– Ладно, давай поговорим, – послушно согласился мальчик.
– У меня есть некоторая сумма денег. Вообще-то она не очень большая, я обычно оперирую куда большими суммами. Но для Цитреи я – самый настоящий миллионер. И ещё у меня имеется желание приобрести компьютер с выходом в Меганет. Каким образом это можно сделать?
– У тебя же есть компьютер!
– Но я же не могу через него выйти в сеть!
– И что? – Не понял Мишель. – Не проще ли найти подключение к Сети?
– Я об этом и говорю!
– Нет, ты говоришь о компьютере!
Полина надолго задумались. Её руки продолжали безостановочно чистить овощи.
– Я всё поняла, – наконец сказала она. – Просто у нас на Земле каждый компьютер уже включен в Сеть, и если существуют проблемы с подключением, то проще всего поменять комп.
– Нет, у нас интернет и компьютеры – это совершенно разные вещи.
– И как они соединяются?
– Модемом. Или проводом.
– Ну, проводом-то и у нас иногда персональники соединяются, когда нужно передать большой объём информации и в Сеть выходить нет возможности… Кстати, что такое модем?
– Большой объём информации, – повторил Мишель, явно впечатлённый полининой манерой изъясняться, потом удивился.- Ты что, вправду не знаешь, что такое модем?
Несколько минут ушло на выяснение этого вопроса, потом девочка решила:
– Я просто куплю модем, вот и всё!
– А ты уверена, что сможешь поставить его на свой компьютер?
– Это не компьютер, а персональник, – автоматически поправила его Полина.- Нет, не уверена. Всё-таки у меня самые последние модификации, а у вас тут позапрошлый век, если судить по технике нашей Земли.
– То-то и оно! – Глубокомысленно завершил Мишель. – Так что лучше тебе к Виктору Ивановичу бегать и выходить в Сеть там.
– Спасибочки! Общением с Виктором Ивановичем я сыта по горло. Ты ещё всего не знаешь, да я и не горю особым желанием объяснять; просто поверь на слово: чтобы выйти из ситуации с наименьшими потерями мне проще здешний комп купить. Кстати сказать, я с этого и начала.
– Он дорогой. Рублей двести стоит, не меньше.
– Я уже сказала, что деньги у меня есть! А двести рублей – это для меня вообще пол-копейки!
Глаза Мишутки завистливо сверкнули.
"Интересно, какой здесь прожиточный минимум? – Задумалась Полина. – Когда соберусь отсюда уезжать, было бы неплохо какие-нибудь денежки где-нибудь в уголку потихоньку оставить, только чтобы никто не догадался, что это я. Нужно хоть что-то хорошее этой семье сделать"
– Тогда ты не сможешь притворяться моей сестрой! – Сказал мальчик.
– Это ещё почему? – Удивилась Полина. – Что-то я потеряла нить твоих рассуждений.
– За мной тут смотрит тётя Анфиса, – объяснил Мишель. – И я всё делаю только с её разрешения.
– Неужели? – Успела вставить Полина.
– Чисто теоретически.
– Тогда ладно.
– А если ты купишь компьютер, тогда уже не сможешь притворятся моей сестрой.
– Это да, – потухла Полина. – Но только учти, когда я приеду к тебе домой, притворяться будет не перед кем. Не перед твоими же родителями!
– А что мы тогда им скажем?
– Ты ничего не придумал?
– Пока нет.
– Мне тоже пока ничего дельного в голову не приходит.
– Ты бы побыстрей думала, – заискивающе попросил Мишутка, – а то через три дня папа приедет, мне нужно как-то объяснить, что у него новая дочка появилась.
– Как всё запутано!
– Это точно.
Они замолчали, раздумывая каждый о своём.
– Кто такой Виктор Иванович? – Наконец спросила Полина. – Он чей-то родственник? Или просто знакомый?
– Не знаю.
– Как можно быть таким нелюбопытным! – Удивилась девочка. – Столько времени живёшь рядом с человеком и даже не знаешь, кто он такой. Я бы так не смогла. Он хотя бы постоянно тут живёт или временно?
– Когда я приезжал сюда в прошлые каникулы, – принялся вспоминать Мишель, – его, кажется, не было. А в позапрошлый – был.
– Не нравится он мне, – призналась Полина. – Не знаю чем, но – не нравится.
– По-моему, нормальный мужик. Только вредный – просто жуть. И порядок любит
– Это по-твоему. У тебя никакого жизненного опыта нет.
– А у тебя есть?
– У меня – есть. По крайней мере, в людях я умею разбираться куда лучше тебя. С этим, надеюсь, спорить не будешь?
– Нет, наверное… Полина, а можно я кое-что спрошу?
– Спрашивай.
– Если ты в людях умеешь разбираться, тогда скажи, какой я.
– Ты?! – Удивилась девочка. – Обычный.
– Совсем-совсем? – Огорчился Мишель. – И нет ничего такого, что тебе бы нравилось во мне? – Он чуть покраснел. – Или не нравилось?
– Ах, вот ты про что. Может быть я лучше ничего не буду говорить?
– Почему?
– Я приеду, понаговорю какой-нибудь ерунды – и уеду – а ты всю оставшуюся жизнь будешь комплексовать. Тебе это нужно?
– Как понять – комплексовать?
– Это значит, – Полина вытерла об фартук мокрую руку и поправила сбившуюся на глаза косынку, – что ты будешь думать о том, что я сказала и будешь пытаться исправиться, но у тебя это не будет получаться, потому что характер изменить сложно, но темперамент – абсолютно невозможно.
– Значит во мне темперамент плохой, да?
Глядя на искренне огорчённого друга, Полина, как это не парадоксально, едва сдерживала улыбку. Мишутка был ей очень симпатичен, за десять лет своей жизни она ещё ни с кем не чувствовала себя так легко и просто. Но больше всего ей нравилось, с какой серьёзностью он воспринимал все её слова. Никогда ещё Полине не приходилось чувствовать себя настолько значительной, даже исполняя обязанности старосты класса или командуя в "Штуке" четырьмя десятками суперов..
– У меня в школе есть один приятель, которого зовут Никитой, он – полная твоя противоположность. Стоит мне только что-нибудь ему сказать, он тут же начинает с этим спорить, я ему – слово, он мне – десять, и в конце-концов я оказываюсь полной дурой.
– И ты с ним дружишь?!
– А что делать?
– Перестать дружить.
– Зачем? Он хороший.
– Тебе, значит, нравится, когда с тобой спорят?
– Не очень.
– Тогда я тебя не понимаю.
– Я и сама себя иногда не понимаю.
Мишель задумчиво оглядел почищенную картофелину и бросил её в ведро.
– Тебе не нравится, что я с тобой никогда не спорю?
– Если одним словом, то да. Ты слишком мягкий.
– Я просто не хочу тебя чем-нибудь обидеть.
– Вряд ли у тебя это получится, даже если ты очень этого захочешь.
Это прозвучало как диагноз.
– Значит Никита тебе нравится, а я нет?
– С чего ты взял? – Удивилась Полина. – Я этого не говорила!
– Тогда как?
Девочка с преувеличенной аккуратностью почистила одну картошку, затем – вторую, третью, четвёртую, и только добравшись до пятой, слабым голосом попросила:
