- Убирайся к черту, - огрызнулся инженер и обратился к Гейму: - Можете поблагодарить Кейза, он помешал мне проучить вас.
Гейм спокойно возразил:
- Это ты благодари Кейза, Норрис, он помог тебе остаться в живых.
Норрис глухо выругался и бросился к "виллису".
- Он не простит вам этого, капитан Гейм, - озабоченно произнес Кейз.
Летчик отлично видел, что коменданту очень понравилась стычка, свидетелем которой он неожиданно оказался: возомнившему о себе бог знает что Норрису дали по носу, и весьма основательно, Кейзу это определенно нравилось. К тому же Гейм - личный пилот Прайса, это тоже кое-что значило.
- Вот что, Гарри, - обратился к нему Гейм. - Мисс Чармиан Старк я не могу оставить здесь, она поедет с нами, вы устроите ее пока в гостинице, там, у самого въезда на территорию, запретной зоны. Тут она мешает инженеру Норрису сосредоточиться на решении важных проблем, за работу над которыми он получает от мистера Прайса немалые деньги.
- Верно, - согласился Кейз.
Через несколько минут они вышли вместе, сели в поджидавший коменданта автомобиль и уехали. Гейм размышлял над тем, что следует предпринять дальше. Гибсону и его друзьям нужны сведения о человеконенавистнических планах Прайса - сведения эти лежали сейчас у него в кармане, и их во что бы то ни стало следовало доставить по назначению. Чармиан надо было спасать, и тоже немедленно: можно не сомневаться, Норрис преподнесет Прайсу встречу с Геймом по-своему, и это насторожит "короля урана", - ведь Гейм знал то, что не знали другие, не знал Норрис: Чармиан дочь человека, которого Прайс считал своим личным врагом, которого он погубил... Судьба и жизнь Чармиан для Прайса не имеют никакой цены, и уж во всяком случае перечить Норрису в такой "мелочи" он не станет. Вместе с тем у Прайса не может не возникнуть вопрос о причинах вмешательства его личного пилота, доверенного лица, в дела Норриса, он заинтересуется и отношениями Гейма к Чармиан и тем, почему до сих пор никогда не слышал об этих отношениях ни слова. Прайс определенно постарается выяснить, не встречался ли Гейм с профессором Старком, отцом Чармиан, снова будет рыться в прошлом, пустит ищеек в Калифорнию, и тогда выяснится, что Чармиан жена Гейма. Гейм ни минуты не сомневался, что за всем этим немедленно последует: для начала, после беседы с Норрисом, очевидно сегодня же, Прайс отстранит его от службы у себя, и Гейм очутится под арестом, всецело в руках Прайса и Норриса, пощады от которых ждать нечего, а вместе с ним погибнут Чармиан и верный Боб Финчли - Прайсу свидетели не нужны. Райт окажется изолированным здесь, а Гибсон не получит важных документов о подлых затеях Уильяма Прайса.
Гейм умел быть решительным, и теперь он знал, как должен поступить нельзя терять ни одной минуты, следовало воспользоваться тем, что Прайс, наверное, не менее часа будет занят на совещании.
Как только автомобиль Кейза скрылся за очередным холмом, Гейм и Чармиан направились к помещению, в котором временно жили личный пилот Прайса и его верный друг и помощник Финчли. Чармиан шла налегке, без вещей, у встречавших их людей не должно было возникнуть никаких подозрений. Только бегство отсюда могло сейчас спасти их.
В это время Прайс, собрав своих ведущих инженеров, произнес перед ними большую речь. В заключение он сказал:
- Вы должны помочь мне осуществить мой проект - вывести на околоземные орбиты армаду моих космических бомбардировщиков с ядерным оружием. Армаду! И тогда история планеты начнется с новой главы... Советам не останется ничего, как безоговорочно принять мой ультиматум. По кому бы они стали наносить ответный удар?
- Вы что же, хотите быть повелителем Вселенной? - с сарказмом спросил профессор Райт.
Прайс внимательно посмотрел на него.
- Я хочу спасти мир от красных, - уклончиво ответил он. - Надо спешить. Ступайте в ваши лаборатории, цеха и отдайте все ваши силы... - Он повернулся к выходу. - Норрис, Хиггинс, я жду ваши материалы.
- Они у мисс Чармиан, - ответил Норрис.
- Ну так позовите ее ко мне, - приказал Прайс.
- Она улетела с капитаном Геймом, сэр, - сказал только что появившийся в зале Скаддер.
- Да, да, - подтвердил Кейз, - на вашем реактивном "Метеоре", сэр.
- Куда их черт унес... - И вдруг Прайс, задыхаясь, закричал: - Сбить, сбить самолет Гейма!
- Поздно, - растерянно произнес Кейз. - Я даже не знаю, куда он направился...
- Идиот! - истерически взвизгнул Прайс. - Почему вы позволили ему покинуть Землю Бэтси! Разве вы не понимаете, что произошло... - Он прислонился к стене и со стоном прошептал: - Они выдадут мою тайну красным... Наши координаты... Норрис, мы пропали, вы слышите меня? Все пошло прахом...
Инженер мрачно кивнул головой: он не знал, как поступит этот человек теперь, когда его планы могут быть в любой момент обнародованы, раскрыты перед всем миром, боялся, что благодаря бегству Гейма и Чармиан иссякнет золотая жила и он перестанет быть необходим Прайсу.
Перед закрытыми глазами Прайса смутно мельтешился огненный хвост "Метеора", уносившего все дальше от него Чармиан Старк с его тайнами. Он не сомневался, что дочь убитого им профессора Старка забрала с собой фотоснимки секретнейших документов, к которым имела свободный доступ. И только сейчас он догадался: Гейм давно установил с ней контакт, они действовали против него сообща.
- Сбить! Во что бы то ни стало - сбить! - Прайс посинел, задыхался.
- О'кей... - комендант Кейз исчез за дверью.
Норрис посмотрел на часы: слишком поздно, да и неизвестно, в каком направлении летит сейчас "Метеор". Хотел сказать об этом Прайсу, по раздумал - с ним и без того плохо.
Глава десятая
Штрадер, видимо, поспешил - приказ о назначении генерала Шулленбурга командующим армиями в соответствии с секретным планом "Рейх-IV" так и не был подписан. Штрадер рвал и метал, но вопрос этот откладывался со дня на день - где-то кто-то маневрировал, выжидал удобного момента. Шулленбург внимательно следил за ходом событий в Федеративной Республике и хорошо понимал: несмотря на "потепление" политического климата в Европе успокаиваться нельзя, Штрадер и его приятели борьбы не прекратят. "Восточная политика", которую проводило правительство в Бонне, привела к явному улучшению отношений с целым рядом соседних государств. Выборы в бундестаг поставили у власти в Западной Германии тех, кто решительно порвал с проводившейся там в течение четверти века политикой балансирования на грани войны, с политикой, олицетворением которой ныне являлся Франц Штрадер. Наметившееся изменение политической обстановки в мире ни в малейшей степени не повлияло на Штрадера и тех, кто стоял за ним, не изменило его убеждений, и, главное - планов прихода к власти любым путем.
