Жаль, что раньше я совсем не интересовался строительством… Надеюсь, если соединить несколько длинных бамбуковых жердей в виде прямоугольника и привязать к ним еще по связке, а потом сверху сделать настил, этого хватит. Бамбук прямо под рукой, с помощью моего кинжала я наверняка смогу с ним справиться… Только вот чем связывать? Побродив по окрестностям, я нашел решение – лианы! Они должны прекрасно подойти для этой цели!
Но первая же ветвь сильно обожгла мне руку. Я внимательно ее оглядел. Колючек и игл не было, но поверхность стебля покрывал беловатый налет, легко облетающий и пристающей к коже при прикосновении.
Промыв руку, я некоторое время держал ее в ледяном ручье, ожидая, пока утихнет боль. Наконец, когда осталось лишь слабое жжение, я вновь отправился за лианами.
Теперь я был осторожен и выбирал только некоторые, других видов.
К закату я собрал уже достаточно связывающего материала. Оставались только жерди.
Я решил снова отдохнуть и, перекусив найденным кокосовым орехом, расположился на траве. Уже второй раз за день я порадовался, что стал гораздо опытней в магии.
Одно из известных мне заклинаний, "магический круг", отпугивало насекомых и прочую мелкую живность с места моего отдыха.
Я проснулся, когда уже стемнело. Обожженная рука горела, голова кружилась и меня слегка мутило. Осмотрев повреждения, я обнаружил что кисть распухла почти в два раза, так что я даже не мог согнуть пальцы. Да, с таким не поработаешь…
Я полночи провел охлаждая ее при помощи ручья. К концу этих процедур меня забил озноб. Похоже, что лиана была более ядовита, чем я надеялся сначала. С трудом поднявшись по склону, я обвел себя "магическим кругом" и забылся лихорадочным сном.
Следующие несколько дней я очень плохо помню. Знаю только, что я часто подползал к ручью, а в конце так и остался у него. Еще я помню, что каждый раз, приходя в себя, спешил подпитать защитное заклинание. Когда болезнь наконец, отступила, я обнаружил, что сильно ослаб. Моя изящная одежда была теперь мне широка, к тому же я был очень грязный.
Вымывшись в ручье я пошел на поиски фруктов, каждые несколько метров останавливаясь для отдыха. Хорошо, что некоторые бананы висели совсем низко иначе мне пришлось бы гораздо хуже.
В банановой роще я также был вынужден провести около недели, восстанавливая свои силы. После того, как однажды ночью на меня набрело какое-то жуткое животное, похожее на помесь льва с черепахой, я предпочитал спать на дереве. Наконец ко мне хотя бы частично вернулись силы и я опять отправился к заветному мысу.
Лианы за это время полностью высохли, так что пришлось собирать новые. Но теперь я был гораздо осторожнее и больше не получал подобных травм.
Потом я отправился за бамбуком. Скудное питание сказалось на моих способностях и в конце концов я решил ограничиться гораздо меньшим числом стеблей, чем намеревался в начале.
Наконец плот был готов. Еще раз проверив дело своих рук и убедившись, что хоть он и маленький, но связан крепко и развалиться не должен, я отправился к ведьминскому кругу.
В мои планы входило прихватить с собой несколько фиолетовых грибов, чтобы на южном острове была возможность переговорить с духоэльфами. К тому же, у меня и к местным появилась еще пара вопросов.
– Привет, – дождавшись, пока гриб подействует, обратился я к одному из них.
– Привет. Ты еще жив? А что не ушел? Или уже вернулся? – мне показалось, что я узнал того самого маленького нахала, с которым беседовал в прошлый раз.
– Нет, я пока не ушел. Скажи, а на южном острове никто не живет?
– Нет. Зато здесь живет вампир.
– Это я уже знаю, – отмахнулся я. – Зачем сообщать об этом второй раз?
– Это не сообщение, а предупреждение, – духоэльф резво отлетел к кустам, а на мое плечо опустилась… ледяная ладонь.
Как я мог забыть, что сейчас уже ночь?!
– Что это за птичка такая? – вампир был высоким жгучим брюнетом. – Что ты делаешь на моем острове? – его голос замораживал, а тон не предвещал ничего хорошего.
– Я уже его покидаю, – я попытался вырваться, но его рука сжалась, так что у меня чуть не затрещали кости, а когти глубоко вошли в плечо.
– Тебе никто не разрешал появляться на моем острове, моредхел. А уж покидать его – и подавно.
– Что Вам надо? – поняв, что мне не удасться сбежать, спросил я.
– Кровь.
– Не надо! – но его клыки приблизились к моему горлу.
Потом была боль.
– Тьфу, что за дрянью ты только питался? – начал отплевываться вампир. – Гадость какая!
– Значит, я Вам не нужен? – зажав кровоточащую шею, оживился я.
– Это еще посмотрим! Что за дрянь ты ел в последние дни? Отвечай!
– Кокосовые орехи, бананы и плоды хлебного дерева.
– Хм… Все нормально. Почему же тогда у тебя вместо крови такая отрава? – задумчиво поинтересовался мужчина, прополоскав рот из фляги.
– Не знаю… Но если я такой невкусный, меня ведь можно отпустить?
– Можно, – согласился вампир.
– Тогда я пошел? – рука разжалась и я начал отступать в сторону ручья, вспомнив, что вампиры избегают текущей воды.
– Иди… Хотя нет, погоди, – тип несколькими прыжками преградил мне путь. – Покажи, что это у тебя?
Я покорно продемонстрировал остатки фиолета.
– Так вот почему фея уже столько времени не появляется! – яростно взревел вампир.
– Ты ее обидел!
– Как? – удивился я.
– Грибы ее рвешь! Зачем ты это делаешь, дрянь такая?!
– Я случайно…
– Я тебе покажу случайно! – искалеченное плечо вновь оказалось зажато в тисках и я болезненно поморщился. – Зачем он тебе?!
– Говорить с духоэльфами…
– Что?! И для таких мелочей… Хотя… Значит, грибочки любишь? – издевательски потянул вампир. – Ну так иди же, попляши, – с этими словами он втолкнул меня внутрь ведьминского круга. – Эй, эльфы, если он выйдет из круга – головы поотрываю!
Резко развернувшись, он быстро ушел в чащу.
Облегченно вздохнув, я ощупал раненое плечо и снова сморщился от боли. Почему все травмы достаются моей многострадальной правой руке?
Встав, я хотел было покинуть круг, но тут заметил, что в воздухе мелькает множество огоньков. Это были духоэльфы! И я видел их, невзирая на то, что действие гриба давно окончилось!
– А ну-ка, спляши! – скомандовал один из них и мои ноги принялись совершать танцевальные движения. Причем совершенно независимо от моего желания!
– Эй, может не надо? – я попытался остановиться, но духи захлопали и ноги только ускорились. – Это не смешно!
– Смешно! А ты теперь наш и никуда отсюда не выйдешь! Внутри ведьминского круга мы обретаем власть над миром живых!
– Мы можем договориться! Чего вы хотите?
