О'Хара заинтересованно глянул на Этуаля, и у Боа, наверное, впервые в жизни от этого взгляда не возникло желание лечь и с головой укрыться одеялом, но желание просто лечь все же появилось. Боа сел.
- Классик! - одобрительно "хрюкнул" О'Хара.
- Я что, - вяло возразил Боа, - ...литература... интеллектуальный тренинг...
- Ладно, - примирительно проворчал О'Хара. - Беру свои слова насчет литературы обратно. Но, в принципе, я изначально верил в тебя и твою... литературу. Ну, не то чтобы верил, а так - надеялся.
"Два немолодых уже мужика, а перед друг другом целые спектакли разыгрывают", - отстраненно подумал сержант Лар, на всякий случай положив одну руку на рукоять бластера и внимательно поглядывая в сторону спящего, мало ли что! Один из под носа уже улизнул, если и второй уйдет, то с ним сержантом Ларом - О'Хара ностальгически в детство впадать не будет. В лучшем случае выставит из полиции, а сейчас на Фикусе приличную и хорошо оплачиваемую работу подыскать - это все равно, что пытаться на бегу подковать самого себя.
- Но как он сюда попал? - сержант Лар раздраженно фыркнул. - За мою смену здесь никого, кроме злосчастного мальчишки, не было!
- А вот мы сейчас об этом его самого спросим! - решительно сказал О'Хара и тряхнул Элбрайна за плечо. - Подъем, парень! Нас ждут великие дела.
- Подождут, - не открывая глаз игриво сказал "парень", сладко потянулся и перевернулся на бок спиной к О'Харе.
- Однако ты нахал, парень!
- Что вы, это я от волнения несколько развязен, - пробормотал Элбрайн и тут же перевернулся на другой бок. - Вы позволите узнать ваше имя?
- Юджин, - несколько растерянно буркнул О'Хара.
- Но это ведь мужское имя?
- Естественно, - начиная "закипать", рыкнул О'Хара.
- Почему естественно? - смиренно спросил Элбрайн, все еще не открывая глаз.
- Ну, знаешь!!! - взвился О'Хара.
Где-то за его спиной тоненько и противно хихикнул Боа Этуаль. Сержант Лар мужественно хранил индифферентно-служебное выражение лица.
Элбрайн открыл глаза и стал озираться по сторонам с явным недоумением:
- Как я сюда попал?
- Вот это я как раз и хотел у вас узнать, драгоценный мистер Элбрайн!!! - свирепо рявкнул О'Хара.
- И вы тоже знаете мое имя?
- Что значит "тоже"? - насторожился О'Хара.
- А как ваше имя? - попробовал уклониться от ответа Элбрайн.
- Вы это уже спрашивали.
- Ах, это вы - Юджин...
- Да, это я - Юджин! Юджин О'Хара, а кроме того, я следователь и поэтому буду рад услышать от вас, где же это вы пропадали все это время, черт бы вас всех побрал?!! - О'Хара с силой дернул себя за нос, что было признаком высшей степени раздражения.
"Я и сам бы хотел это знать", - Элбрайн задумчиво посмотрел на Боа Этуаля (но тот мог поклясться, что остался незамеченным), а потом перевел взгляд на кентавра и, чуть склонив голову набок, доверительно сообщил:
- Я не помню. Я был без сознания... кажется.
- Что, все трое суток? - участливо осведомился О'Хара, а кентавр только широко открыл рот, но потом, немного подумав, закрыл его обратно.
- Разве прошло трое суток? - не попался в ловушку Элбрайн. - А, кстати, куда подевался Шил, ну Шайен который?..
- Вы всегда отвечаете вопросом на вопрос?
- А вы всегда задаете так много вопросов?
- Всегда! Вопросы - моя профессия.
- Как жаль, что ответы не мой профиль: мне так хотелось быть вам в чем-нибудь полезным.
- Хамишь, парниша?! - О'Хара опять мрачно дернул себя за нос.
"Оторвет!" - испуганно подумал Боа.
"Такой нос и не такое выдержит", - спокойно усмехнулся сержант Лар.
Что думал следователь О'Хара, свободно можно было прочесть на его мрачном, как мужской гардероб, лице. Думы эти ничего хорошего "читателям" не сулили.
А Юл Элбрайн подумал, что ему все просто приснилось, а может еще продолжает сниться и даже не просто, а как-то уж очень замысловато, запутанно и загадочно, но без сомнения жутко интригующе.
- Но все-таки я очень хотел бы знать, где сейчас находится Шил Шайен?
11
Шил Шайен лежал в бассейне, из которого совершенно вытекла вся вода, но беседа, происходящая в 217 номере, была столь увлекательна, что Шил пока даже ни разу не подумал, что же все-таки по этому поводу смог бы "выдать на-гора" его житейски умудренный папа.
- Конечно, я виноват, что упустил этого паршивца, - нудно гудел тем временем в 217-ом лысый здоровяк-венерианин, косясь в сторону постоянно эволюционирующего энфернца. - Но кто же мог знать... Я понимаю, что вы... Зато, после того, как мальчишка улизнул, мы действовали строго по вашим инструкциям...
- И согласно логике, - нехотя поддакнул андроид. - Да. И бластер тоже... Я не мог не предоставить его следователю: со мной было двое свидетелей - дендроидов. Они видели, как я изъял бластер.
"Проклятие, они беседуют с энфернцем, но тот, по-видимому, общается с ними на экстрасенсорном уровне. Приборчик-то придется модифицировать. Или все же использовать гравитационный сканер? Плюнуть на драгоценное пищеварение - пусть тошнит, но зато я смогу хоть как-то "слышать" то, что "говорит" наш дорогой энфернец.
Шил после секундного колебания вздохнул и восторженно воскликнул:
- Эх, прав был мой папа: альтруизм меня погубит!!! - а затем решительно включил гравитационный сканер, ну а сам в который раз подивился, как декодер так искусно подбирает цветовую гамму дешифруемой картинки, что она неудержимо начинает провоцировать рвотный рефлекс.
Впрочем, то, что происходило в 217 номере, было столь любопытно, что даже рефлексы у Шила отошли на второй план.
В том месте, где размещался причудливый организм энфернца, смутно вырисовалась зыбкая фигура, в которой почти без труда можно было опознать респектабельного доктора права. Информационный импульс, содержащий внушаемый облик Ор-Кар-Рау, индуцировал на гравитационном уровне искажения, которые при дешифровке почти полностью совпадали с визуально мнимым обликом адвоката.
Ор-Кар-Рау пошевелил пальцами, что в действительности означало очередную невообразимую трансформацию, с цвето- и свето- эффектами, и на одном из них блеснуло многогранное кольцо. И тут же пропало, но только во внушаемом облике адвоката. В действительности кольцо было на месте, его хорошо можно было рассмотреть, если хотя бы на мгновение отключить гравитационный сканер. Похоже, что кольцо, собственно, и было проектором внушаемого образа доктора права, а если принять во внимание истинные трансформации, происходящие с организмом энфернца, то можно было предположить, что у кольца есть и более сложные функции, связанные с манипуляцией пространством и, вполне вероятно, что не только с самим пространством, но и с его мерностью.
Ор-Кар-Рау снова пошевелил пальцами, словно пробуя воздух на ощупь, и с явным недовольством произнес:
