- Это принадлежит моему родичу, - повторил Дэмьен. Меч в его руке был тяжел, как кусок льда, но священник подавил желание положить его на землю.
Утыканный опять что-то просипел.
- Он говорит, это ест души.
Дэмьен глубоко вздохнул, пытаясь обдумать ответ.
- Скажи ему... Мы пришли убить пожирателя душ. Того, кто ест души ракхене. Скажи ему... иногда убийцу приходится убивать его же оружием.
Когда Хессет переводила, он наблюдал за их реакцией. И ждал. Темная власть пульсировала в его руке, ползла вверх, проникала в его мозг. "Убей, - шептала она. - Убей, покончи с ними".
Он крепче стиснул рукоять и постарался не слышать. Тонкие ручейки чужой злобной воли еще струились в его мозгу, но он отказался понимать.
- Здесь есть только один пожиратель душ, - переводила Хессет. - В... Она запнулась. - Думаю, он имеет в виду Дом Гроз.
- Что он говорит, как можно точнее!
- Я не уверена. Язык совсем другой...
- Не пытайся перевести понятия - просто повтори эти слова.
Ее брови сошлись к переносице, пока она силилась передать смысл.
- Место... голубого сияния?
- Голубого сияния?
- Я не уверена. Я...
- Голубого?
- Я только думаю, что так это переводится. А что, это так важно?
Он припомнил небо над Джаггернаутом, когда сотрясалась земля. Ослепительные стрелы, вырвавшиеся из-под земли, озарившие светом небеса. То был почти дневной свет, только в сто раз ярче. И голубой - земное Фэа голубое - в противоположность белому свету дня.
И еще то, что описывала Хессет там, в своем селении. "Сияние, говорила она, - небо светилось месяцами. И гремел гром, такой, что и говорить было невозможно".
Вот что это такое. Вот что за грозы это были. Не было там никакого света. Это энергия; связанная энергия.
"Боже мой, вот оно что..."
- Расскажи им, что нам нужно, - приказал он, пытаясь придать голосу твердость. Этому народу следует демонстрировать силу, от этого так много зависит. - Спроси его, может ли он помочь нам.
"Избыток энергии, вот что там горит. Но откуда избыток? Землетрясений здесь не бывает. А земные потоки очень слабые..."
Так трудно было собраться с мыслями, когда власть меча Охотника еще леденила мозг. Несмотря на это, он чувствовал, что у него в руках недостающий элемент головоломки. Последний. Только надо понять, куда, в какое место общей картины его пристроить. И они узнают, куда можно ударить...
"Таррант должен был понять это. - Но тут же он хмуро поправил себя: Таррант может понять".
- Он отведет нас. - Хессет наконец закончила переговоры. - В... "место-нет", так он сказал.
- Запретная зона? - предположила Сиани.
- Не знаю. То, что он говорит... в нашем языке нет таких понятий.
- Можем мы подобраться оттуда к Дому Гроз? - спросил Дэмьен. - К туннелям под ним? Больше ничего не нужно.
- Он говорит... это место смерти. Проходы под Домом Гроз наполнены смертью. Там место... "место-нет". - Она мотнула головой. - Прости.
- Табу, - догадался Дэмьен. - Как любое место, где поселились демоны. Он посмотрел на утыканного. - Скажи ему, что мы согласны. Скажи, чего мы хотим. Что нам нужно.
Он вгляделся в грязную стену за спиной Потерянных, в устье туннеля, который ждал их. Где-то на другом его конце был их враг. Тот, кто напал на Сиани. И - почти наверняка - на Тарранта.
- Вот он, вход, - тихо промолвил он.
39
Над восточными равнинами бушевал зимний ветер, с воем и свистом бросался на все и вся, слепил, засыпал снегом. Он нес с собой арктический холод и влагу, которые впитал, пронесшись над Триозерьем и Змеей, и ледяная сырость его пронизывала до костей. При таком ветре всякая тварь прячется в укрытия, пережидая ненастье, и почти все обитатели восточного Лема так и сделали. Местные ракхи позалезали в палатки, тесно скучились вокруг костров и выжидали, пока кончится шторм. Звери забрались в пещеры и норы и улеглись там, их потихоньку баюкало завывание ветра, и сладкая дрема - предвестие зимней спячки - затмевала сознание. Даже зимние хищники вынуждены были искать убежище и в тесноте потаенных укрытий без конца сновали из угла в угол, с нетерпением ожидая, пока стихнет ветер и они смогут выбраться наружу и по свежим следам на гладком снегу побегут за добычей.
Но сейчас надо было прятаться, и это понимали все жители Лема. Все, кроме троих.
Они двигались как люди, хотя тела их были телами ракхене. Противоестественное сочетание, как будто в них вселился чуждый дух. Их покрывал мех, они кутались в накидки, но ветер, что несся над голой землей, пронизывал толстую ткань, как если б ее вовсе не было. И под жидким мехом тепло живой плоти уже оледенила смертельная белизна. Сначала то, что было снаружи: пальцы на руках и ногах, потом - носы, губы, щеки... ледяное дыхание первой зимней бури врывалось в их рты, и влага, выходящая из легких вместе с воздухом, смерзалась на губах.
Их ноги погружались в сугробы до колен, а они даже не знали, зачем идут. Их вело вперед, их тащила сила, которой они не могли постичь и которой не могли сопротивляться. Она отобрала у них память, эта чуждая сила, она подменила их сознание. Теперь в из разумах мелькали странные картинки и невнятные слова; там звучали чужие имена и помнились чужие селения, и жажда, и голод, и все чужие чувства были столь сильны, что их собственные казались лишь тенями на задворках сознания. Тенями, что стирались по мере того, как день сменялся ночью, и снова день, и снова бесконечный путь, а впереди - недостижимая цель, да и существовала ли она вообще?..
Внезапный порыв ветра. Один из путников упал. Это была женщина, самая младшая из троих, только-только достигшая совершеннолетия. Измученная, обессиленная, она лежала на снегу, кожа на обмороженном лице потрескалась, и кровь сочилась из ран. Дыхание ее с трудом вырывалось наружу, вот-вот собираясь прерваться.
Двое тупо смотрели на нее. Это были ее отец и сестра, кровная ее родня... но они только смотрели, и в их глазах не шевельнулось ни тени родственного чувства. Ни тени сопротивления той силе, что столь бессмысленно тащила их на север.
На минуту воцарилась тишина. Тишина в них и вокруг них; драгоценное мгновение небытия, когда утихает чуждый зов и в опустелом мозгу ни единой мысли; единственный миг за все их кошмарное странствие, когда на измученные души нисходит мир.
Но вот опять зазвучал шепот. И вновь покорились тела и души.
"Достаточно двоих, - шептал голос. - Вперед. Оставьте ее умирать".
Женщина, поколебавшись, отвернулась. Мужчина чуть дольше смотрел на свою дочь. Что-то скользнуло по краю его сознания, память памяти, тень родства... и пропало, смытое волной чужих образов. Человеческих образов. Какое-то мгновение он пытался бороться с ними, но сила, овладевшая им, оказалась сильнее - и он уступил, и память умерла.
