Настало следующее утро. Из врат по-прежнему никто не появлялся.
— Сколько нам еще ждать? — спросил Дейв у Шемибоб.
— Разобьем лагерь, построим шалаши, выждем еще тридцать суток. Если за это время туземцы так и не решатся последовать за нами, двинемся на юг, в теплые края. Насколько я могу судить, в этих широтах возможны такие природные явления, как снег и лед. Они вам не понравятся, поверьте на слово.
Дейв и Вана приуныли. Что же, их сыновьям придется брать в жены их же дочерей? Тогда их потомки вскоре превратятся в уродов, и человеческая раса выродится и погибнет. По мнению Слуша, такая судьба неизбежно ждет любое племя, численность которого не достигает пятисот душ.
Прошел еще один день.
— Это ожидание выводит меня из себя! — пожаловался Дейв, укладываясь спать в своем крохотном шалаше.
— Ты всегда был нетерпелив, — сказала Вана, целуя мужа. — Что бы ни ждало нас в будущем, мы всегда будем вместе. А еще с нами будут Шемибоб и Слуш, и наши дети, и внуки, и правнуки. Шемибоб со Слушем поделятся с нами своей мудростью и многому научат.
Эти слова ничуть не успокоили Дейва; он долго ворочался, не в силах уснуть. Но стоило ему наконец задремать, как Вана принялась трясти его за плечо и кричать в ухо:
— Вставай! Вставай!
— Куда? Еще рано, — сердито буркнул он.
— Ты не слышишь? У нас гости!
Юноша вскочил на ноги и выбежал наружу. У костра суетился Слуш, подбрасывая в огонь свежие дрова. В стоге сена кто-то копошился. С неба с криками ужаса сыпались человеческие фигуры.
Из стога выбрался мужчина с визжащим младенцем на руках.
К Дейву с растерянным выражением лица подошел шаман чау’финг.
— Когда мы решились запрыгнуть в пасть к демону, небо было светлым, — сказал он, глядя вверх. — Какой странный Темный зверь!
— Темного зверя больше нет, — ответил Дейв. — Скоро рассветет, и тогда вы увидите, как невероятно изменился мир.
Язык у шамана заплетался, глаза блестели. То ли он опять употребил дурмана для храбрости, то ли просто был в шоке от происходящего. Юноша понимал, как нелегко сейчас приходится Дикнирдику. Покинуть свой мир и шагнуть в новую вселенную — это все равно, что родиться заново! Неудивительно, что все новоприбывшие подавлены и сбиты с толку.
Завтра — этому слову Дейва научила Шемибоб — завтра народы шести племен обнаружат, что их предки бесследно исчезли, и Дейву с Ваной придется успокаивать их, как потерявшихся детей. В каком-то смысле они и были как взрослые рядом с младенцами — ведь они столько повидали в своих странствиях, так много пережили, столько раз избежали смерти и родились заново!
— Ты улыбаешься, — с удивлением прогудел арчкерри. — У тебя такой вид, будто ты готов пуститься в пляс. В чем причина твоего веселья?
— Мы добрались до цели! Мы выжили! Наши дети унаследуют этот мир! Я счастлив!
