скажи, что ты хочешь и что тебе не нравиться?.. Ничего не хочешь и всё нравиться?.. Вот и хорошо… Поиграйте ещё немного. Его ещё рано будить. Если он не выспится, то вы все будете как сонные мухи.
– Сонные мухи! Мы сонные мухи! Спать хочу! – объявил один из нас.
– Если хочешь спать, иди в папин кабинет. Но не шуми. Там спят ваши двойники. Иди, иди! День с возвращением длинный, всё ещё успеете сделать и увидеть.
Мы поиграли и поели ещё.
Нас прибывало. У каждого появлялись свои какие-то дела, каждый со своим настроением, интересами и мыслями. А углы всё так же занимали: один с пером и накрашенным лицом, другой – с аппаратом у груди.
Наконец, проснулся Ведущий. Смотрел на нас из-за ширмы округлившимися со сна глазами и ничего ещё не знал. Мы, смеясь над ним, кое-что намекали о будущих событиях в разговоре, а потом перебивали друг друга:
– Знаем, знаем. Помолчи!
По дороге в школу Ведущий наш изображал из себя невесть что и говорил об этом всем, даже маме надоел.
Когда мы почти подходили к школе, к нему подошли двое с подбитыми глазами и стали подговаривать против Толи, друга моего, а Ведущий со значительным видом слушал их и соглашался.
Я же подумал теперь, что не такой Толя человек, чтобы драться со мной. Правда, последующая встреча с его маленькой группкой, кулак одного из них, показанный нам, и поспешный побег, несколько смутили меня, но я всё равно решил по-настоящему разобраться со всём, а потом уж осуждать друга.
Когда я поговорил о Толе со Вторым, он поддержал меня. Поэтому мы с ним и некоторые другие номера моих двойников-возвращенцев против Толи пока ничего не имели.
Светлана Алексеевна после построения вызвала Ведущих перед линейкой. Наш Ведущий вышел гордым и независимым, даже плечом кого-то оттолкнул. Зазнайка!.. Зато видок у него был, я скажу, когда учительница приказала Ведущим возвращаться. Мы со Вторым не хотели, но от души посмеялись над ним.
А не воображай из себя, тем более перед самим собой!
С этого момента для оставшихся на школьном дворе двойников Ведущим стал я. И даже вида не подал. Ведущий, считал я, должен вести, а не изображать себя главным над всеми.
Второй, которому я об этом сказал, сразу согласился со мной. А вот тот, что назвался Третьим, только пожал плечами, как будто я нелепость какую сказал.
– Ты чего плечами-то пожимаешь? Не согласен? – обиделся я на него.
– А ну вас, – буркнул он и отошёл.
«Вот, пожалуйста, – подумал я, подозрительно оглядывая своих двойников, – если не воображаешь из себя самого главного, а к ним по-дружески, то они и нос воротят в сторону. Учтём на будущее».
– Ну, их, – решительно поддержал меня Второй.
Линейку распустили. Начались игры, викторины всякие. Мои двойники, не знаю уж какого возвращения, азартно носились по площадкам школьного двора, выкрикивали отгадки на загадки, шептались с некоторыми Наташками Семёновыми. И своим поведением, честно скажу, удивляли меня. Такие заводилы во всём оказались. Только мы со Вторым стояли чуть в стороне ото всех и говорили о них.
– Что-то они развеселились, – неодобрительно качал головой Второй.
– Вон как с Наташками дружат, – не оставался я в долгу. – Смотри, смотри! Этот-то, этот…
Одним словом, мы осуждали их, а они на нас не обращали внимания, будто нас здесь нет. Тоже мне…
Светлана Алексеевна собрала Ведущих. Не привлекая внимания занятых играми ребят, мы, Ведущие, подошли к учительнице – все такие вежливые и спокойные. Похоже, мало кто бегал из нас со всеми.
– Довольны? – осмотрела нас внимательно и спросила ласково Светлана Алексеевна. – Вижу, что довольны. Всё-таки вы молодцы у меня. Устроили себе настоящий праздник… Но, дети, чтобы праздник продолжался, вам сейчас надо вернуться назад во времени.
Признáюсь, в этот раз я возвращался без особых огорчений – быть Ведущим не очень-то приятное занятие. Единственным было в моём пожелании – это только решение объявиться у себя в комнате раньше, чем в первом возвращении.
Побывал я таким образом Вторым, потом Третьим…
К этому времени я уже устал и захотел спать. Так что досрочно превратился в Четвёртого и стал «сонной мухой», которая пошла в папин кабинет и улеглась на раскладушку спать.
Проспал уж не знаю сколько времени. Мама меня разбудила и сказала, чтобы я вернулся и стал бы Пятым. Будила она меня ещё раз. Я произвёл очередное возвращение и, в качестве Шестого, поспал после этого ещё немного.
Проснулся, когда все мои бодрствующие двойники ушли в школу. Мне же после сна идти туда не хотелось. Я побродил по тихой квартире, стараясь не мешать снующим паукообразным роботам-уборщикам.
За их работой следил один из моих пап.
– Выспался? – спросил он меня бодро.
– Угу!
– Позавтракал?
– Угу!
Ты что, птица Угу? Угу, да угу… В школу пойдёшь? Или вопросы какие появились?
– Появились, – сознался я, потому что они и вправду у меня возникали.
Светлана Алексеевна нам подробно объясняла эффект возвращения во времени и появления временнЫх двойников. Но всё таки он для меня остался не то чтобы непонятным, а просто не укладывался в голове. Я не ощущал его и не мог охватить в целом. Особенно туманным мне представлялось, что меня в одно и то же время сразу скапливалось столько много.
Вот с этим вопросом я и приступил к папе.
– Так, – сказал папа. – Вполне нормальная для тебя загадка. А я уж стал подумывать, что ты и не спросишь что к чему. Сам во всём разобрался. А двойников у тебя и вправду много… Пойдём-ка, я тебе всё покажу и расскажу. Попроще. И ты узнаешь, как это всё получается.
В папином кабинете спали Четвёртый, Пятый и ещё многие какие-то другие номера – весь кабинет был заставлен раскладушками. И мы пошли на кухню. Папа взял с собой только большой лист бумаги и фломастеры, сказав, что на компьютере всё не так понятно получается. Бумагу он разложил прямо на кухонном столе, стал на нём рисовать и пояснять нарисованное мне.
Вначале он провёл вертикальные линии и пометил их цифрами от шестёрки до пятнадцати.
– Пока хватит, – сказал он. – Это время твоего бодрствования. Примерно… Ты сегодня во сколько проснулся? В восемь?
– В десять почти, – поправил я его.
– Это именно ты как двойник почти в десять проснулся… Ты какой по очерёдности возвращения?
– Шестой.
– Итак, где-то до десяти часов проснулся ты, Шестой, а основной ты – в восемь. Понятно? Вспомни!
– Да… – неуверенно отозвался я, не очень чётко вспоминая «вчерашний» для меня, Шестого, день. Для меня настоящего лишь только-только наступило «сегодня».
– Теперь смотри, – продолжал рисовать папа. – Первый Ведущий вернулся с линейки в десять тридцать и стал Первым временным двойником из всех твоих возвращений… Вот это возвращение.
На рисунке проявились горизонтальные линии.
– Теперь давай-ка с тобой пометим момент возвращения Ведущего
