Полина фыркнула и повернулась к приятелю:
– Мишутка, о чём это он?
Мальчик пожал плечами:
– Я запрограммировал его так, что пока он говорит только теми фразами, что есть в его базе данных. Потом, если ты будешь говорить с ним каждый день, два-три месяца подряд, он накопит достаточно материала и начнёт составлять свои фразы.
– Так я всё-таки не понимаю: ему нравится, когда я его выключаю или нет?
– Вряд ли. Если он ассоциирует выключение со смертью…
– Ассоциирует? – Повторила Полина. – Ты всё-таки умный, Мишутка.
– Почему? – Засмущался мальчик.
– Я больше чем уверена, что больше половины твоих сверстников даже слова такого не знают. – И захлопнула крышку персональника. – Ладно, хватит на сегодня, – решила она. – Пойдем, что ли?
– Пойдём.
Совёнок остался включенным.
Пока они шли к выходу, Мишель пытался поддержать спутницу под руку, словно девочка в любой момент могла споткнуться.
– Я вот одного не понимаю…
– Рада за тебя. Лично для меня, например, существует множество вещей, которые мне непонятны.
– А-а…
– Так чего же ты не понимаешь?
– Почему ты постоянно учишься? Неужели нельзя устроить для себя хотя бы один выходной?
– Нельзя, Мишутка. Вот ты, например, можешь не дышать?
– Минуту – могу, – похвастался мальчик. – Две, наверное. Но не больше.
– Так же и я не могу не учиться. Мне нужно, чтобы моя голова поглощала и перерабатывала информацию, иначе мне становится очень и очень плохо.
– Плохо – это как?
– Неприятно. Неуютно. Не знаю, как ещё это назвать. Всё равно что хочу дышать – и нет воздуха. А когда я узнаю что-нибудь новое, то всё становится в порядке.
– Ты очень интересная, Полина. Даже странная немножко.
– Я знаю, Мишутка, – вздохнула девочка. – Радует то, что я на Земле не одна такая.
На крыльце их встретил Серж.
– Привет!
Мишель кивнул. Полина произнесла замысловатую тираду, включающую в себя кроме приветствия замечание о хорошей погоде, вопрос о самочувствии собеседника и выражающую радость от встречи. Серж кисло улыбнулся. Он, как только выдавалась возможность, не упускал случая подтрунить над девочкой, Полина отвечала ему тем же. Кстати сказать, у неё это получалось гораздо удачней.
– Полина! – Начал мальчик, опомнившись от её предыдущего монолога. – Я вот что подумал…
– Ты, наверное, хочешь пригласить меня на пляж?
Серж удивился настолько, что целую минуту молчал, потом выдавил из себя:
– А как ты догадалась?
Полина расхохоталась в полный голос. Здешние кавалеры были на редкость однообразны. Пожалуй, пройдёт ещё день-два, подумала она, и, она как Бахмурова, сможет отвечать на все вопросы ещё до того, как их ей зададут.
– Полька, ты чего? – Удивился Мишель.
– Сколько раз тебе говорить, не называй меня так! – Сквозь смех едва могла сказать девочка.
– Ладно, не буду.
Отсмеявшись, она кивнула:
– Ладно, идёмте. Тоже мне… кавалеры.
Последнюю фразу Полина произнесла очень тихо, но её всё равно все услышали.
Мальчики не очень дружелюбно взглянули друга на друга, однако этим дело и ограничилось. Полина порадовалась, что у Мишутки хватило интеллекта не брякнуть, что он первый с ней познакомился. Хорош бы оказался братик!
Шли молча. Отводили руками в сторону низко висящие ветви, обходили какие-то колючие кусты, умудрились даже забрести в крохотное болотце.
Лембэкс была крохотной речушкой, один берег которой крутой и высокий – густо порос лесом, другой – пологий, песчаный и кое-где болотистый назывался пляжем (на всём его протяжении).
Мальчишки тут же принялись бегать друг за другом и швыряться песком.
Полина снисходительно наблюдала за ними, закрываясь рукой от солнца, потом ей это надоело, она обхватила руками колени, бездумно уставилась на воду, коричневую под ярким солнечным светом – и вдруг её словно током пронзило. Она вспомнила, как точно так же сидела на берегу Средиземного моря, точно так же смотрела куда-то вдаль. Когда это было? Здесь она – три дня… нет – четыре. (Вот время-то летит!) И шесть дней в пути. Десять дней назад. Полторы недели. А кажется. что прошло лет пять, не меньше, столько всего успело произойти.
Серж и Мишутка, запыхавшиеся, чем-то донельзя довольные, плюхнулись по обе стороны от неё.
– А ты чего тут сидишь? – Спросил Серж.
– Жду, когда вы меня развлекать начнёте, – кротко ответила девочка. – Пригласили меня сюда – а сами умчались как антилопы-гну.
– Какие антиопы? – Не понял Мишутка.
– "Гну". Есть такой подвид антилоп в Африке. Бегают как молоденькие. На козлов очень похожи, – с чувством сказала она. И только произнеся эти слова, прикусила язык. Она не хотела обижать мальчиков, тем более, антилопы Полине на самом деле всегда напоминали козлов – только были более упитанными, да и рога у них росли не в пример мощнее.
– На козлов – это плохо, – осторожно заметил Серж.
– Ага, – поддакнул Мишель.
– А давай я тебе новый анекдот расскажу!
Серж всегда старался казаться более находчивым, чем окружающие его люди, тем, что при каждом удобном случае он предлагал анекдот.
– Не надо. Знаю я твои анекдоты. Их ещё неандертальцы в своих пещерах, греясь вокруг костров, рассказывали друг другу.
– На самом деле новый анекдот, – заканючил Сергей. – Только что услышал.
– Ладно, – смилостивилась девочка. – Валяй!
Серж с энтузиазмом оглядел присутствующих.
– Короче так, – начал он. – Летит один мужик в звездолёте. И вот в электронной защите происходит какой-то пробой и автопилот у них начинает глючить. Звездолёт поворачивает совсем в другую сторону…
– Это про тридцать шесть в тридцать восьмой степени, что ли? – Не совсем вежливо перебила его Полина.
Тот вытаращил глаза:
– Откуда ты…?!
– Всё ясно, – вздохнула девочка. – Давайте лучше сыграем, кто первый на тот берег сплавает; у вас это немножко лучше получится. Может быть.
Сплавали раз пятнадцать. Мальчишки всегда побеждали, но кто бы знал, с каким трудом им это давалось. Главным стимулом было осознание того, каково им будет, если они не смогут перегнать самую обычную девчонку – их ровесницу.
Выиграли они и на этот раз. Полина выбралась на берег самой последней.
– Да ну вас! – Обиделась она, прыгая на одной ноге и вытряхивая воду из уха. – Вообще никакого такта! Победили слабую девочку – и рады как слоны. Нет чтобы по джентльменски поддаться…
– А почему как слоны? – Осторожно поинтересовался Серж.
– Слышал, как слоны дудят, когда возбуждены? Вот, у вас сейчас такие лица, что, если бы у вас были хоботы – дудели бы, не переставая.
