— Меня зовут Керч, я могу сделать дырку в камне для тебя. Но скажи Небесный Охотник, что это будет? — спросил он.
— Вот смотри. — Серёга показал Керчу палку. — Вот эту палку я хочу воткнуть в камень. Получится каменная дубина, понимаешь?
— Может лучше выбрать дерево потолще и сделать дубину из него? А потом я бы вставил куски камня в дубину, и получилось бы хорошее оружие. — Предложил Керч.
— Нет, не то. Ты сделай дырку под вот эту палку, а я потом тебе кое-что покажу.
— Хорошо, Охотник, я сделаю, как ты велишь.
Прошла ещё неделя, и племя вышло из полосы лесов, и теперь путь лежал через холмистую территорию, изредка разбавленной рощами. Керч принёс Серёге камень, в котором проковырял дыру. Чем он это делал, для Сереги осталось загадкой, но он поблагодарил Керча и угостил его мясом, которое жарил сам, и уже было собирался съесть. Керч, довольный, что его почтил сам Охотник, поднял кусок мяса вверх и зарычал. Наблюдавшие за разговором Керча и Серёги одобрительно загудели и заухали. Весь вечер Серёга насаживал камень на палку, а когда насадил, понадобился клин, чтобы расклинить торчащий из камня конец. Пришлось опять обращаться к Керчу. Керч, как понял Серёга, лучше всех умел обрабатывать камень и постоянно что-то делал. Серёга увидел на шкуре несколько осколков камня и попросил один. Тут же он вбил этот осколок в торчавший конец палки. По мнению Сереги, получилось что-то вроде булавы или каменной кувалды на длинной ручке. Для полного завершения не хватало крепкого ремня на конце рукояти. Орать быстро поняла, что Серёге требовалось, и уже к тому моменту как солнце перестало освещать небосклон, Серёга тренировался со своим новым оружием. Восхищённая публика в лице почти всего племени наблюдала за ним с открытыми ртами, а Серёга вертел своей кувалдой как заведённый.
Он пытался повторять движения шаолиньских монахов, которых частенько видел в фильмах. У него получалось коряво и неумело, но, тем не менее, все кто наблюдал за Серёгой, были сражены на повал его артистичностью. А Харум, стоя среди охотников, объяснил, что, мол, Небесный Охотник показывает им какой он сильный и смелый.
— Вот смотрите, сейчас он убивает оленя, а вот сейчас он прогоняет медведя!
Охотники, разинув рот, смотрели на Серёгу, а тот всё крутил и крутил своей кувалдой и его распирал задор. Сил как будто бы прибавилось, и он чувствовал себя самым сильным человеком на земле. Такие чувства Серёга испытывал не раз в качалке, когда с фанатичностью, неделя от недели увеличивал веса и, ему казалось, что нет предела его возможностям.
Когда Серёга выдохся и поставил кувалду камнем вниз, а на рукоять опёрся, племя восторженно заулюлюкало, мужчины потрясали копьями, дети скакали вокруг него, а женщины хлопали себя по бёдрам.
— Ладно, представление окончено, давайте спать! Завтра будет трудный день! — Серёга закинул кувалду на плечо и пошёл к своей волокуше. — Хотя у нас каждый день трудный.
Ещё какое-то время племя пребывало в восторженном состоянии и все сидя у своих костерков, обсуждали увиденное, а многие пытались повторить те финты, что показывал Серёга.
Ночью случился инцидент. Было похоже, что Отец Небо посылает Серёге испытание и возможность проявить себя. Так, по крайней мере, объяснил наутро ночное происшествие Харум.
Посреди ночи кто-то громко завопил на высокой ноте. Все повскакивали, но тут началась неразбериха. Люди сталкивались в темноте и не знали, что делать и куда бежать. А крик всё усиливался, к нему добавился рык какого-то крупного хищника. Серега, прихватив кувалду и небольшую головёшку, что ещё не успела прогореть, побежал на крик.
Лунного света вполне хватило Сереге, чтобы понять, на караульного напал ночной зверь. Он тёмным пятном метался вокруг лежащего на земле охотника, а тот безуспешно пытался достать его копьём. Зверь распалился и взрыкивал, видя такую близкую, но желающую сдаваться жертву. На подбежавшего Серёгу зверь лишь зарычал, пригнув голову к земле.
Серёга запустил в хищника головнёй и тут же замахнулся кувалдой. Он не рассчитывал попасть с первого раза, но так получилось, что зверь, отскочив от тлеющей палки, атаковал новою жертву. Он взвился в прыжке и, тут его достала Серёгина кувалда. Камень с острыми гранями, насаженный на длинную палку врезался в голову зверя и проломил череп. Зверь захрипел и свалился в полуметре от ног Серёги, а тот замахнулся ещё раз и уже сверху обрушил на мёртвого зверя кувалду.
В этот момент набежали охотники, но, увидев мёртвого зверя, немного успокоились. Несколько человек пошли поднимать своего товарища. С дозорным дело было худо, зверь располосовал ему ногу. Охотник потерял много крови и теперь пребывал в полуобморочном состоянии. Опоздай Серёга на минуту и, дикаря утащил бы зверь, предварительно добив.
Михаличев приказал выставить нового караульного, а сам пошёл смотреть, что произошло с охотником. Все разошлись и только Орать осталась. Она осмотрела мёртвого зверя, ткнула в него несколько раз палкой, а потом, удостоверившись, что он действительно мёртв, принялась связывать ему лапы. Связав передние и задние лапы, она сходила к волокуше и позвала подростков, что были отряжены Харумом в помощь. Все четверо, взяв одну из палок от шалаша, отправились за зверем.
Охотник, которого ранил зверь, потерял сознание и теперь лежал на шкурах. Женщины суетились вокруг него, кто-то толок какие-то листья в каменной чашке, кто-то менял сухую траву на ране мужчины. Серёга склонился над охотником и осмотрел рану. Он мало, что понимал во всём этом, но рана показалась ему не особо глубокой. Рассечение длинной в двадцать сантиметров и глубиной в сантиметр, но кровь так и не хотела останавливаться. Серёга немного подумал и пришёл к выводу, что, не имея никаких лекарств, рану придётся просто прижечь и тем самым остановить кровь, иначе охотник не доживёт и до утра. Он велел позвать Кеча и Харума. Когда каменщик пришёл, Серёга приказал ему быстро принести какой-нибудь камень, похожий на нож, с гладкими краями, Харуму приказал принести кожаных ремней и развести костёр.
— Охотник, этот мужчина не доживёт до утра. Вода Жизни покидает его, — сказал Харум.
— Доживёт, сейчас мы ему операцию будем делать. — Серёга посмотрел на Харума. — Где черти носят этого Керча!
Керч уже спешил с камнем в руках. Серёга выбрал небольшую палку, привязал камень, что принёс Керч, к ней и положил в разведённый костёр. Потом он взял ещё один ремень и присев рядом с раненым, перетянул ему ногу. Женщине, что меняла на ране сухую траву, он приказал принести воды. Вторая показала Сереге перетёртые в кашицу траву и листья и сказала, что они залечивают раны, но эту рану может не залечить, потому, как постоянно идёт кровь.
