В середине декабря "ФОФ" попыталась поднять цены, и вернувшийся из Сингапура Боярский срочно заключил договор с "Пиццей-xат". Инсургенты смирились и занялись инвестициями в пищевую промышленность.
К Новому году реставрационные работы в гостиницах шли полным ходом. Унылый, как никогда, Боярский вернулся из Европы с кредитами на полмиллиарда долларов и кучей договоров. Под рождество в прибрежной зоне освятили фундаменты трех новых гостиниц: "Хилтона", "Шератона" и "Хайятта".
Новый мэр санкционировал свободную продажу недвижимости и тут всплыла фирма "Эс-Би-Кей-Си риал эстейт", скупившая практически все дома и площадки в центральной части города. Г-н Штейнбоков в своем интервью вечерней газете разъяснил, что эта дочерняя фирма концерна инвестирует средства в восстановление внешнего вида города. Ход ремонтных работ в городе достиг таких темпов, что курсы переквалификации при бирже труда не успевали поставлять строителей. Безработица начала уменьшаться, даже на фондовой бирже наметился осторожный подъем.
Десятого января открылись первые казино и развлекательный центр. А 11-го из столицы пришел гласно - Указ о налогах, и негласно категорическое распоряжение прекратить самодеятельность и прочий бедлам. Иван Антонович хряпнул валерьянки с валиумом и телеграфировал отказ, На полигоне в Пастушках заурчала танковая дивизия. В ответ на это на имя президента и премьер-министра поступил факс:
"Уважаемые господа!
Насколько нам известно, никто из членов кабинета не является круглым сиротой. Да и сироте есть что терять - хотя бы жизнь. А это не так уж мало, даже для члена кабинета.
Предлагаем исчерпать инцидент.
И без глупостей!
С братским приветом, С.Бутч и К.Кэссиди"
Над городом на минимальной высоте пронеслась эскадрилья истребителей... Пилоты спаслись, но машины без видимых на то причин рухнули в воды залива. Дивизия в Пастушках разворачивалась на север. Вечером двенадцатого кабинет пошел на компромисс - все осталось по-прежнему.
В середине января начались изыскательские работы для постройки в заливе искусственного острова - комбинированного морского и авиа-порта. Боярский в невообразимо грязной штормовке от Джанфранко Ферре таскался повсюду с любопытными японцами из "Мицубиши". Со стороны города сделку подписал трест "Ольвия" - генподрядчик все той же "Эс-Би-Кей-Си".
К февралю начали открываться первые рестораны национальной кухни: французской, китайской, итальянской, индийской. Размещались они в отреставрированных гостиницах концерна. К марту открылись громадные торговые центры, и Штейнбоков сообщил об учреждении торгового дома "Пассаж".
Первого марта были опубликованы расписания круизов и чартерных рейсов "Эс-Би-Кей-Си Авиэйшн" и "Эс-Би-Кей-Си Марина". Концерн переехал в 16-этажную стекляшку бывшего облисполкома. Курс доллара падал медленно и неотвратимо. Инвестиции и рост реальных доходов горожан стабилизировали цены. На продуктовом рынке начала действовать торгово-производственная "Эс-Би-Кей-Си Милз".
Третьего марта был санкционирован переход на безналичную форму расчета - нечто вроде внутренней кредитной карточки банка "Белая акация". С этого момента все расчеты на сумму более одного доллара производились только этой карточкой, на которой был изображен всевидящий глаз в треугольнике.
В индустрии развлечений появился новый лидер - "Эс-Би-Кей-Си Интертейнментс". Подготовка к премьерам шла почти во всех театрах, кипела работа на киностудии, телевидение добавило еще один канал местного вещания. Наконец "Общество взаимного страхования" отпочковало от себя "Эс-Би-Кей-Си Иншуренс" и тем самым положило начало первой больничной кассе. Антимонопольный комитет при мэрии работал с полной нагрузкой.
Все это время Бутч и Кэссиди отчаянно скучали. Машина работала без их участия, набирая все большие и большие обороты. Не было возможности не только ознакомиться со всеми новыми назначениями, но даже утвердить их. Сотни молодых честолюбцев, приехавших в город со всех концов света, стремились работать на благо концерна, удовлетворяя попутно и собственные желания. Тех, у кого возникала "звездная болезнь" учили - раз и навсегда. Таких, впрочем, было немного. Побратимы оказались отрезанными от окружающего мира, как кукольники, утратившие контроль над марионетками. Дела требовали не столько их участия, сколько молчаливого одобрения - Бутч жаловался, что все более напоминает сам себе английскую королеву.
Со скуки занялись переустройством дома. Вилла "Эден" оказалась недостаточно велика, и они переехали в громадный особняк в центре, недалеко от Кошкина моста. На первом этаже разместились гостиная и столовая, на втором - спальни, на третьем - кабинеты. В соседних строениях обустроились секретариат, кухня, прислуга. Прислугу выписали из Бирмы, повара - из Франции, "роллс-ройсы" - из Англии.
Вставали поздно, подолгу нежились в постелях. Медленно завтракали. Секретарь докладывал сводку новостей. Нехотя одевались и разбирали почту, в основном - отчеты контрольного отдела. Секретарь конспектировал резолюции и побратимы отправлялись на прогулку - сначала пешую, потом - все чаще и чаще - в автомобиле. Обедали дома, повар оказался на высоте. Затем, как водится, адмиральский час, вечерний доклад Штейнбокова, ужин с налетавшими на огонек "бабочками". Бутч недовольно щурился: "бабочки" были уже не те, что когда-то. Это было и неудивительно: побратимы слишком долго пребывали в тени, публика видела перед собой оптимистичного Штейнбокова, кислую физиономию Боярского и еще с десяток менеджеров.
Ленивое попустительство на заседаниях консультативного совета концерна сменилось перекрестными допросами и очными ставками; несколько управленцев, прельстившихся кажущейся бесконтрольностью и относительной свободой, были буквально растерзаны на месте. Это вызвало шок у остальных, но и послужило уроком: "Чтоб знали страх Божий", - подытожил Кэссиди.
Слухи об инциденте в совете проникли в печать, и в "Новом обозрении" появилась карикатура: клоуны с узнаваемыми лицами членов консультативного совета балансируют над пропастью с грузом в виде города на спине, а внизу их поджидает лес пик с надписью: "Сделано Эс-Би-Кей-Си".
Газета поступила в продажу в 6 утра, а еще в полночь Штейнбоков уступил кресло генерального менеджера крупному специалисту из Гонконга. Многие управляющие были заменены профессионалами из зарубежья. Из старой гвардии уцелел один Боярский, внезапно засиявший ослепительной улыбкой.
Впрочем, на этом репрессии и закончились. Штейнбоков был назначен референтом Наблюдательного комитета и переехал поближе к особняку побратимов. К перемещению он отнесся философски, особенно после реплики Бутча: "А ведь за такие дела можно было и яйца оторвать".
