- Вот что, Теплицкий, - это Миркин вдруг оторвался от работы и решил перекусить батоном. - Я бы на твоём месте особо не обольщался насчёт этой тетрадки, - он куснул батон и кивнул на хаос ксерокопий. - Она вполне может быть подделкой. Я тоже это прочитал, хотел выудить тут рациональное зерно, однако не нашёл его... - сжимая в правой руке батон, чтобы никто не дай бог не отобрал его, Миркин порылся в груде принтерной бумаги и вытащил одну бумаженцию, где нарисовали когда-то нечто схожее с орбитой. - Тут написано про Сириус С - это красный карлик, астросинхронный спутник Сириуса.
Доктор Барсук в это время с сосредоточенным видом передвигал рычаги, приделанные к приборному щитку чудовищного "брахмашираса", не получал от этого никакого толку и недоуменно скрёб макушку, делая пометки в захватанном драном блокнотике.
- Какой? - Теплицкий спрыгнул с кресла, бросив засаленную кисть, выхватил у Миркина бумажку, смяв её в кулаке и начал искать на ней тот самый диковинный спутник.
- Астросинхронный, - невозмутимо повторил Миркин, догрызая батон. - Это значит, что он вращается синхронно с Сириусом А. Тут очень красочно описано, как автор наблюдал за ним через сверхтолстую линзу с шестиугольной решёткой...
- Ну и что? - не понимал Теплицкий, оторвавшись от бумажки и наблюдая за доктором Барсуком, как тот щёлкает пальцем по зелёной лампочке.
- А то, что сверхтолстую линзу с шестиугольной решёткой изобрели в одна тысяча девятьсот семьдесят пятом году, - Миркин не говорил, а вколачивал, ещё и хлопал ладонью по поцарапанной столешнице кривоногого столика. - Сириус С открыли вообще, двадцать лет спустя, а тут дата - сорок первый год! Сорок первый, когда о подобных вещах никто и думать не мог! - он яростно грыз батон, как проголодавшийся клыкастый тигр грыз бы диетическую антилопу.
- Ну и что? - Теплицкий швырнул бумажку на кипу других бумажек, но она не удержалась и свалилась на пол. - Ты хочешь сказать, что тетрадка поддельная, да? Ну, и кто же тогда её засунул в запечатанный бункер? Ну-ка, просвети, умник!
- Не знаю, - сдался Миркин, доев батон, но, не наевшись: мозгам нужно мясо. - Да и вообще, тут, в тетрадке твоей нет ни слова о том, на каком принципе работает эта машина.
- А ты тогда зачем? - огрызнулся Теплицкий и опять упал в кресло, закинул ногу на ногу. - Я буду сидеть тут до тех пор, пока ты и твой Барсу́к не включите "брахмаширас"!
- Ба́рсук! - крикнул из "кабины" странного прибора доктор Барсук, который жал там на какие-то кнопки - какой у него однако хороший слух! - Не забывайте: от слова "барс"!
- Как вы мне надоели! - Теплицкий не любил ждать, а ждать ему приходилось слишком долго, чтобы остаться спокойным. Он подпрыгнул с кресла, широкими шагами проследовал к копошащемуся у "брахмашираса" Барсуку и схватил доктора за шиворот.
- Ну, разобрался? - вопросил он, подтащив сопротивляющегося и болтающего конечностями Барсука поближе к своим глазам.
- Понимаете, - Барсук отстранился, поправив смятый воротник, радуясь, что сумасшедший Теплицкий его не порвал. - Это не так-то просто. Разобрать его мы не смогли, да и не стали бы, потому что он остаётся к чему-то подключенным...
- Так выдерните его из розетки! - взорвался Теплицкий и в сердцах поддал ногой по сверкающей металлической "лапе", которая изогнулась над его головой, впилась в пол громадными когтями, продырявив ими бетон. Конечно, пинок Теплицкого оказался слишком слабым для того, чтобы подвинуть эту "лапу" и на миллиметр - она была очень тяжёлой и жёсткой. Теплицкий только ударил ногу и испортил туфлю: после удара о неизвестный металл крокодиловая носатая "лодочка" разинула пасть, как настоящий крокодил.
- Ухь, блин! Чёрт бы вас побрал! - рассердился Теплицкий, стащив туфлю и пытаясь зажать её утыканную гвоздиками "пасть" руками. - Это были мои лучшие туфли!
- Не надо было их сюда надевать, - тихо, чтобы не быть услышанным, пробурчал Барсук и сделал шаг назад, дабы обезопасить себя от очередного гневного выпада бесноватого Теплицкого. - Надвинул бы кроссовки, ленивый сурок...
- Зря я вас выковыривал! Сидели бы в ваших дырах вечно, от вас никакой пользы - один вред! Сколько денег, сколько денег!.. - Теплицкий фыркал паровозом и скакал на одной ножке, держа пострадавшую туфлю правой рукой, а левой балансируя, чтобы не бухнуться и не навернуться о "брахмаширас" головой. В свете современного белесого прожектора он порождал на стенке с гербом жутковатую тень, похожую на сказочного лешака. Тень скакала и бесновалась, как настоящий лешак, повторяя хаотичные движения Теплицкого, который всё больше терял равновесие и кренился вправо.
Барсук отошёл ещё дальше: не желал, чтобы Теплицкий на него увалился.
- Но не всё так беспросветно, - это подошёл Миркин, подхватил Теплицкого под руку, вернув ему утраченное равновесие. Теплицкий встал и на вторую ногу, засунутую в красный носок, до половины стянутый, свисающий с пальцев как какой-то хвостик.
- Да? - осведомился он, поставив туфлю на выступ в корпусе "брахмашираса". - Ты знаешь, как его включить?
- Сюда нельзя ничего ставить! - Миркин убрал туфлю с прибора и сунул её в руки Теплицкого. - Это - раз. А два - я изучил конструктивные особенности этой машины и пришёл к любопытному выводу...
- И к какому же? - Теплицкий натянул на ногу искалеченную туфлю, проковылял в ней под изогнутой лапой к "кабине" и забрался в неё, установившись напротив рычага, который он всегда хотел нажать.
- "Брахмаширас" мог ходить! - просиял Миркин, легонько похлопав ладонью машину по блестящему корпусу.
- Да? - выдохнул Теплицкий и на радостях случайно навалился животом на тот самый рычаг. Однако рычаг оказался заблокирован и не сдвинулся с места.
- Именно! - авторитетно подтвердил Миркин, выпрямившись, похожий на Юлия Цезаря, который только что завоевал Элладу. - Естественно, эти "ноги" выглядят странно. Я понимаю, что для человека привычнее видеть машину с колёсами. Внедорожник вам покажется более удобным, однако, судя по расположению вот этих вот, "ног", "брахмаширас" обладал прекрасными ходовыми качествами и мог перемещаться по бездорожью куда лучше, чем любой танк того времени. К тому же, его конструктор очень грамотно рассчитал центр тяжести - перекосить и повалить этот "брахмаширас" практически невозможно!
- Его не могли сделать в сороковых! - влез Барсук, который напрочь отметал всякие предположения Миркина насчёт того, что "брахмаширас" является изобретением нацистов. - Я что-то нигде не видел, чтобы у кого-нибудь в сороковых были такие гаджеты! Это какой-то проект спецслужб, - он подошёл к Теплицкому вплотную и маячил перед его носом назойливой мухой. - И я советую вам, Алексей Михайлович, закрыть всё это так, как оно было, положить тетрадь туда, где она лежала, вернуть всё золото, которое вы забрали из сейфа, и убраться отсюда, пока нас всех не прихлопнули, как мух!
