- И не подумаю! - отозвался Алексис. - Ни за что на свете и ни под каким предлогом я больше не спущусь вниз!
Браун окинул его презрительным взглядом.
- Я не намерен балансировать на ветке, подобно циркачу, и разгружать грузовой отсек, - заявил принц еще более решительно. - На это и не рассчитывайте! На высоте у меня начинаются головокружения, и я могу упасть.
- Ты, стало быть, собрался сидеть сложа руки и поглядывать, как мы вкалываем за тебя?
- Вы - слуги. Для того вас и нанимали!
- Вот как! Ну погоди!
- Бросьте, - вмешалась Джейн. - Вниз отправлюсь я. А вы, Браун, вместе с Тиббсом будете спускать мне оставшиеся вещи. Пора за работу! - с этими словами она исчезла в люке самолета.
Браун, бросив еще несколько презрительных взглядов на принца, взобрался на ветку, ведущую к грузовому отсеку. Тиббс присоединился к нему. Вдвоем они быстро сгрузили на землю оставшиеся вещи.
- Теперь спускайте пассажиров, - распорядилась Джейн. - Алексиса первым!
- Вперед, ваше величество! - язвительно обратился к нему Браун. - Вы будете первым.
- Что вам непонятно: я не буду спускаться туда один. Пускай сначала спустятся остальные, - огрызнулся принц.
- Ладно. Не хотите спускаться сейчас - будете потом карабкаться вниз в одиночку. Или, еще лучше, оставайтесь здесь и замерзайте. Аннет, идите сюда. Лучше вам спуститься первой, а уж потом спустим старую леди.
- Браун, как вы смеете обращаться ко мне так непочтительно? оскорбленно отозвалась из глубины салона принцесса Сбороу.
- Эге, она, значит, уже в полном порядке, - хмыкнул Браун.
- Мне очень страшно, мистер Браун, - произнесла Аннет, приблизившись.
- Не трусьте, малышка, - утешил ее пилот. - Уж мы постараемся, чтобы все было в полном порядке. Подходите ближе и вставайте у люка, чтобы я смог обвязать вас веревкой.
- Вы хотите столкнуть меня?
- Боже упаси, дорогуша. Вот принца бы я спихнул с удовольствием, но вас...
- Вы очень милы, мистер Браун, - кокетливо улыбнулась ему в ответ Аннет.
- Поздно же вы это заметили! Ну ладно. Подойдите сюда, сестричка, и взберитесь на эту ветку. Я вас поддержу. Вот так. А теперь садитесь. Тиббс, готовы?
- Да, сэр.
- Тогда начали!
Вцепившись в веревку обеими руками, Аннет закрыла глаза и принялась истово молиться, но не успела она закончить молитву, как ее ноги уже коснулись земли, и Джейн бросилась помогать ей распутывать узлы.
- Ваш черед, принцесса! - пригласил Браун Китти Сбороу.
- Но я не в силах даже пошевелиться, - заохала та. - Мне кажется, я полностью парализована. Браун повернулся к принцу.
- Ступайте в салон и притащите свою старуху, - сквозь зубы процедил он. - У нас нет времени на всякую ерунду. Либо она немедленно придет сюда, либо вы оба останетесь здесь.
- Хам! - огрызнулся Сбороу.
- Заткнись и делай, что сказано! - рявкнул пилот. Сбороу нехотя отправился в салон и вскоре с его помощью принцесса добралась до люка. Но едва она глянула вниз, как, истошно завопив, тут же отпрянула назад.
- Нельзя ли побыстрее! - заворчал Браун.
- Но я не могу, Браун.
Держа в руках конец веревки, пилот сам вошел в салон.
- Идите сюда, - сказал он. - Я обвяжу вас.
- Я же сказала, что не могу. Я просто умираю от страха.
- Ни от чего вы не умрете. Ненормальные, вроде вас, живут вечно.
- Это уж слишком, Браун. Мало я терпела ваши грубости, - с видом оскорбленного достоинства ответила принцесса.
Не обращая никакого внимания на слова принцессы, Браун сам подошел к ней и обвязал ее веревкой.
- Готово, Тиббс?
- Да, сэр.
- В таком случае счастливого приземления, принцесса!
Браун поддерживал принцессу спереди, а Алексис подталкивал сзади. Китти отчаянно сопротивлялась и цеплялась руками за все, до чего могла дотянуться.
- Что случилось? - крикнула снизу Джейн. - Ушибся кто-нибудь?
- Нет, - отозвался Браун. - Это мы пытаемся сдвинуть принцессу. Поймите, принцесса, - обратился он к Сбороу, - ведь мы делаем это для вашего блага. Не оставаться же вам тут в одиночестве! Вы попросту умрете с голоду!
- Давай, Китти, иди! - поддержал его принц. - Ты всех задерживаешь.
- Мне сдается, Алексис, ты бы не слишком огорчился, если бы я умерла. Все вы этого хотите! Как я ошиблась, выйдя за тебя замуж! Но уж теперь, как только появится возможность, я исправлю эту ошибку. После всех твоих оскорблений ты и цента от меня не дождешься, Алексис!
Принц Сбороу злобно прищурился, но не проронил ни слова в ответ.
Браун приподнял принцессу из кресла, в которое она успела усесться, пока говорила, взял ее на руки и, видя, что бедняга действительно испугана не на шутку, возможно более мягким голосом произнес:
- Не переживайте, принцесса. Мы с Тиббсом будем опускать вас очень осторожно, и ручаюсь, что ничего не случится. Внизу вас примут леди Грейсток и Аннет. Немного выдержки, и вы сами не заметите, как через несколько мгновений будете на земле.
- Нет, я умру! Я знаю это!
Браун и Алексис вынесли ее из самолета, как ребенка, на руках. Спуск прошел благополучно, и вскоре принцесса оказалась уже на земле.
- Славно, Тиббс, - сказал Браун. - Теперь пора и нам. Вы как хотите: чтобы я спустил вас на веревке или предпочитаете сами?
- Разумеется, сам, - гордо ответил Тиббс. - Давайте спускаться вместе, тогда в случае чего мы сможем помочь друг другу.
- А что будет со мной? - воскликнул Алексис.
- А ты, гнида, карабкайся вниз сам, или, если хочешь, сиди здесь и дальше, - цыкнул на него Браун.
ГЛАВА 8. КАВУДУ ИДЕНИ
Тарзану, пристально всматривавшемуся в дверной проем, удалось определить по силуэту ночного гостя, что это был мужчина.
Предпринять Тарзан не мог ничего: слишком крепки были опутывавшие его веревки. Оставалось одно - ждать. Конечно, сознание своей беспомощности и мысль о том, что он может отдать жизнь без борьбы, угнетали его, но царь джунглей сохранял хладнокровие.
Когда незнакомец приблизился, Тарзан первым обратился к нему с вопросом:
- Кто ты?
Гость приложил палец к губам.
- Говори тише, - прошептал он. - Я колдун Гупингу.
- Что тебе нужно?
- Я хочу освободить тебя. Только не забудь, когда придешь к своим, кто тебя спас. Скажи кавуду, чтобы они не трогали дочерей Гупингу.
Если бы не темнота, колдун, наверняка, заметил бы, что губы Тарзана растянулись в невольной улыбке.
- Тебе нельзя отказать в мудрости, Гупингу, - заметил Тарзан. - А теперь освободи меня от пут.
- Еще одно условие, - произнес колдун.
- Что ты хочешь?
- Пообещай, что никто из моих соплеменников не узнает, кто тебя освободил.
- Им никогда не узнать этого! - заверил его Тарзан. - Но и ты должен сказать мне, что думают ваши люди о том, где обитаем мы, кавуду.
