"Нет, я не замёрзну! - повторял он себе под нос, бегая по длинному проходу между ящиками. - Нет, я не должен замёрзнуть! Не должен!"
Прошёл час и Мельсимор, стуча зубами, всё ещё пытался согреть себя. До посадки оставалось 29 минут. Силы его были на исходе. Теплее от пробежки ему всё равно не становилось, он дико потел, а солёная влага тотчас застывала у него на теле. Его брови, волосы заиндевели, пальцы одеревенели. Ему грезились видения старой земной жизни: уютный камин... чашка чая... бокал доброго бургундского вина...
Часы показывали без пятнадцати пять вечера вионийского времени. В это время у него дома готовились к чаепитию. Юноша с горечью вздохнул, поняв, что прошлого ему никогда не вернуть. Он снова побежал, но не для того, чтобы согреться, а просто потому, что был зол. Нет, досадовал он не на брата, по вине которого очутился в этом времени, не на Зей-Би, ради которой он сел в этот летающий холодильник. И уж тем более не на Марк-Сона, который вернул его к жизни... Человек был зол на свою судьбу, которая играла с ним в жестокую игру. Злой Рок ниспослал ему геноконцентрата Зей-Би, а вкрадчивый Амур довершил начатое дело.
Корабль затрясло и Мельсимор понял, что "КА-12" входит в околоземную орбиту. Шум двигателей приобрёл другой характер. До посадки оставалось двенадцать минут. Герман сел в углу. Тряска стала увеличиваться, и вскоре этот огромный холодильник совершил посадку на Землю. Двигатели умолкли и он приблизился к наружному шлюзу. Мельсимор знал, что за грузом никто сразу не придёт, у него были считанные минуты, чтобы убраться с корабля.
Дверь плавно поднялась вверх и яркий дневной свет ворвался внутрь, ослепив глаза. Прощупав руками проход, он спрыгнул с борта и направился прочь от корабля. Розовый свет защитного купола, который окрашивал всё небо в этот цвет, напомнил ему закатный свет далёкого родного края.
Это был неизвестный ему космопорт. Ничто не было схоже с тем местом, откуда он отправлялся в экспедиционном корабле на Криптоний. Но в том, что это была Земля, сомнений у него не было. Он включил двигатели своих гипербот и по огням автострады сориентировался: дорога должна была вести в город Дейлингборт. Через полчаса он достиг перехода в подземный город. К великой радости, неузнанным он добрался до квартиры Марк-Сона.
Герман постучался в дверь, но никто не отозвался. Тогда человек нажал на кнопку у проёма и дверь тотчас отворилась. Войдя в прихожую, он повернулся к датчику возле двери и назвал своё имя, как учил его в своё время Марк-Сон. Дверь в квартиру резко захлопнулась, а монотонный компьютерный голос стал повторять одно и то же слово: "Самозванец!". Человек отпрянул от датчика. Внезапно дверь в прихожей также захлопнулась, закрыв проход в остальные комнаты квартиры, и из стен начал валить едкий дым. Он стал задыхаться...
- Герман.... Очнись, Герман... - позвал его чей-то голос из темноты.
Кто-то вложил в его "распределительный" пояс неизвестную капсулу. Через несколько секунд силы вернулись к нему и он увидел перед собой торна. Внимательно приглядевшись, он узнал в нём Ким-Берга, соседа Марк-Сона. Человек зашевелил губами, но не смог издать ни единого звука.
- Он всё ещё слаб, - посмотрев куда-то в сторону, произнёс торн.
- Будет знать, как незаконно проникать в чужие квартиры, - ответил тонкий женский голос.
- Каким ветром тебя занесло сюда, Герман? - спросил торн после того, как незваный гость пришёл в себя. Они сидели на надувном диване в квартире у Марк-Сона.
Гость осмотрелся по сторонам. Интерьер квартиры был тот же.
- Я думал, это квартира Марк-Сона...
- Была, - ответила сэли, сидевшая напротив него в кресле. - Теперь это мой дом.
- Правда? - удивился Мельсимор. - А где же теперь живёт Марк-Сон?
Торн переглянулся с сэли, будто спрашивая: "Стоит ли рассказывать всё человеку?"
- Лучше расскажи нам, почему ты не на Вионе? - не ответив, тот сам задал вопрос.
- Какая разница - почему?! - воскликнул Герман. - Мне надо срочно увидеться с Марк-Соном.
Геноконцентраты молчали.
- Скажите мне, в конце концов, где он?! Или мне придется, стуча в каждую дверь, расспрашивать о нём?
- Вион-Ти проводит тебя, - показав на сидящую напротив сэли, неожиданно заявил Ким-Берг.
Сэли, торн и юноша вышли из квартиры. Сэли задержалась у дверей.
- Ничего не рассказывай ему. По возможности, вообще помалкивай, предупредил Вион-Ти сосед.
Та молча кивнула и последовала за человеком. Вион-Ти его повела малолюдными улицами.
- Зачем мы пробираемся закоулками? - не понял Герман её чрезмерной осторожности. - Я ведь одет как вы...
- Одеваясь, ты явно забыл посмотреться в "отражатель". Когда ты в последний раз смотрел на свою голову?
- А что, у меня на голове выросли рога? - сделав серьёзный вид, пошутил он.
- Я не знаю, что такое рога, и не имею представления, в какой сезон они у тебя вырастают и опадают, - парировала Вион-Ти. - Однако если бы даже они и выросли, ты бы всё равно ничего не заметил.
- Не заметил бы? Это почему же?
- Конечно же, из-за твоих волос, - наконец внесла она ясность. - Ты оглянись вокруг, - показывая кивком на прохожих, произнесла сэли. - У кого ты видишь тут такие патлы?
Герман всмотрелся в случайных прохожих. Его спутница была совершенно права. Геноконцентраты отличались от людей не только манерой одеваться, но и своим внешним видом. Закон старейшин запрещал землянам, то есть своим созданиям, отращивать волосы, так они были из ядовитых волокон, которые могли навредить атмосфере Земли. Теперь Мельсимор понял причину чрезмерной осторожности сэли. Герман был больше похож на человека с Вионы, переодевшегося в местную одежду, нежели на геноконцентрата.
Они свернули за угол. Геноконцентрат подошла к наружной двери неизвестного для Германа здания и, встав у оповещающего устройства, назвала имя Марк-Сона. Через несколько секунд динамик ожил и человек услышал голос своего друга.
- Здравствуй, Вион-Ти, - заговорил торн первым.
- Здравствуй, Марк-Сон, - поприветствовала она. - Я бы хотела поговорить с тобой. Не мог бы ты подняться к выходу?
- Что-то не так с квартирой? - поинтересовался торн.
- Нет. Дело совсем в другом.
- Я тут один, Вион-Ти. Можешь говорить мне, что захочешь. Никто не станет подслушивать.
- Нет, Марк. Думаю, лучше будет, если ты поднимешься наверх. Я жду тебя.
Торн не заставил себя долго ждать. Через несколько минут дверь в здание открылась и в проёме показалась статная фигура Марк-Сона. Он был в своём сером комбинезоне. Ничто не изменилось в этом геноконцентрате со дня их с Германом последней встречи. Те же самые холодные глаза, суровое выражение лица и задумчивый отрешённый вид, как у самого обычного изобретателя. Торн подошёл к Вион-Ти, не заметив рядом с ней человека.
