- Что в этих ящиках? - спросил человек.
- Капсулы питания, - ответил робот монотонным голосом.
- А куда их везут? - поинтересовался человек.
- На Землю.
- Кто будет сопровождать корабль? - у Германа назревала идея.
- Никто. Система доставки капсул питания автоматическая, - как по-заученному, проговорил робот.
Герман узнал день и час отправки корабля и время, за которое летающий контейнер достигал Земли. К великой радости человека, космический контейнер с капсулами отправлялся через двадцать минут.
"Это же превосходный шанс, чтобы убраться из этой чёртовой планеты!" осенило Германа.
Решив не терять времени, он быстро зашагал к зданию управления комбината, где всё ещё находилась Тина. Пробравшись внутрь, он застал её за оживлённой дискуссией с управляющим комбината.
- Тина, - окликнул Герман, не приближаясь к ним.
Блондинка резко обернулась.
- Что-то случилось? - удивилась она.
- Нет, ничего... Я бы хотел вернуться домой, - неожиданно заявил он.
- Сейчас? - изумилась женщина.
- Если можно, да, - твёрдо проговорил он.
- Прости, но сейчас я не могу с тобой возвратиться домой, - искренне сожалея, объяснила Тина. - Я ещё не всё обговорила с управляющим.
- Если ты не можешь вернуться обратно, - обрадовался Герман такому стечению обстоятельств, - не беда. Я сам доберусь до дома...
- Ты уверен? - беспокойно спросила вионийка. - Может, ты подождёшь немного? Я кончу разговор, и потом мы вместе вернёмся, - предложила она.
- Нет-нет, - сделав вид, что он ничуть не обижается, ответил Мельсимор. Ты оставайся, а я пойду, - сказал он и повернулся уже, чтобы выйти из кабинета, но голос управляющего комбинатом остановил его.
- Так, значит, это вы - человек с Земли?
Он ничего не ответил.
- Герман, позволь представить тебе Жозе, - проговорила Тина.
Управляющий производил впечатление чопорного человека. Грубая лепка лица, атлетическая фигура и проницательные умные глаза.
- Очень приятно, - учтиво отозвался землянин.
- Жозе, а это... - хотела Тина представить пришельца управляющему, но тот остановил её жестом.
- Я знаю. Герман Фридрих Мельсимор, - пробасил мужчина.
- О-о! - протянул землянин. - Кажется, молва обо мне намного опережает меня самого, - посмотрев на Тину, иронически проговорил он.
Вионийка смутилась.
- Позвольте спросить вас, Жозе, - произнёс Герман. - Что вы ещё знаете обо мне, кроме моего имени и места, откуда я прибыл? - неожиданно спросил тот.
- Всё, - неосторожно ответил мужчина.
- Более конкретно, пожалуйста, - не отставал пришелец.
- Я знаю имена всех ваших родственников, до мельчайшей точности осведомлён про ваше детство, образ жизни и причины, побудившие вас прибыть в наше время. А также, что вы ради какой-то сэли согласились стать солдатом в войсках геноконцентратов. И ещё...
- Хватит! - перебила Тина.
Мельсимор пристально посмотрел на вионийца.
- Как я вижу, ваш оповестительный центр работает на полную катушку, язвительно бросил юноша. - Надеюсь, они известили всю планету о моих отношениях с капитан-майором Зей-Би? Может быть, старейшины также позволили просмотреть всем микрочип памяти Зей-Би?
- Да, отчасти, - с заметной издевкой ответил тот.
- Тогда вы, наверное, знаете и про мои интимные отношения с геноконцентратом Зей-Би? - вспылил землянин.
- Признаюсь, я был шокирован, - ответил Жозе. - Это было, извините, отвратительно...
Мельсимор схватил обидчика за грудки.
- Отвратительным будет твоё лицо, когда я размажу его по стене! - процедил он сквозь зубы.
Жозе, направив на него биоэнергетический импульс, оттолкнул землянина от себя. Герман с трудом удержался на ногах. Человек-пришелец с презрением уставился на вионийца. Он понял, что одолеть Жозе в схватке ему не под силу. Мельсимор резко повернулся и направился к выходу.
- Куда ты? - удержала его за руку Тина.
- Не волнуйся, я не убегу на Землю, - грубо отдернул он руку. - Да и как убежать из этой чёртовой планеты, если за мной установили надзор, как над каким-то недоумком? Я иду домой. То есть, к тебе в дом, - добавил он раздражительно и покинул управление.
- Отчего он так вспылил? - подойдя к Тине, спросил управляющий комбинатом.
- Ему нелегко привыкнуть, - глядя вслед Герману, ответила она, пытаясь оправдать поступки пришельца.
- Привыкнуть к чему? К новой обстановке или к отсутствию его нимфы? усмехнулся Жозе.
- И к тому, и к другому.
- Думаю, ему понадобится, по меньшей мере, пятьсот лет, чтобы привыкнуть к этой планете и стать таким же, как мы, - заключил виониец.
- И ещё больше, чтобы забыть свою любовь, - добавила Тина.
Г л а в а 17.
Герман вошёл в комнату, отведённую для него. Распахнув шкаф, он достал оттуда свой старый комбинезон и гиперботы, подаренные ему геноконцентратами. Поспешно переодевшись, посмотрел на часы. У него оставалось четыре минуты, чтобы добраться до космопорта.
Войдя никем не замеченным в стеклянную кабинку перед зданием, он закрыл за собой дверь, дрожащими руками набрал нужный код и через несколько секунд очутился в такой же кабинке на территории пищекомбината. Оттуда украдкой проник в космопорт. Корабль был всё ещё там. Прокравшись к контейнеру с грузом, не замеченный никем, проскочил внутрь. Ему повезло. Шлюз корабля автоматически закрылся, как только он вошёл в корабль. До взлёта оставалось меньше минуты. Сердце землянина затрепетало от волнения и радости. Никаких удобств на борту корабля не было, лишь огромные ящики с капсулами. На этом странном корабле он не увидел даже кабины пилотов. Вся техника была вмонтирована в его корпус. "КА-12" - так именовали этот космический грузовик, напоминал огромный склад. Герман плохо переносил перегрузки в космическом корабле, но сейчас все эти страхи и тяготы захлёстывала надежда на встречу с Землёй.
Он примостился на полу, прислонился к корпусу корабля и обхватил колени руками. Начинался самый страшный и мучительный для него период. Загрохотали двигатели, корпус прохватила вибрация, и корабль медленно оторвался от пусковой площадки. У Германа потемнело в глазах, тело налилось свинцовой тяжестью. Было очень холодно. Температура в контейнере со взлетом стала понижаться и опустилась ниже нуля. У Германа зуб на зуб не попадал от дрожи. Он посмотрел на часы. До приземления оставалось полтора часа. Он чувствовал, что коченеет.
Его стало клонить ко сну. Это был верный признак обморожения. Тряска прошла, и корабль лёг на заданный курс.
"Я не должен спать, - убеждал себя человек. - Если я усну, то обреку себя на верную гибель!"
Шатаясь, он поднялся на ноги.
"Нет, я не замёрзну! - повторял он себе под нос, бегая по длинному проходу между ящиками. - Нет, я не должен замёрзнуть! Не должен!"
