Ты смотри по правой стороне, я буду по левой.
— Принято, — Маус забрал вправо от центра ангара и пошёл вблизи стеллажей правой стороны.
— Маус? — через некоторое время спросил Уэйзи.
— Нашёл? — обернулся Маус.
— Нет. Я спросить хотел: почему аварийный ретранслятор держат в ангаре?
— А где ему быть ещё?
— Скажем, в комцентре.
— Там он и был. Одна штука.
— И?
— Его нечаянно взорвали. Думаю, по ошибке.
— А в каждом ангаре есть ещё один?
— Есть, — ответил Маус. — Только это тайна.
— Буду молчать, — пообещал Нетил Уэйзи.
Они прошли ещё немного, и наконец Маус увидел то, что искал: ящик аварийного ретранслятора стоял на полу, сверху на него положили ещё два ящика поменьше из-под боеприпасов к автоматической вертолётной пушке, о чём свидетельствовали соответствующие наклейки.
Ящик понесли Маус и Ванд, взявшись за специальные ручки с обеих сторон ящика. Вопреки ожиданиям, ноша оказалась слишком тяжёлой даже для Ванда, поэтому, когда ящик всё-таки вынесли наружу из ангара, Маус и Самаранчес взмокли. По дороге пришлось два раза отдыхать. Для Нетила так же нашлось дело: Маус попросил найти газовую горелку или что-нибудь наподобии. Уэйзи нашёл тяжеленный агрегат на тележке, состоящий из двух баллонов, — один с кислородом, второй — с ацетиленом, — и, собственно, режущего аппарата. Зачем Маусу понадобилась горелка, он не сказал.
Выйдя наружу и отдохнув, Маус прикинул расстояние до вышки и с сожалением покачал головой:
— До вышки мы не тотянем. К тому же времени в обрез. Нам наше задание пора выполнять, отряды города с часу на час начнут атаку, — Маус огляделся по сторонам и резюмировал:
