Лус выбралась из воды, подбежала ко мне — мокрая, веселая.
— Мама, посмотри! Посмотри, медуза!
Скользкое бесцветное желе, дрожащее на ладони.
— Ой, какая интересная… А в воде она выглядит гораздо лучше. Здесь даже не поймешь, где щупальца. Только она у тебя ведь высохнет, умрет — не жалко?
— Я ее сейчас выпущу!
— Да уж лучше выпусти.
— Мам, пошли поплаваем, а?
Лениво. Тепло.
— Лус, я полежать еще хочу. Давай чуть попозже…
Без слов она развернулась и побежала к воде — только пяточки засверкали.
Плохо ей, наверное, со мной, неинтересно. Могла бы до вечера в школе оставаться, с ребятишками играть. Но она хочет ко мне. А я… не всегда мне хочется с ней беситься, а изображать радость — тоже ни к чему.
Вот такая я мать. Не слишком хорошая.
Может, мне и уходить лениво просто? Здесь хорошо. Я никогда так хорошо не жила, как здесь. Единственное, чего не хватает, может — это мужчин… но я на этом не зациклена, могу и обойтись. На Гоне — там слишком много было забот все-таки. Роскошь, но чего она мне стоила… А здесь — броди по острову, читай, смотри фильмы. Любая еда, любая одежда. Учиться меня не заставляют, вообще ничего делать не надо, только то, что хочется. К чему заставлять учиться человека, который все равно приговорен к смерти?
Может, и помилуют, конечно. Но говорят, это маловероятно.
Ну хорошо, а как можно уйти? Как?
Ошейник. Его не снять, не разрезать. Хотя… лазерным резаком попробовать? У меня, понятно, нет резака. Но можно разобрать, допустим, коквинер, может, там есть что-то подобное. Или меддиагностер.
А дальше как? По морю? Глупости. Можно добраться до соседнего острова, есть подозрение, что там флаерная стоянка. Или можно захватить флаер Ани. Справлюсь я с ней. Но дальше что — ведь планета накрыта сетью слежения. Я с интересом давно уже изучила их оружие — ту информацию, что была доступна через сеть. Это не Аригайрт! Скорость реагирования орбитального Кольца (Кольца-1) — в среднем полторы минуты. То есть через полторы минуты мой флаер плюхнется в волны, потому что гравитор откажет. И меня подберут ско. А думаю, что за Сальскими островами ведется специальный надзор, много тут таких умных…
Хорошо, предположим, я выдам себя за Ани. Свяжу ее, оставлю тут… Есть ли у меня шанс в таком случае?
А еще… брать с собой Лус? А если по мне будут стрелять? Да и в любом случае — не хочу. Ей здесь хорошо. Как объяснить, что надо отсюда драть? Рассказать, что твою мамочку через 9 лет прихлопнут… лишить ее детства…
Не варианты это все.
Нет, если удирать — то без Лус. Пусть она останется здесь, пусть будет квиринкой. Я не питаю к ним зла, по сравнению с другими мирами этот все же — светлый и богатый. Это ско соприкасаются с нами, со всем злом, которым полна Галактика. А многие квиринцы живут совершенно спокойно — сильные, умные, красивые, занимаются наукой, искусством, воспитывают детей. Пусть Лус проживет так! Пусть она станет каким-нибудь энтомологом и ищет редких бабочек на Скабиаке. А в свободное от экспедиций время веселится на Набережной Коринты и играет на синтаре. Она уже неплохо научилась играть, ей нравится. Или пусть она будет космическим спасателем. Им оружия не выдают, ну разве что парализаторы всякие против животных.
Нет, ничего иного я не хочу для Лус, кроме жизни на Квирине.
Только вот без нее я и удирать не хочу. Бросить своего ребенка? Даже на Квирине — расти сиротой, пережить предательство матери… Да лучше мне сдохнуть!
Но по-настоящему умирать мне тоже не хочется. То есть я не боюсь, змей с ним. Но надо до конца испробовать все возможности, чтобы жить дальше.
Наверное, проще всего дождаться окончания срока. На Квирине дети рано становятся самостоятельными. В подростковом возрасте Лус куда лучше перенесет мою смерть. А там, в последний год, можно и рискнуть… Ведь двум смертям все равно не бывать.
Спайс на руке пискнул, я нажала кнопку, синтезируя изображение в воздухе. Маленькая голограмма — Маттис Ленс в форме, мой куратор — возникла передо мной. Ленс заговорил озабоченно.
— Ледариэн, для вас есть новости. Прошу перейти в помещение с нормальным экраном.
— Вы знакомы с этим человеком?
Я замерла, стиснув пальцами подлокотник.
Он был зафиксирован в кресле, как я недавно. Одетый. В чем-то арестантском — сине-сером. Высокий блондин. Супермен. Супермужчина. Гроза Галактики.
— Ледариэн, вы знакомы с этим человеком?
— Да, — выдохнула я.
— При каких обстоятельствах и когда вы впервые встретились с ним?
— Это было 12 лет назад. Я находилась на полицейском катере Серетанской империи… в качестве заключенной. Катер шел по маршруту Белгази-Серетан. Он был атакован неизвестными… Я поняла сразу, что это пираты. Меня захватили в плен и… — я умолкла. Рассказать о том, что со мной делали после этого? Так это они, в общем-то, уже знают. Не хочется повторяться… — Через некоторое время меня привели к этому человеку. Это Аригайрт, владелец Нейамы, Глостии-4. Один из самых известных глостийских пиратов… — Я помолчала, — рассказывать подробнее? У вас уже есть мои показания об этом.
— Хорошо, Ледариэн, пока не надо. Мы присовокупим ваши показания к делу Аригайрта. Кроме того, от вас потребуется более подробный рассказ об условиях жизни рабов на Нейаме.
Изображение Аригайрта сменилось — теперь на меня смотрел мой куратор Ленс.
— Как видите, Ледариэн, ваш враг тоже захвачен.
— Его приговорят к смерти?
— Ну, мы не можем предсказать приговор суда… Мы не имеем права об этом говорить.
Я улыбнулась.
— Одно странно во всем этом.
— Что? — спросил Ленс.
— Что его довезли живым до Квирина.
Ленс помолчал, видно, не зная, что ответить.
— Хотите знать, кто захватил Аригайрта?
— Да.
Еще бы — интересно, кому удалось то, чего я со всеми моими кораблями, так и не смогла добиться. Наверняка, крутой ско… из команды «Ноль», местного спецназа. Да и конечно, не один.
Экран разделился пополам — я видела Ленса в его кабинете, и рядом — совсем молоденького ско. Он казался щуплым и слегка испуганным. Светло-русые мягкие волосы, треугольное лицо незнакомого мне расового типа. Не квиринец, видимо.
— Это Ландзо Энгиро. Ему 25 лет, и он только что закончил обучение. Он эмигрант с Анзоры, и на Квирине всего пять лет. Неплохое достижение для начинающего ско.
— Он же был не один, наверное?
— С собственным наставником. Но тот не принимал участия в захвате Аригайрта, Энгиро сделал это один.
— Ему повезло, — бросила я. В самом деле — при современном оружии шансы равны у супермена и мальчишки. Мальчишка может внезапно выстрелить из парализатора… а Ильт не смог попасть в Аригайрта — не вовремя заклинило оружие. Вопрос везения…
