В общем, это была полная катастрофа, в которой присутствовали все элементы настоящей трагедии за исключением быстрой и освобождающей смерти.
Я попал в лучшую в мире школу комического мастерства. Все стоящие на сцене актеры прошли тщательный отбор. В этой школе всего несколько лет назад учились такие гиганты, как Стив Карелл и Тина Фей. Неужто все те, кого я вижу на сцене, вскоре закончат эту театральную школу? Или, может быть, через полвека после ее создания уровень творчества и актерского мастерства так низко упал?
«Отнюдь, – заверила меня Леонард, – ребята на правильном пути и скоро выйдут на хорошую тему». Мне предстояло узнать, что ужасная и непереносимая комедия лежит в основе техники, которая изменила не только карьеры многих начинающих актеров, но и развитие множества предприятий по всему миру.
Чтобы понять эту технику, а также то, как портал Upworthy может отвлечь внимание людей от обсуждения гардероба знаменитостей и сконцентрироваться на чем-то значимом и позитивном, нам придется поговорить о смерти…
В один прекрасный вечер в Нью-Йорке несколько десятков молодых людей собрались в доме 412 на Бродвее на панихиду. Волынщик заунывно тянул мелодию «Великой благодати»[85].
Звуки гимна наполнили узкую и плохо освещенную комнату. Перед аудиторией стоял человек в одежде священника. На стене за ним мерцала картинка из слайд-проектора.
Публика расселась, волынщик затих, и пастор обратился к аудитории. «Меня зовут Лео, – сказал он, – добро пожаловать на похороны стартапов».
В тот вечер представителями «усопших» было три человека из обанкротившихся хай-тек компаний. В отличие от большинства реальных похорон спонсором этого мероприятия выступали несколько алкогольных компаний, объединенных общим слоганом «Сделаем похороны веселее».
Представители стартапов не очень склонны говорить о том, в чем именно они совершили ошибку.
«Даже если в течение этого вечера вы не узнаете для себя ничего нового, будьте благодарны этим людям, которые нашли в себе смелость и пришли рассказать нам о том, что произошло с их компаниями», – продолжил Лео.
Один за другим на сцену вышли трое руководителей обанкротившихся компаний, которым в свое время они посвятили месяцы, а то и годы своей жизни. Первым выступал Брайан, соучредитель компании Addieu, которая создала приложение для iPhone, позволявшее пользователям использовать социальные сети для общения в период отсутствия Сети и сигнала в смартфоне. Брайан объяснил, почему никто не хотел пользоваться приложением: «Название приложения было сложным. Мы использовали французское слово, к которому, ради каламбура, добавили одну букву». В конце выступления он признал, что компания создала то, что никому не нужно, и закрылась через полгода после начала работы.
После Брайана на сцену вышел Дэн – бывший президент компании Get-A-Game, ставившей перед собой задачу помочь людям находить спортивные игры и мероприятия в своем городе или районе. Он долго сетовал, рассказывая про медленное, но неуклонное затухание бизнеса. «Мне казалось, что это отличная идея… но в конце концов наше финансирование закончилось».
Самым грустным выступлением стала речь Криса – бывшего технического директора Kozmo.com, обещавшего доставить покупателю любые онлайн-покупки в течение одного часа после их приобретения. Крис поведал о том, как количество сотрудников его компании увеличилось с пяти сидящих в подвале человек до 300, работавших в пятиэтажном офисе. Компания получила 280 млн долларов от инвесторов. В эпоху начала Интернета компания, не скупясь, рекламировала свои услуги на щитах, по ТВ и в Сети. «Мы теряли деньги на каждом заказе, – вспоминал Крис, – однако наши гении от финансов утверждали, что нас это не должно волновать и мы должны уменьшать корпоративные расходы… царил полный хаос, ни у кого не было никакого плана». За пару лет компания израсходовала все деньги инвесторов и уволила всех своих сотрудников.
Сидящие в зале технари пили пиво, смеялись и иногда сочувствовали выступавшим. «Поминки» оказались чем-то средним между групповой психотерапией и праздником.
«Будем надеяться, что ваши новые начинания не окажутся такими катастрофическими, как предыдущие», – подытожил Лео в завершение вечера. Волынщик снова заиграл, и все дружно напились.
«Опыт – это слово, которым люди прикрывают свои собственные ошибки»[86].
Скорбящие на «Похоронах стартапов» являются одними из многих членов американского технического сообщества, которые регулярно «отмечают» подобные мероприятия. После появления Интернета многие решили, что провал бизнеса – не только приемлемое, но и почти модное явление. Кажется, что девизом наших дней среди работающих в Силиконовой долине стала фраза «Не бойтесь ошибайтесь».[87]
И результаты исследований подтверждают, что американская бизнес-культура гораздо более толерантна к провалам, чем культура других стран. Мы не можем гордиться более высоким процентом успешных предприятий, но наша социальная культура с легкостью обосновывает и объясняет неудачу, поэтому многие спокойно к ней относятся и, следовательно, больше рискуют. В иных странах неудачливые предприниматели и их семьи подвергаются остракизму. Например, в Японии обанкротившееся предприятие зачастую становится концом его создателя. Кадзуо Хонда сказал в 2011 г. газете Financial Times: «У нас каждому дается только один шанс. Если существует опасность провала, то никто даже и не открывает предприятие».[88] В Японии неудачливому бизнесмену всегда было непросто найти новую работу, членов его семьи обходили стороной, поэтому зачастую такие предприниматели заканчивали жизнь самоубийством. Даже сейчас, открывая новый бизнес, все об этом помнят.
«Это врожденная особенность человеческого характера, и с ней необходимо бороться», – считает преподаватель теории менеджмента из университета Северной Каролины Чапел-Хилл доцент Бредли Стаатс. В некоторых случаях неудача может иметь катастрофические последствия (например, при посадке самолета на авианосец или строительстве атомной электростанции). Однако, по мнению Стаатса, долгосрочные последствия ошибок в других областях не имеют столь существенного значения.
Любой создатель бизнеса, человек, получивший прекрасную работу, выигравший выборы или тот, кто что-нибудь изобрел, рисковал. Инстинкт выживания предостерегает нас от совершения ошибок. Чем больше общественное мнение готово принять и простить ошибки в бизнесе, тем больше найдется людей, готовых рискнуть и сделать самые немыслимые вещи.
«Если у вас все идет как по маслу, то вам или очень везет, или вы высокий профессионал своего дела, или вы просто не делаете ничего нового и исключительного», – считает Стаатс. В наши дни культура стартапов проникает во все уголки общества, поэтому, когда молодое фейсбучное поколение подрастет, мы станем еще более толерантными к неудачам и неудачникам. Такое состояние уменьшает страх провала.
Замечательно! Так давайте же начнем сходить с ума и совершать ошибки! Нет, подождите минуточку…
В 2008 г. четверо исследователей из Гарварда проанализировали информацию о людях, которые открывали в США новые компании с 1975 по 2003 г. Ученых интересовало, как шли дела у тех предпринимателей, которые обанкротили свой первый бизнес, и насколько они преуспели в своих дальнейших начинаниях. Сделали ли они выводы из своих прежних ошибок? Исследователи сравнили ошибки создателей предприятий, успешно прошедших IPO, и тех, кто ранее не имел своего бизнеса. Выяснилось, что те, кто довел свое прошлое предприятие до банкротства, не обязательно добивался бо́льших успехов, чем те, кто никогда ранее не занимался предпринимательством. Можно сказать, что представление о том, что дела пойдут в гору после того, как ты обанкротил одно предприятие, очень похоже на то, когда человек проигрывает баскетбольный матч и ждет, что следующая игра закончится его победой именно потому, что он проиграл первую встречу.
Результаты исследований показали, что шансы создать успешное предприятие у тех предпринимателей, которые уже создали один успешный бизнес, вырастают на 50 %.
Чем больше ты выиграл, тем у тебя больше шансов выиграть снова.
Такие выводы размежевываются с данными проведенного Startup Compass в 2011 г. исследования 32 000 компаний эпохи начала Интернета. Исследователь Бьерн Херрманн объясняет: «Компании – производители ПО работают в зоне высокого риска. А в условиях большой неопределенности результаты предыдущей компании, судя по всему, не сильно отражаются на успешности второго предприятия».
На «Похоронах стартапов» предприниматели рассказывали о своих компаниях. В свое время каждый из них наверняка «убаюкивал» и успокаивал тех, кто боялся рисковать. Несмотря на то что мероприятие «Похороны стартапов» призвано делать все возможное, чтобы люди спокойней воспринимали элемент риска, каждый из выступавших на нем создателей / руководителей бизнеса не стал благодаря своему прежнему горькому опыту более привлекательным для будущего инвестора (независимо от того, создал ли он Kozmo или Get-A-Game или какое угодно другое предприятие).
