- О чем спорите? - раздался властный окрик.
- Король! Король! - зашумели в толпе. И действительно, это был Король. В сопровождении всего четырех стражников, в золотой кирасе и с мечом на боку, он смело шел на толпу. Никто не понял, откуда он появился. Толпа раздалась, образовав живой коридор.
- Банг, что здесь происходит?
- Мы... это... Вашего дракона... - верзила с двуручным мечом рухнул на колени.
- Встань.
Верзила неуверенно поднялся.
- Думаем, что с его яйцом делать...
Король подошел к яйцу, покачал его, прижался ухом.
- Тихо! - он поднял правую руку. Толпа затаила дыхание. - Неужели живое? Банг, послушай.
Верзила, отбросив меч, прижался ухом к яйцу. "Банга знает! Король Банга знает!" - пробежал по толпе восхищенный ропот.
- Точно, живое! - подтвердил Банг.
- Слушайте все! - громко сказал Король. - Налоги останутся прежними. Ты, ты, ты и ты, - он ткнул пальцем в четырех мужиков, - отнесите яйцо в замок.
- Ура Королю! Да здравствует Король! - закричала толпа. Мужики поспешно начали вязать из четырех копий носилки.
Пробуждение было жутким. Одно слово - аварийное. Легкие жгло, глаза щипало, голова кружилась, к тому же тошнило. О том, что пробуждение аварийное, говорил мигающий красный свет. Я понял, что через минуту умру, и вдавил клавишу раскрытия капсулы. Вывалился наружу и зашелся в приступе мучительного кашля, очищая легкие от анабиозки. Протер глаза, проморгался и огляделся... Это конец... Вокруг плотной стеной стояли те самые аборигены, что угробили большеход. Видимо, в анабиозе я был не более получаса. Большеход все еще пылает костром. Бросаю взгляд на браслет. Нарушение химического состава анабиозной жидкости. Каталитическое разрушение какого-то фермента... Вот дьявол! Это гидравлическая жидкость с анабиозкой прореагировала! Конечно, я не мылся перед анабиозом. Даже тело не обтер. А как мыться, когда гидравлика с потолка ручьем струячит?
Пытаюсь подняться, но страшная слабость валит с ног. Так всегда после пробуждения. Абориген с огромным ножом на боку подходит ко мне... Сейчас достанет нож, размахнется...
Яйцо развалилось на две аккуратные половинки. Небольшой, чуть больше полутора метров, толстенький дракончик вывалился на камни и забился в кашле. Попытался встать, но лапки его расползались. Он был весь мокрый, в белке яйца и разводах черной драконьей крови.
Король подошел к нему, опустился на колени, погладил по головке. Дракончик жалобно заблеял. Король достал из кармана кружевной носовой платок и начал обтирать тело дракончика. Тот сначала пищал, но быстро успокоился. Какая-то простолюдинка опустилась на колени рядом с Королем, сорвала с головы платок, умело и сноровисто обтерла им дракончика.
- Ух, какой ты тяжеленный, - удивился Король, поднимая его на руки.
Подъемный мост со скрипом опустился до дна рва, ворота замка распахнулись и к Королю медленно и грозно двинулся отряд тяжелой кавалерии под предводительством Исполняющего Волю. Мужики и бабы поспешно освобождали дорогу, прижимаясь к стенам рва.
- Ваше Высочество, прикажете разогнать бунтарей? - прогудел из-под шлема Вирдал.
- Бунтарей? - Король с притворным изумлением оглядел толпу. - Где ты видишь бунтарей? Это мои подданые. Распорядись выкатить двадцать бочек вина. Празднуем рождение королевского дракона!
* * *
В общем, все закончилось намного лучше, чем могло бы. Комп браслета уже расколол основные языковые конструкции. Я теперь - знаете, кто? Личный дракон Короля. Обладаю полной свободой перемещения в пределах здания. Здание называется "дворец". Отсюда осуществляется управление регионом, в котором я шлепнулся. В деталях еще не разобрался, но социальная ситуация здесь сложная. Завтра-послезавтра вступлю в контакт с Королем. Проясню детали.
А здешние аборигены совсем не такие дурни, как могло бы показаться. Во двор одна за другой идут подводы... Угадайте с чем? С обломками моего баркаса. Здесь их разгружают, и несколько человек сортируют обломки. Куски обшивки - в одну кучу, провода и кабели - в другую, механику - в третью... Видимо, пытаются выяснить причину аварии. Ничего у них не выйдет. Баркас чуть ли не в пыль разнесло. Но это хорошо, что они все это в кучку собрали. Металл с орбиты хорошо лоцируется. А потом, баркас старый и слегка фонит. Для здоровья неопасно, но выше естественного фона радиации. Спасатели сразу поймут, где меня искать. Наши наверняка заинтересуются этой планетой, так как она заселена разумными существами. Изучат сверху все населенные пункты. И, конечно, такой интересный архитектурный ансамбль, как замок с дворцом. Тут-то и найдут обломки баркаса.
А работы здесь - непочатый край! Наука и техника в зачаточном состоянии. Насчет культуры не знаю. Нашел хранилище знаний, но не было возможности в нем поработать. Изучу как следует язык, вступлю в контакт, вот тогда...
А пока - буду собирать информацию. Дарк может быть мной доволен. Не прошло и двух недель, а я уже внедрился в центр управления регионом! Здорово, а?!
17.09.1998 - 09.10.1998
... А продолжение этой истории вы можете найти по адресу http://dragonbase.narod.ru/dad/dad.htm
