— Все будет нормально. Правда.
Девушка заревела еще громче.
«Все равно из-за слез ничего не видит», — рассудил я и, подхватив даму на руки, вознес ее вверх, опустил на крышу ближайшей многоэтажки.
Марина, было, обмерла. Но я уже поставил ее на ноги; стоя рядом, повел перед собой рукой.
— Красиво, правда?
Хотя, на мой взгляд, любоваться было нечем. Вот если бы забраться повыше…
Марина утерла слезы. Глянула в одну сторону, в другую; посмотрел вниз.
Ойкнув, отпрянула назад, прижалась.
Думаете, я запротестовал? Щаз-з! Приютил девушку в объятиях, робкий до крайности. А куда деваться, если силушки — вагон и две больших тележки. И еще ведерко — детское, из песочницы. Словом, надо обнимать о-очень осторожно.
— Спустимся вниз? — предложил я.
— …Если можно, — попросила она после секундного молчания. — Знаю, потом буду жалеть, что упустила такой шанс… Прости, я боюсь.
Медленно, растягивая удовольствие, я взял ее на руки. Поскольку обстановка требовала, да и глупо было изображать безвольную куклу, — Марина обняла меня за шею. Запрокинув голову, посмотрела в глаза.
Мечта любого мальчишки — оказаться в такой же ситуации, коснуться оказавшихся рядом губ, принять поцелуй. Мощное искушение для вампира — видеть пульсирующие на шее сосуды, да еще так близко.
Шумно вобрав воздух, я отвернулся.
Как оказывается мало надо, чтобы ступить на путь Зверя! Только что искренне любовался этим человеком, радовался знакомству с ним. И вдруг — в неуловимое мгновенье — все поменялось: забыв обо все, я превратился в хищника, почуявшего запах крови.
— Кеша, что случилось? — откуда-то издали спросила Марина.
— Ничего. Все нормально, — я отворачивался, пряча затянутые мукой глаза. — Просто задумался. Прости.
Шагнув за край крыши, я спланировал на тротуар. Поставил девушку на ноги.
— Я могу как-то помочь? — в голосе Марины звучало искреннее беспокойство.
— Расскажи что-нибудь, — взяв ее за руку, я медленно пошел дальше, продолжая прерванный ранее путь. — Что-нибудь о своей жизни, какой-нибудь интересный случай.
— Случай?.. Можно. Правда, это случилось не со мной, а с моей подругой. Она покупала хлеб в магазине и никак не могла вспомнить, куда положила деньги…
Оставив Марину у двери в ее квартиру, я шагал про тротуару, преисполненный самыми радужными надеждами. И было чему радоваться!
Отчитываясь в причинах позднего появления, Марина была достаточно честной: рассказала, что вместе с Катей они были в библиотеке; потом поехали домой. Когда расстались, в переулке напал какой-то маньяк. Она так испугалась… — тайком вернувшись, я подслушивал за дверью и легко мог представить, как она дрожит.
— Спасли какие-то военные, — продолжала рассказывать встревоженным родителям смятенная дочь. — Маньяка ранили, но ему все равно удалось сбежать. Потом меня долго успокаивали…. Один из спасителей даже проводил домой.
После столь интригующей концовки родители изъявили желание взглянуть на таинственного молодого человека, но я, конечно же, давно ушел. Так считала Марина. Впрочем, именно так я и поступил в дальнейшем, удаляясь от дома девушки с прекрасным настроением и чувством собственной значимости.
Хорошо, что Марина обрисовала меня в столь положительном свете. Родители девушки будут рады меня видеть, если загляну в гости.
Правда, она забыла снабдить меня номером телефона, да и свидания никто не назначал. Но, как уже говорилось, я находился в счастливейшем настроении — что для меня пара формальностей? Не пройдет и полгода, как будем работать вместе. Разумеется, у нас сложатся доверительные отношения.
Почему нет? Я, вроде, симпатичный… Во всяком случае, Надька так заявляла пару раз, а уж сестренка врать не будет. Скорее, занудой обзовет или свинтусом. Во-от. Да и Марина общалась вполне охотно. Так что шансы у меня есть.
Можем встречаться, разговаривать о том, о сем. Потом найдется способ сделать меня человеком и… может быть, поженимся. А что? Любви, как говорится, все возраста покорны. Сначала подружим с полгодика, ясное дело.
Говорят, что настоящая любовь возникает с первого взгляда. Я с первого взгляда почувствовал интерес. Может, так и должно все начинаться? Правда, сама девушка пока не дала понять, что я ей нравлюсь.
Так ли? А как же ее вопросы? Задавала, чтобы скоротать время? Не-ет, интерес был и заметный. Тогда почему расстались, не назначив свидания? Да, почему я забыл об этом позаботиться? При первой возможности надо узнать, есть ли у нее парень, как она к нему относится? От этого и буду «плясать»!
На этой торжественной ноте я замедлил шаги и начал задумчиво глядеть по сторонам. А куда, собственно, я направляюсь?
До сей поры жизненные обстоятельства сами вели меня; диктовали, когда и что надо делать. И вдруг я оказался совершенно свободен. Как пелось в одной песне «Я — свободный гражданин: ни друзей, ни врагов — я один». Право, наличие друзей и врагов лучше, чем такая свобода! Человеку хочется быть нужным.
Стою один-одинешенек посреди улицы и гадаю, чего делать. За спиной подвыпившая компания во все горло орет «Ой, мороз, мороз» — вот этот народ живет со смыслом: радуются ребята, что город темным покрывалом накрыла ночь; что нет бесконечных прохожих, сверлящих осуждающими взглядами за то, что Серегин день рождения отмечают. А радуются наши люди на всю катушку. Потому и поют так громко.
Но все-таки — куда мне идти? Дома-то теперь вроде как и нет.
«Дом там, где тебя любят!». Меня любит моя семья. Но я сам уговорил их переехать. Где теперь искать? Я, правда, опасался раньше, что приведу к ним Старейших, но теперь сам себя начал успокаивать: Карини не станет откладывать месть на потом, а прочим вампирам мои родственники без надобности. Наверное.
Ладно, усилим бдительность — шпиону трудно спрятаться, если его ждут. Осталось определиться, где ждут меня.
Отец настаивал на переезде в гостиницу. Достойной альтернативы мама предложить не смогла, значит… Значит, поиск практически завершен — потому что гостиниц в нашем городе раз-два и обчелся.
Найти близких можно без труда. Но сначала нужно потянуть время: скажем, до завтра. Надо же убедиться, что я действительно один, без «хвоста».
Да глупо все это! Старейшим нет нужды играть в шпионские игры. Они своего и без ухищрений добьются! Но к родителям я пока не пойду. На всякий случай.
Можно скоротать время в обществе охотников. Но это грозит очередным «промыванием мозгов», к чему я уже отношусь нервно. Такой вот стал загадочный, подозрительный, нервный и противный.
