В час я встал из – за стола и решив, что мой почетный героический долг на сегодня, пожалуй, что и выполнен, позвонил Алексею и пошел к вешалке. В этот момент в дверь кто – то поскребся.
– Заходи, кто бы там ни был – гаркнул я, одевая шарф.
В кабинет вошел Жилин и с немой мукой посмотрел на меня.
– Парламентером отправили? – с сочувствием спросил я его.
– Ну да – Жилину явно было дискомфортно – Может, это…
– Нет, дружище – я натянул на себя пальто, которое меня буквально силком заставила вчера купить себе Вика. Фигня эти пальто, пуховик удобнее. И двигаться проще и карманов больше…
– Да? – Серега помялся – А может…
– Не парься, старый – я застегнул последнюю пуговицу – Скажи народу, что я оценил, что не в претензии и обратку включать не буду. И дело не в том, что мне с вами посидеть западло, просто есть дела, вот и все. И потом – до праздников еще неделя, в следующий четверг шампусика выпьем, мандаринкой зажуем, вот и все, там поводов для этого масса будет. Сам посуди – Новый год, первый Новый год нашей редакции, выход последнего выпуска в этом году, это же не сосчитаешь. А сегодня – калдырьте с чистой совестью своим кругом. И Вику мне не споите, а то придет домой с песней «Напилась я пьяна» – и что мне с ней делать?
– Так это… – Серега снова замялся.
– Нет, что делать с пьяной женщиной я знаю – именно так я расценил его телодвижения – Но пьяная женщина и пьяная Вика – это два разных существа.
– Да я не о том – Серега нахмурился – Она же сразу сказала, что все события такого плана без нее проходят. Ей этого не надо.
– Так вот ты о чем – я вздохнул – Тогда мне будет проще. Да, и если она до вас докопается – скажи, что я в курсе мероприятия и его акцептовал. Если что – пусть сразу звонит мне. Или вы звоните, я на телефоне.
– Спасибо, шеф – Жилин улыбнулся, как – то по – мальчишески светло.
Редколлегия проводила меня одобряющим взглядом, видно подслушивали, даже Шелестова обошлась без колкостей. Ну что, мудрейший был прав – есть время разбрасывать камни и есть время собирать камни. Ничего в мире не меняется.
Остаток дня я боролся со свободным временем. Я как – то отвык от того, что оно может быть. Я ведь последние несколько месяцев все время куда – то бежал, опаздывал, решал вопросы – свои и чужие и почти все это происходило даже не в этом мире. Это все происходило в виртуальной реальности, которая за эти самые месяцы стала мне почти домом, по крайней мере, времени я там проводил точно больше, чем в своей квартире. У меня там знакомых за этот год появилось больше, чем в настоящей жизни, и это еще с учетом моей профессии!
В результате я весь извелся, напугал Вику, которая пришла с работы с немного недовольным лицом, тем, что я был не в капсуле, да еще и проявил несвоественную мне пылкость в том, что сначала отнес на кухню пакет с продуктами, а после утащил ее в комнату с определенными целями. Этого она уж точно не ожидала и явно решила, что это ее слова так на меня подействовали. Впрочем, недовольной она больше не выглядела.
Утром я проснулся бодрым и готовым ко всем, что меня сегодня ждет. Хотя нет, вру. Не ко всему. Если все пойдет не так, как я задумал, то тогда, пожалуй, мне будет сильно невесело. Впрочем, мои шансы два к одному – два возможных варианта развития событий меня устраивают, а вот одно негативное – совершенно нет.
Было зябковато, рассеяные лучи солнца освещали площадь, на которой было полно народа. От разноцветья фэйл – брекенов рябило в глазах – семь кланов, пусть и небольшх – это не шутка. Отдельно от всех, в стороне стояло несколько десятков игроков с луками на плечах – это были ребята Глена.
– Конунг Хейген пришел! – раздался рык Флоси, подозрительно трезвого и даже с расчесанной бородой – Теперь точно всех разорвем!
Гэльты повернулись в мою сторону.
– Привет вам, горцы – явно я им по барабану, они меня и знать не знают, но надо, чтобы хотя бы запомнили, жизнь, она по – разному поворачивается – Я рад, что вы пришли поддержать мой клан в справедливой битве.
Гэльты окинули меня безразличными взглядами и повернули свои головы к крыльцу, на которое вышел Лоссарнах.
– Король с нами – крикнул кто – то из толпы знакомым голосом. Рыжий, что ли?
– Хой! – недружно рявкнули гэльты. Видимо они не до конца поняли, почему «король», но остановиться уже не могли. Рефлекс.
– Пока не король – Лоссарнах был хорош – кольчуга, борода, седина в голове. Король, как не крути, и это видно – Пока я только воин, который пришел на помощь своему брату по оружию, вождю клана Линдс – Лохен Хейгену. Он сказал мне – брат, помоги. И как я мог ему отказать? Никак. Так и любой из вас теперь может прийти ко мне, как к своему другу, к брату и он не услушит «нет». Ибо теперь мы все братья!
– Хой! – уже одноголосо грянули горцы. Некоторые из них снова повернули голову ко мне и осмотрели более доброжелательно.
Я восхитился и пожалел только об одном – что это не стимпанк – игра. Я бы ему броневик раздобыл. И кепку бы достал, если надо – у Валяева бы выпросил.
– Ну, как тебе? – ко мне подошла Кро – Хороша речь?
– Твоих рук дело? – уточнил я.
– Не – а – Кролина мотнула головой, и пряди ее волос стегнули мне по щеке – Сам придумал, я чутка подкорректировала. Молодец, да? Красиво сказал, по – братски.
– Он хочет быть королем – я потер руки – Он хочет власти, он почуял ее запах.
– И мы его им сделаем – глаза у девушки блестели – Свой король – это же… Это плевок в историю игры. Ты ведь этого добиваешься?
– Ой, маленькая, лучше тебе не знать, чего я добиваюсь – предельно честно сказал ей я.
Кро фыркнула.
– Да, вот еще что – она щелкнула пальчиками – Вахмурку я тут оставляю, мало ли что. Он, конечно, поворчал, но согласился.
Я молча кивнул.
– Нас ждет поле битвы – Лоссарнах достал свой меч – И там мы или умрем, или победим.
– Хой! – снова грянуло над площадью.
– Ну, а потом – пьянка! – заорал Флоси – Конунг угощает!
Я удостоился гэльтских взглядов в третий раз, и на этот раз в них светилась явная симпатия. Я набираю очки в народных массах, хотя это и недешево может выйти.
– Это само собой – деловито отметил Лоссарнах – Всё, в путь. Не дело опаздывать на такое дело, как сеча.
Он поцеловал на глазах у всех Эбигайл, которая буквально пала ему на грудь и спустился с крыльца. Молодец сестрица, но как бы мне и впрямь с головой прощаться не пришлось. Хотя… Если сильно будет мешать, я с дедушкой Хассаном поговорю. Я думаю, что он мне не откажет в такой пустяковой просьбе.
