Джесси знаком указала отряду двигаться вперед.
К вечеру отряд уже был в городе.
— Женщины Кайна хотят уйти по своим домам. — Сказала Диас, когда Джесси вернулась в замок.
— И что им помешало? — Спросила Джесси.
— Тан не стал делать, как я сказала. — Ответила Диас.
— Тан! — Позвала Джесси. Он явился, как по щучьему велению. — Почему их не отпустили?
— Своими женщинами Кайн распоряжался сам. Я не мог выполнить волю Диас без вашего подтверждения.
— Отпустите всех, кто пожелает. Проводите каждую до дома и сделайте так, чтобы на них не смотрели как на сбежавших жен.
— Но это невозможно. Закон говорит, что женщина не Может, остаться без мужа. Она должна уйти вместе с ним.
— Значит с этого момента этот дьявольский закон больше не действует. Вы меня хорошо поняли?
— Мы должны отменить закон наследования?
— Вы отмените закон, по которому женщин отправляют в могилу за мужьями. А о наследовании мы поговорим после.
— Ваша воля закон, повелитель.
— Я уверена, что половина из них взбесится, как только будет объявлена отмена этого закона. — Сказала Диас.
— Половина жен или мужей?
— При чем здесь жены?
— Ну как же, наверняка половина из них желает расстаться с мужьями, а закон говорит, что это Может, сделать только их смерть.
— Ты хочешь сказать.. — Диас не договорила и рассмеялась. — Я думаю, начнется такой переполох, что все пойдет кувырком.
— Все будет зависеть от того, насколько они привержены монархии. — Произнесла Джесси. — Они могут припомнить мне многое. То, что я отпустила миу, то…
— Ты отпустила миу? — Удивилась Диас. — Ты это всерьез?
— А как же еще? Не знаю, как в двадцать восьмом, но в двадцать первом веке был принят закон, по которому все разумные виды были приравнены к человеку в правах. Миу разумны и имеют такие же права на свободу, как и люди.
— Но они же будут убивать людей. Или для миу нет уголовного закона?
— Считай, что это была амнистия. — Проговорила Джесси. — Я дала им шанс исправиться.
— Как можно исправить хищника? Он убивал и будет убивать.
— Не забудь, что и человек не ангел. Никто же не наказывает тех, кто охотится в лесу на других животных. Рриу обещала мне, что не станет убивать людей.
— Нашла кому верить.
— Если ты не будешь никому верить, то в конечном итоге никто не будет верить тебе. Я предпочитаю верить собеседнику, когда не вижу смысла в обмане.
— Как это не видишь смысла. Она наобещала тебе это, чтобы ты освободила ее.
— Вот только происходило это в другой обстановке. Я была никем. И совершенно безоружна перед ней. Она могла спокойно меня убить.
— Все равно я не верю ей. — сказала Диас.
— Сейчас это не имеет значения. Я выпустила Рриу, и она сейчас гуляет в степи.
— Я чувствую, что ты хлебнешь горя из-за этого. Дикий зверь опасен, но разумный опаснее во сто крат.
— Значит, мы на равных. — ответила Джесси.
— На равных? Ты смеешься?
Появился Тан и сообщил, что несколько женщин хотят видеть повелителя.
— Пойдем к ним. — ответила Джесси.
Их осталось пятеро. Среди них была и Мария, с которой Джесси разговаривала больше всех.
Все пятеро встали на колени перед Джесси и взмолились о пощаде.
— Встаньте. О чем вы говорите? Я вас не наказывала.
— Ты отправляешь нас по домам. — сказала Мария.
— А вы не хотите возвращаться?
— Мне некуда. — проговорила Мария. — Ей и ей тоже. — сказала она показывая на двух других. — А Сали и Фрину убьют их же родственники, если они вернутся.
— Их встречают как преступников. — сказал Тан. — Я сам убил бы свою дочь, если бы она ушла от мужа.
— Вы считаете, что я не правильно сделала?
— Я не могу так считать, повелитель.
— Скажи, как ты считаешь. Независимо от того какова моя воля.
— Я считаю, что это неправильно.
— А как, ты считаешь, надо поступать правильно? Говори!
— Жены могут быть-либо проданы-либо должны уйти в могилу.
— Почему ты не сказал мне этого?
— Я не смел.
— Теперь ты будешь говорить все. Все, что посчитаешь нужным сказать, как бы это не шло в разрез с моей волей. Ты понял меня?
— Да, повелитель. — Джесси ощутила в нем какое-то облегчение. Он снял с себя какой-то груз и снова заговорил. — Я считаю, что женщина не Может, быть повелителем.
— Ты видишь из этой ситуации выход?
— Нет. Это приказ Кайна. Я не могу его нарушить.
— Тогда отсюда нет выхода. Передайте всем, кто сопровождает жен Кайна. Если их не принимают, пусть они возвращаются сюда.
— Да, повелитель.
Тан ушел, чтобы выполнить приказ, а Мария и четверо других женщин стали благодарить Джесси.
— Ты удивительная, Джесси. Я на твоем месте забыла бы обо всех. — сказала Мария.
— Это не я. — сказала Джесси. — Все дело в Кайне.
— Как в Кайне? — удивилась Мария.
— В его причудах. Он завещал наказать меня, а затем сделать повелителем.
— Он написал это относительно той, кто окажется рядом с ним в момент смерти. — сказала Диас. — Ты была рядом, поэтому ты и стала повелителем.
— Вот видите. — сказала Джесси, обращаясь к женщинам. — Благодарите Кайна. Это он оставил вам шанс.
Женщины взмолились к небу, вспоминая Кайна и благодаря его. Джесси взяла Диас за руку и увела ее из гарема.
— Они как дети. Все понимают так, как им скажешь. Представляю, что бы здесь делалось, окажись на моем месте одна из них.
— Я думаю, Кайн сейчас бесится в аду. — сказала Диас. — Он хотел посмеяться над всеми после смерти, а у него ничего не вышло. Тебя, наверное, послал сюда сам бог.
— Не знаю, кто меня послал, но знаю только то, что всю свою жизнь я влипаю в разные истории. Не проходит и нескольких лет, как я куда-нибудь ухожу, так меня опять что-то вытаскивает на свет. Только на планете рамиров я оказалась в относительном покое на долгий промежуток времени. Но и там все закончилось глобальной космической войной с участием пяти цивилизаций.
— Что это за планета?
— Ты будешь удивлена, но там живут существа, больше всего похожие на пантер. Они самые настоящие хищники, и не едят ничего, кроме мяса. И я с Магдой была среди них. Мы для них были как дети.
— Как Маугли? — спросила Диас.
Джесси улыбнулась вспомнив эту историю из сказки Киплинга.
— В некотором роде. — ответила она. — Только там была настоящая цивилизация, не хуже чем на Земле. И не было Шерханов, чтобы нападать на нас.
— И они вас не трогали?
— А как ты думаешь, если я здесь и жива? И я сказала, что была там в покое.
