Мельсимор сидел у окна в своей комнате и наблюдал за игрой вионийских детей. Их необычная и резвая игра успокаивала его напряженные нервы. Вот уже два часа как он не отходил от окна. Он смотрел на детей и вспоминал своё детство.
"Каким оно было счастливым и беспечным", - подумал землянин.
Он отошёл от окна и решив, что ему в данный момент необходимо с кем-нибудь поговорить, вышел из комнаты. Пройдя по коридору, он дошел до домашнего кабинета управляющей. Вионийка говорила со своим братом по телекоммуникативной связи. Он стал ждать окончания разговора, стоя в коридоре.
- Так быстро! - воскликнула Тина. - Я и не думала, что за такой короткий срок спасательный корабль будет готов.
- Это не спасательный корабль, сестра, - возразил Кёрк. - Это "Дестроер38" - военный космический корабль. Что такого значимого осталось на Криптонии, чтобы его ещё и спасать?
- А как же капитан-майор Зей-Би? Ведь она осталась на Криптонии. Что будет с ней? - из чистого любопытства спросила блондинка.
- Ты ведь знаешь, что смертный приговор совет старейшин ей давно уже вынес, - с полным равнодушием напомнил мужчина. - Так какая же разница, где и как умрёт этот геноконцентрат...
- А как же "Центури"? - беспокоясь больше за экспедиционный корабль, нежели за жизнь сэли, спросила Тина.
- Этот вопрос мы тоже решили. Новый корабль "Дестроер" способен разрушить не только станцию на Криптонии, но и "Центури", - разъяснил тот способности нового шедевра. - Они незаметно войдут на орбиту Криптония, когда космический эфир будет взбаламучен очередной бурей. Радары не смогут предупредить об их приближении и "Дестроер", пользуясь своими орудиями, не совершая посадки на планете, уничтожит всё оставшееся там. Так одним выстрелом мы покончим со всеми проблемами, - изложил Кёрк план, одобренный старейшинами.
- Впечатляюще! Но что вы скажете Герману?
- Ему необязательно знать про наши планы, а то ещё, чего доброго, выкинет что-то и нам придётся вновь расхлёбывать...
- А что будет, если он всё же узнает о гибели Зей-Би?
- Он не узнает, - уверенно сказал тот. - Если, конечно, ты не проболтаешься...
- От меня он ничего не узнает. Будь уверен! - похоже, Тина даже обиделась на брата.
Герман буквально оцепенел. Подождав с минуту и убедившись, что его никто не заметил, он, бесшумно ступая, направился в свою комнату. Закрыв за собой дверь, Герман прислонился к ней, не в силах шевельнуться. В памяти его всплыло каждое слово из разговора вионийцев, и он всё ещё не мог поверить в реальность готовящейся расправы.
"Значит, старейшины лгали мне, когда говорили, что Зей-Би скоро вернётся на Землю", - подумал он.
Герман отошёл от стены и рухнул на диван. Закрыв глаза, он перебирал в памяти подробности прощания с сэли.
"Это Зей-Би усыпила меня, чтобы я не воспротивился её решению, - наконец, дошло до Мельсимора. - Но как? - задумавшись, спросил он самого себя. - Ах да! Мой транквилизатор... - он вспомнил, как отдал своё оружие сэли. - Зачем? Зачем ты осталась там?" - в отчаянии вопрошал он.
Мельсимор встал и подошёл к окну.
"Я должен что-то предпринять! Если я не помешаю им, то они уничтожат станцию на Криптонии, а вместе с ней и Зей-Би. Если, конечно же, Зей-Би ещё жива..."
Взывать к милосердию старейшин и попытаться их переубедить было гиблое дело. Искать помощи у старейшины Марио? Нет, и эта мысль показалась Герману обречённой и заведомо бесполезной.
"Даже если Марио согласится со мной, что он может сделать один против двенадцати остальных старейшин?"
Часы на руке у юноши зажужжали, оповещая его о времени приёма капсулы, питающей организм, и человека осенила внезапно пришедшая в голову превосходная идея:
"Марк-Сон! Он поможет мне!"
Но забрезжившая надежда вновь сменилась отчаяньем. Ведь вионийские старейшины запрещали ему общаться с жителями Земли, а значит, и выйти на связь с Марк-Соном было невозможно.
- О Боже, помоги! Помоги спасти ту, без которой я не могу жить, - молил он Всевышнего. У дверей его комнаты стояла Тина.
- Герман, я ухожу в город. Не хочешь ли немного пройтись со мной? спросила она.
Мельсимор не колебался - ему показалось, что это именно Господь указует ему путь к выходу из мрака.
- Я сейчас. Подожди меня.
- Ты в порядке? - видя печальное выражение лица землянина, спросила вионийка.
Он молча кивнул, опасаясь что-то произнести, так как чуткий слух Тины мог уловить в его голосе ноты тревоги.
Они направились к кабинке для перемещения в пространстве. Блондинка указала землянину кнопки, на которые тот должен был нажать, чтобы очутиться там, куда она первой собиралась попасть. Герман последовал за ней и уже через считанные минуты они шли рядом друг с другом по улицам города Вэрна. Это было первой вылазкой Германа с тех пор, как он попал на Виону.
Горожане, наслышанные о новом человеке - пришельце из прошлого Земли, с любопытством взирали на Мельсимора. На улицах к нему подходили, чтобы поздороваться, а некоторые причудливые вионийцы останавливали их только для того, чтобы поглазеть на землянина, а то и дотронуться до него.
- Ты вывела меня в город, чтобы похвастаться знакомством со мной, или же прогуляться? - спросил Герман.
Тина сразу же почувствовала в его голосе обиду и укор.
- Не злись, Герман, - мягко проговорила она. - Я и не думала, что вионийцы такие любопытные, - призналась женщина. - Но их любопытство можно простить. Ведь в нашей жизни так мало событий. Однообразие угнетает....
Она ещё долго говорила, приводя примеры и вспоминая некоторые интересные случаи из своей жизни. Однако Герман не слушал её. Его мысли витали далеко от этой планеты. Землянин думал о своей возлюбленной, чей образ ни на секунду не покидал его.
Они дошли до большого сооружения.
- Где мы? - оглядываясь по сторонам, спросил он у Тины.
- Это грузовой космопорт, - ответила она. - У меня тут неотложные дела, заявила она. - Я отлучусь ненадолго, а ты, если хочешь, можешь прогуляться на территории.
Герман остался один. Прохаживаясь, он забрёл на посадочную полосу космопорта, который занимался транспортировкой продукции пищевого комбината. Тут было несколько космических кораблей, ничем не похожих на те, которые Герман видел на Земле. Они были меньше размерами и своими формами походили больше на контейнеры, чем на летающие объекты. Мельсимор приблизился к одному из таких контейнеров; внутри находились два робота - рабочих. Они загружали космический корабль небольшими чёрными герметичными ящиками. Он подошёл поближе к одному из роботов.
- Что в этих ящиках? - спросил человек.
- Капсулы питания, - ответил робот монотонным голосом.
- А куда их везут? - поинтересовался человек.
