Серёга почесал затылок, придумывая как бы убедить Харума в обратном. И тут он вспомнил, что его считают Небесным Охотником, посланником Отца Небо.
— Короче, так, Харум. Я, Небесный Охотник, велю тебе каждый вечер оставлять троих охотников охранять стоянку. Так велит Отец Небо. Понял?
— Да, Охотник! — Харум, казалось, воспринял слова Серёги как данность, и перечить не стал.
— Каждый вечер ты будешь оставлять разных мужчин, что бы все успевали отдохнуть. Понял?
— Да, Охотник!
— И ещё. Ты знаешь, что нас ждёт впереди? Там? — Серёга протянул руку, указывая по направлению движения племени.
— Только Отец Небо знает, что ждёт нас впереди. — Уверенно ответил Харум и остальные одобрительно загудели, видимо считая его знатоком слов Отца Небо.
— Понятно, — протянул Серёга. Он посмотрел в упор на Харума и тот отвёл взгляд. — Теперь будет по-другому. Ты, Харум, укажи на того охотника, который бегает быстрее всех, кто меньше всех устаёт. Ну!
Харум оглядел своих соплеменников и ткнул пальцев сначала в одного, потом в другого.
— Торк и Рам. Они самые быстрые и самые выносливые.
— Вот и ладно. — Серёга поднялся. — Вы двое вечером придёте ко мне. А теперь, если все отдохнули и поели, надо идти.
— Надо идти! — воскликнул Харум и отправился поднимать племя.
В голове Сереги начал созревать план. Лучше быть готовым к разным неожиданностям, чем потом пенять на самого же себя. Пока они двигались, Серёга выломал себе небольшое деревце, поотламывал сучья и стал думать, чем бы обработать палку. На помощь пришла Орать, она принесла ему кусок камня, отдалённо напоминающий нож. Серёга попробовал остругать кору и о чудо, острая кромка камня легко снимала кору, и Серёга увлечённо стал шкурить палку.
Вечером к костерку Серёги пришли Торк и Рам. Они немного потоптались и, как только Серёга махнул рукой, сели напротив. Орать принесла им по куску мяса и они, беря пример с Серёги, насадив куски на прутья, стали крутить их над огнём. Когда все поели, Серёга завёл разговор.
— Значит так, ребята, будем организовывать разведку. Вы будете старшими. Каждый пусть найдёт себе пару-тройку молодых парней, быстрых и сильных, но тех, кого ещё не посвятили в охотники. Как только вы соберёте команды, доложите мне. — Серёга смотрел на мужчин, и до него дошло, что они почти ничего не поняли из того, что он сказал. — Ладно, объясню проще.
Серёга как мог, упростил свою задумку в словах и охотники закивали головами в знак того, что поняли.
— Вы будете смотреть, что там впереди, — Серёга махнул рукой. — Если вы увидите другое племя или чужих охотников, вы тихо возвращаетесь назад и говорите мне что видели. Если видите опасное животное, то тоже возвращаетесь. Когда охотников много, то и зверя завалить проще, понимаете?
Торк и Рам кивали головами.
— Вы будете называться разведчиками. Ну-ка, Торк, повтори — раз-вед-чик.
— Рассвечик, — произнёс Торк, смешно вытягивая губы, и заулыбался как маленький, довольный оттого, что у него получилось.
— Нормально, — похвалил Серёга. — Всё, идите спать и подумайте, кого вы возьмёте с собой в разведку. Только молодых, охотников не брать!
Когда новоиспечённые разведчики ушли, Серёга разлёгся на шкуре, закинул руки за голову и стал смотреть в чёрное небо, усеянное звёздами. Пришла Орать, присела рядом.
— Охотник, я очистила палку, которую ты выломал. Вот. — Она протянула Серёге палку. Тот взял в руки и лёжа рассматривал. Орать выскоблила палку, сгладила те места, где были сучки. Не идеально, но занозу не посадишь.
— Спасибо Орать. Вот бы ещё камень найти подходящий и желательно с дыркой. Понимаешь?
— Нужен камень, — сказала Орать.
— Ну, да. — Серёга повернулся на бок и похлопал ладонью по шкуре, рядом с собой. — Давай спать.
— Будем спать, — согласно сказала Орать и прилегла рядом.
Наутро к Серёге опять пришли Торк и Рам и привели с собой шестерых подростков. Все пареньки были при копьях, а один имел и дубинку.
— Охотник! Вот молодые, они самые быстрые и сильные. — Сказал Рам. — Скажи нам что делать.
— Что делать, что делать, — Серёга обошёл всех и, вернувшись к Раму спросил. — Кто пойдёт с тобой?
— Пирр, Рат и Урм, — Рам указал по очереди на троих парней.
— Вот и хорошо. Выступаете сейчас, спросите у Харума направление и бежите вперёд. Перед заходом вернётесь. Если кого встретите, вернётесь. Но сами старайтесь не высовываться. Прячьтесь, чтобы вас никто не увидел. Вы — разведка. Передовой дозор. Берите с собой еды и воды и вперёд.
— Да, Охотник! — Рам хлопнул одного паренька по плечу, тем самым, давая понять, что пора идти.
Рам и его трое молодых помощников задержались на стоянке ровно, на столько, чтобы собрать еды и воды и вот Серёга, стоя на вершине холма, наблюдал, как четвёрка первых разведчиков уходит в дозор. А племя тем временем снялось со стоянки и продолжило путь.
Целую неделю племя путешествовало без особых проблем. Благодаря Серёгиной задумке удалось избежать столкновения с одним крупным племенем, которое кочевало в обратном направлении. И хоть чужое племя шло немного в стороне, Серёга приказал немного свернуть, дабы свести к нулю возможность встречи. Со слов Торка, а это его группа заметила чужаков, охотников у чужих было очень много. Харум, присутствующий на совете как правая рука Серёги, изумлённо цокал языком и всячески восхвалял Серёгу. Он не переставал говорить, что Серёга спасает племя, и Отец Небо хранит своих детей.
Холмы сменялись редким лесом, лес сменялся долинами, долины в свою очередь вновь сменялись лесом, а племя всё шло. На вопрос Серёги, откуда Харум знает дорогу к Пустым Землям, тот сказал, что им с Арахой передал это знание отец, а тому в свою очередь его отец, а тому его отец, который пришёл со своим племенем в Большой Лес.
Харум объяснил так же, как он ориентируется. Для Серёги это был тёмный лес и он не смог бы держать в памяти такие ориентиры как холм, похожий на спящего медведя или долина похожая на живот женщины. Всё-таки воображение дикарей было куда разнообразнее Серёгиного.
Прошла ещё неделя, Серёга отмечал каждый день зарубкой на небольшой палочке, которую выстрогала для него Орать и проковыряв в ней отверстие, продела кожаный шнурок. На исходе второй недели она принесла ему небольшой камень, размером с детскую голову и Серёга стал думать, как бы высверлить в камне дырку. Он поделился своей проблемой с Орать и Тархой и жена покойного вождя, сказала, что сделать такое можно. Взяв камень, она отправилась вечером к одному из охотников. Тот, выслушав Тарху и забрав у неё камень, пришёл к Серёге.
